雷夫的脑子转了一下。
两脚兽……救助中心……
克尔受伤了？不对，克尔上次离开的时候是健康的，难道他又受伤了？被流浪雄狮打了？然后被两脚兽救了？现在回来了？
“这个家伙……算了，我去接他。”雷夫站起来了。
芬恩也站起来：“我跟你去。”
“你留下陪你爸。”
“我爸——”
“我自己去。”雷夫的语气不容置疑，“克尔是我认识的狮子，我去接他，这是礼貌。你去了他反而紧张。”
“因为你太好看了，他不敢看你。你是而且你是我的配偶，他怕被我揍一顿。”
芬恩：……
“……那你快点回来。”
雷夫用尾巴尖扫了一下芬恩的后腿，然后转身朝北边跑去。
他跑了大约两公里，穿过了金合欢走廊的中段，来到了领地北界的狮子石附近。那块形似卧狮的巨石在晨光中投下一片三角形的阴影，阴影的边缘站着一头浅棕色鬃毛的雄狮。
克尔。
雷夫停下来，站在距离克尔大约十米的地方，看着他。
克尔看起来不一样了。他比雷夫上次见到他的时候壮了一圈，鬃毛也更浓密了，左后腿上那块粉红色的新皮已经完全长好了，和周围的毛色融为一体，不仔细看根本看不出来。
而且变化最大的是他的气质。
他站在那里，紧绷感没有了。他的身体是放松的，尾巴自然下垂，耳朵朝前，眼睛看着雷夫，表情很期待。
像一个走了很远的路，终于到家门口的人。
“雷夫。”克尔先开口了。
“克尔。”雷夫说，“你身上什么味道？”
克尔低头闻了闻自己的肩膀，然后抬起头，表情有点尴尬：“两脚兽。我被他们救了。在一个白色的大房子里待了一段时间。”
“我知道。奥伦说了。”
“奥伦？他在这里？”
“嗯。来找芬恩的。腿被鬣狗咬了，在我们这里养伤。”
克尔的尾巴卷了一下。
“他找到了。”克尔说，“真好。”
雷夫转身，朝领地的方向走了两步，然后停下来回头看着克尔：“愣着干嘛？进来。”
克尔站在原地，深棕色的眼睛看着雷夫的背影。
雷夫又走了两步，发现克尔没有跟上来，忍住了想揍狮子的冲动。
“你是聋了还是不想进来？”
“你让我进你的领地？”克尔的声音里有一丝不确定，“你以前不让任何雄狮进你的领地。”
“你以前不是我的联盟成员。”雷夫说。
克尔的瞳孔猛地放大了：“联盟？”
“对。联盟。”雷夫的语气平淡得很，“芬恩同意了。奥伦也同意了。就差你了。”
克尔站在那里，嘴巴微微张开，露出白色的犬齿。
“我是不是在做梦……”
他的尾巴在身后僵硬地垂着。雷夫等了半天，结果发现克尔还在发呆，叹了口气，走回去用脑袋顶了一下克尔的肩膀。
“别发呆了。”雷夫说，“肉都撕好了。你赶了那么久的路，肯定饿了。”
克尔低下头，看着自己的爪子。爪子上还沾着救助中心院子里湿润肥沃、带着青草香的黑土。
他抬起头，看着雷夫。
雷夫已经转身走了。
克尔：……
克尔跟了上去。他走在雷夫身后，保持着大约三米的距离。
尊重。
这是雷夫的领地，他是客人，要遵守规矩。
雷夫走了几步，突然停下来，回头看了他一眼：“你不用跟那么远。走旁边。”
克尔愣了一下，然后加快步伐，走到了雷夫的旁边。
他们走了大约十分钟，穿过了金合欢走廊的中段，来到了岩石台地。
芬恩站在台地的最高的那块岩石上，金色的鬃毛在风中飘动。他看到克尔的时候，从岩石上跳下来，走到克尔面前。
克尔停下了脚步。
他看着芬恩——金色的鬃毛，金色的眼睛，身上散发着淡淡的甜味。
整个狮子好看得不像真的。
克尔的耳朵往后压了压。
“芬恩。”克尔说，声音比平时低了半个调，“你好看。”
芬恩愣了一下，然后笑了。
“谢谢。”芬恩说，“你进来吧。肉在那边，你自己吃。”
他用下巴朝岩石台地下方的阴凉处指了指。那里堆着三堆肉。一堆大块的是雷夫的，中不溜的是芬恩自己的，撕成细条的是奥伦的。
芬恩走到自己的那堆旁边，用嘴叼了几条肉，放到克尔面前，然后退后一步。
“吃。”芬恩说。
克尔看着面前那几条肉，沉默了一会儿，然后他低下头开始吃。
他吃得很慢，每一口都嚼很久。
其实他不饿，而且他在救助中心也吃得很好。但这是芬恩给的肉，他在欢迎他。
奥伦趴在金合欢树荫下看着克尔，然后开口了：“你也来了。”
克尔抬起头，嘴里还叼着一条肉，含含糊糊地“嗯”了一声。
雷夫趴在旁边，看着克尔吃东西，心里在盘算。
现在领地里有多少张嘴了？
他自己一张。芬恩一张。奥伦一张。克尔一张。
四张。
不对，奥伦不算常驻狮口。奥伦是来养伤的，伤好了可能走，也可能不走。雷夫不确定。但不管走不走，现在领地里确实有四头狮子。
四头雄狮。
这在萨凡纳草原上是一个极其罕见的配置。大多数雄狮联盟是兄弟联盟，两到三头，偶尔有四头的，但那些四头联盟通常是从小一起长大的亲兄弟，默契度不是临时拼凑的狮子能比的，并且会有十头以上的雌狮。
雷夫的联盟组成则非常雷霆。雷霆到雷夫自己都忍不住在心里吐槽。
【这他妈是什么神仙阵容？一个穿越者，一个王子，一个流浪汉，一个老国王。这他妈是狮群还是话剧团！】
但他没有说出口。因为他注意到克尔吃完肉之后，没有像其他雄狮那样找个地方趴下睡觉，而是站起来，走到岩石台地的边缘，面朝北边趴了下来。
那个位置是领地的北面，是马库斯三兄弟所在的方向。
克尔趴在那里，耳朵朝前，眼睛半睁半闭，尾巴一动不动。
他在放哨。
雷夫站起来走到克尔旁边。
“你不用放哨。”他说，“这里是安全的。”
“我知道。但我想放。”
“为什么？”
“因为我要还你。是你救了我，如果你那天没管我，我就死了。”
雷夫转过头看着克尔。克尔的侧脸轮廓分明，深棕色的眼睛看着北边的地平线。
“你不欠我命。”雷夫说，“我救你是因为你提醒过我，你也算是帮我保护了芬恩不是吗？”
“这不是一个程度的事情。”克尔说，“不管怎样。你救了我，我要还。”
雷夫张了张嘴，想说“你不还也行”，但看到克尔的表情，把话咽了回去。
他知道那种表情。
我有我的骄傲。
“行。”雷夫说，“你想放哨就放哨。但别放太久，太阳大了就回来。旱季中午的太阳不是闹着玩的。”
说完后他就站起来，走回岩石台地，在芬恩旁边趴下来。芬恩正趴着打盹，感觉到雷夫靠近，眼睛都没睁，就把脑袋搁在了雷夫的背上。
雷夫被压得哼了一声，但没有躲。
奥伦在旁边看着这一幕，浑浊的金色眼睛里有一丝极淡的笑意。
“你收了个好小弟。”奥伦说。
雷夫把下巴搁在前爪上，声音闷闷的：“他不是小弟。他是联盟成员。”
“有区别吗？”
“有。小弟是听我话的。联盟成员是一起干活的。”
奥伦看了他一眼：“你从哪学的这些词？”
“自学的。”
奥伦没有追问。
太阳升到了头顶。旱季正午的阳光毒辣得像要把整个草原烤焦，岩石台地上的温度至少四十度起步。
雷夫闭上眼睛。
【这就是当老大的感觉吗？好像不赖。】
【不过克尔这傻子趴在那里不热吗？】
他睁开一只眼睛，朝北边看了一眼。克尔还趴在那里一动不动。阳光照在他浅棕色的鬃毛上，鬃毛边缘被晒得微微发卷。
雷夫叹了口气，站起来从岩石台地上叼了一块疣猪的皮。他走到克尔旁边，把皮扔在克尔面前的地上。
“垫着。”雷夫说，“地上烫。”
克尔看了看皮，又看了看雷夫，然后低下头，把皮扒拉到肚子下面，趴了上去。
雷夫转身走回去，重新在芬恩旁边趴下来。
芬恩：“你对克尔挺好的。”
雷夫差点没绷住。
“我对他好什么？那个蠢货要是中暑，就没狮子放哨了。”