“陆老师。”
    身后传来陈老的声音。
    陆茗转身。
    陈老站在山坡下，身边还站着一个六十来岁的老人，皮肤黝黑，身形瘦小，穿着半旧的深蓝布衫，头上戴着一顶草帽。
    那个老人的眼睛，正盯着陆茗看。
    目光很锐利，带着审视，也带着一丝隐约的……敬畏？
    陆茗心里微微一动。
    陈老走上山坡，在他面前站定，压低声音：“这位是林阿贵，祖上七代都在这北苑种茶。他家老宅后山有一片野放茶树，树龄都在百年以上。”
    “我托了福建茶协会的老朋友，才找到他。”
    顿了顿，又补了一句：“他是可信之人，有些话……我跟他透了底。”
    陆茗看向林阿贵。
    林阿贵也在看他。
    两人对视了几秒，林阿贵忽然动了。
    他往前走了一步，在陆茗面前停住，然后微微躬下身，行了一个古礼。
    那姿势，和陈老在茶室第一次对陆茗行礼时一模一样。
    “林阿贵。”他直起身，声音沙哑，带着浓重的闽北口音，“祖上七代种茶，传到我这一辈，就剩我一个人了。陈老说，您要做龙园胜雪？”
    陆茗点头看着他。
    “您做。这山上的茶树，您随便挑。要什么，我给什么。”
    陆茗沉默了两秒：“多谢。”
    林阿贵摇了摇头。
    他没再说话，只是转身往山坡下走。
    走了几步，又停下来，头也不回地说了句：“夜里露水重，你们城里人住不惯。我在山下有间老屋，收拾干净了，你们住那儿。”
    说完，就大步往下走了。
    第201章 银丝水芽
    陆茗看着他的背影，沉默了很久。
    陈老站在他身边，叹了口气：“这山里的人，话少，心实。您别介意。”
    “我知道。”陆茗轻声说。
    他抬起头，看着远处层层叠叠的茶山。
    三月的风从山谷间吹过来，带着茶树新芽的清气。
    “陈老。”
    “在。”
    “您祖上……”陆茗顿了顿，斟酌着词句，“侍奉过陆家？”
    陈老微微一怔。
    然后他低下头，沉默了很久。
    再抬起头时，眼眶已经微微泛红。
    “是。”他的声音有些发颤，“陈家的祖训，每一代都要背。‘陈家世受陆氏之恩，当以茶事相报，世代勿替。’我父亲传给我，我将来也要传给我的子孙。”
    陆茗没有说话。
    “可陆家……”陈老的声音更低了，“从曾祖那辈开始，就断了。不是不想报，是……没人可报。”
    风从山谷间吹过。
    陆茗伸出手，轻轻按了按陈老的肩膀。
    那动作很轻，却让陈老浑身一震。
    他抬起头，看着陆茗。
    陆茗没有看他，只是望着远处的茶山。
    “现在有人了。”陆茗轻声说，“您愿意，就帮着我，把这失传千年的龙园胜雪做出来。”
    陈老的眼泪，终于落下来。
    他用袖子胡乱擦了一把，用力点头。
    “做。”他声音沙哑却坚定，“一定做出来。”
    顾擎昀站在旁边，从头到尾没有插话。
    他只是看着陆茗，看着这个从千年之前走来的灵魂，在北苑故地的春风里，一步一步走进那段他从未对人言说的过往。
    山坡下的老屋，确实很老了。
    青砖黑瓦，木门斑驳，院子里长着一棵老桂花树。
    树干粗得要两人合抱，树冠遮了半个院子。
    林阿贵说，这房子是他曾祖那辈盖的，少说也有一百多年了。
    屋里收拾得很干净，桌凳虽然旧，却一尘不染。
    灶膛里生着火，铁锅里的水正咕嘟咕嘟冒着热气。
    林阿贵提着两筐茶芽进来，放在屋中央的木案上。
    “按您吩咐，昨天后山那片野放茶园，日出前采的。”他顿了顿，“北苑群体种，树龄都在百年以上。您看看行不行。”
    陆茗走过去，拈起一枚茶芽，凑近看了看。
    芽头肥壮，长约一寸，通体披着细密的白毫。
    放在鼻子底下闻了闻，有股清新的嫩香。
    他又拈起一枚，剥开外层的鳞片，露出里面嫩黄的芽心。
    那芽心细得像针，在灯光下泛着莹莹的光。
    “好茶。”陆茗眉头微紧，“但这不是水芽。水芽要从熟芽里再剔，取最中间那一缕心。”
    林阿贵点头：“我知道。您说怎么做，我就怎么做。”
    陆茗抬起头，看了看窗外的天色。
    太阳已经偏西，再过一两个时辰，天就要黑了。
    “今晚先拣茶。把熟芽挑出来，泡在泉水里，明天一早剔水芽。”
    陈老愣了一下：“今晚就开始？这么急？”
    陆茗摇了摇头。
    他的声音很轻：“你们已经等了一千年了。”
    屋里安静了一瞬。
    林阿贵低下头，没说话。
    可他垂在身侧的手，微微抖了一下。
    顾擎昀走过去，站在陆茗身侧。
    他什么也没说，只是伸出手，握了握陆茗的手指。
    那手指微凉。
    陆茗侧过头，看了他一眼，弯了弯唇角。
    晚饭是林阿贵做的。
    山里人做饭简单，一盘清炒山笋，一碗腊肉炖萝卜，还有一锅糙米饭。
    米是自己种的，腊肉是去年冬天杀的猪，挂在灶房里熏了大半年，烟熏味浓得化不开。
    陆茗吃了小半碗饭，喝了一碗汤。
    顾擎昀在旁边看着，把腊肉里瘦的几片挑出来，悄悄放进他碗里。
    陆茗垂着眼，把那些肉都吃了。
    吃完饭，天已经黑透了。
    林阿贵把灶膛里的火烧得旺旺的。
    陆茗站在木案前，开始拣茶。
    陈老在旁边帮忙。
    两个人都不说话，只有茶芽落在竹匾里的轻微声响。
    陆茗拈起一枚茶芽，对着灯端详片刻：“这是‘小芽’，可以做原料，但不是‘水芽’。先归到熟芽堆里，明天再剔。”
    陈老点头，把那些小芽放进左边竹匾。
    “这个不行，”陆茗又拈起一枚，“叶片已经展开了，太老。”
    话落，那枚茶芽便被丢进右边的筐里等待做成其他的茶。
    林阿贵站在门口，看着陆茗的手。
    那双手拣茶的速度不快，但极准。
    每一枚茶芽在他手里停留不过两秒，就被判定了去向。
    一个时辰过去，两筐茶芽拣完，合格的熟芽只有小半筐。
    陆茗直起腰，揉了揉后颈。
    “阿贵叔，请把这些熟芽用清泉泡上，明天一早，我来剔水芽。”
    林阿贵端来一盆清泉，把熟芽轻轻放进去。
    茶芽在水中浮沉，慢慢舒展开来。
    “阿贵叔，”陆茗拍了几张照片，将一旁的相机放好，继续说道，“明天还需要更多的茶芽。日出前采，只要最肥壮的小芽。”
    林阿贵点头：“我天不亮就去。”
    “辛苦您。”
    第二天，天还没亮，林阿贵就背着竹筐上了山。
    等他回来时，陆茗已经站在木案前了。
    案上摆着昨晚浸泡的熟芽。一夜过去，那些熟芽吸饱了水，芽心变得莹白，在清水中若隐若现。
    陆茗拈起一枚熟芽，用指甲轻轻剥开外层的叶片。
    一层，两层，三层……
    最中间，露出一缕细如针毫的心芽。
    “这就是水芽。”陆茗把那缕心芽放在白瓷碟里，对着晨光。
    那心芽通体莹白，几乎透明，真如银线一般。
    陈老凑过去看，倒吸一口凉气。
    “这……这也太细了！一饼茶要多少这样的水芽？”
    “五千个以上。”陆茗解释道，“而且必须在日出前采、上午剔完，太阳一高，水芽就蔫了。”
    “好奢侈。”陈老忍不住吐槽一句。
    “所以当年这茶只供官家。”
    陆茗低头，继续剔水芽。
    动作极慢，极稳。
    每一枚熟芽，他只取最中间那一缕心。其余的叶片，全部弃掉。
    陈老在旁边学着做，可他的手太粗，一剥就把心芽捏断了。
    “您别急。”陆茗头也不抬，“这个活，急不得。断了就不能用了。”
    陈老深吸一口气，放慢了动作。
    一整个上午，两个人剔出来的水芽，只铺满了碟子底。
    陆茗看了看，摇了摇头：“不够，今天只能先蒸这些。”
    蒸茶之前，水芽要在泉水中再泡半个时辰。
    陆茗盯着碗里那些莹白的芽心，看着它们在水中缓缓舒展开来，变得“光明莹洁，若银线然”。
    “可以烧水了。”
    林阿贵去灶房生火。
    锅里的水烧到“蟹眼”，即刚刚冒起细小的气泡，还没有大滚。