第75章 作战会议
    肌肤相贴的这两秒，漫长到好似永恒。
    裴月明脸上是清晰的错愕。
    这错愕，宛如一盆兜头的冰水，让迟邪从恍惚中惊醒。
    太过了。
    可迟邪又知道，此刻，他们都是想起了那燥热的一晚。
    现在是不同的，空气微凉，凉到他皮肤都在战栗。两人都是清醒的，正因清醒，那从心底烧上来的躁动才无法停歇。
    迟邪不想停。
    拇指依从本能，在那唇角极重地、缓慢地碾了一下，身子随之前倾——
    一只微凉的手，抓住了他小臂。
    它绷得很紧，带着裴月明独特的、对亲密接触的抗拒。
    轻颤着的力道，可异常坚决，止住了他的进一步接近。
    “……迟邪，”裴月明轻声说，“你累了。”
    迟邪瞬间意识到，这又是一个“理由”。
    顺着台阶往下走，和从前就没有区别。
    他皱起了眉，刚想说什么，又听裴月明再次开口：“你累了，早点休息。”
    这一次语气平静，不容辩驳。
    裴月明很轻、但是坚定地，按下了他的右手，退后几步，转身。
    身影消失在楼梯间的昏暗中。
    迟邪独自站在走廊里。
    连日的疲惫，在此刻后知后觉地浮了上来。连他都感到了一丝乏力，裴月明的身体……恐怕早就到了极限。
    他看着自己空荡荡的手，半晌后才扯了下嘴角，喃喃：“是啊，我是挺累的。”
    第二日。
    白庭，主会议厅。
    穹顶是纯白的，巨大的石制长桌也是纯白的，分成泾渭分明的两侧。
    一侧是黑色的。
    执行者身着黑色长风衣，衣摆垂落在地，内衬暗红，银色金属扣闪着冷光。
    迟邪坐在左侧首位，领口的银扣随意解了两颗，黑衬衫之下，是若隐若现的肌肉线条。一身象征秩序与肃杀的制服，硬是被他穿出了漫不经心的匪气。
    另一侧，则是极浅的象牙白。
    衣料厚重，每一位高级调查员的胸前都挂着勋章。左臂之上，金线绣着议会的徽章：金色眼睛环绕着流云纹，灼灼生辉。
    裴月明坐在右侧最末端的席位。
    同样的白制服，他身上却未佩任何勋章，干净得像一片新雪。扣子系到了顶端，手套纯白。
    人影陆续填满长桌。有亲临现场的，也有通过法则【蜃楼】投射而来的虚影，身形几分虚幻。
    一边黑银沉沉，一边白金交织。
    人还没来齐，气氛已然紧绷。
    迟邪侧头，隔着长桌看向裴月明，偷偷挑了一下眉梢——
    看吧，我就说个个都穿得跟登台领奖似的。
    裴月明假装不知道，没理他，慢条斯理地整理了一下手套。
    实则是他的头还疼。
    大清早他昏沉着，迟邪已精神抖擞，换完衣服后，盛情邀请他摸摸自己“难得正装之下的”腹肌，被他断然拒绝。
    迟邪显然没死心。
    旁人看他是一如往常的随性，只有裴月明知道，那多解开的一颗扣子、靠在椅背上的姿态，是某种针对性的招摇。
    ——孔雀开屏。
    裴月明脑袋里，非常不合时宜地出现这个词。
    也就在同时，迟邪向后仰去，黑色领口敞开，露出一截冷硬的锁骨。
    裴月明：“……”
    他揉揉眉心，决定继续无视迟邪。
    数分钟内，长桌两侧已坐满。
    一边是以迟邪、严镇川为首的核心执行者，另一边是议会高层，总会长贺长风与副会长陈笑琳，一并出席。
    长桌的最尽头，法则光辉无声流淌。
    三道巨大的虚影，凭空降临。
    ——元老会。
    他们的面孔隐没在光晕之后，半身悬浮于空中，居高临下，俯视全场。
    “既然人到齐了，那就开始吧。”
    说话的人是陈笑琳。
    她今日没端茶盏，双手交叠放在一份厚厚的文件上：“首先，我谨代表‘猎光’行动总指挥部，向在座的诸位指挥官、肃清官，以及所有奋战在一线的同僚，致以最高谢意。”
    全场鸦雀无声。
    她的声音清晰：“其中，我要特别向裴月明肃清官，表达议会的诚挚感谢。”
    “在最危急的时刻，是你稳住了皓城、霖州乃至岚河的防线。尤其是镜湖区大规模撤离的决断，将无数生命，从残日子嗣的手下夺回。”
    评价极高，分量极重。众人的目光都落在末席。
    裴月明神色不改。
    陈笑琳并未停顿：“作为临危受命的新人，你展现出的决断力，令人印象深刻。这份任命，可谓力挽狂澜，也证明了元老会决策的高瞻远瞩。”
    严镇川坐在陈笑琳对面，神色沉稳，微微颔首。
    两人一唱一和，轻易便将那场事出惊人的任命、剑走偏锋的白日撤离，变成了元老会的远见。
    陈笑琳不再多言，在桌面轻点，巨大的环形光屏亮起。
    密密麻麻的红色防线图。
    “但个人的英勇，恐怕难以抵抗那异常。”陈笑琳语气一转，“迟邪首席在浔江古城中遇见的‘燔祭’，以及疑似是残日子嗣的存在，已证明，该异常的力量非比寻常。”
    “极高的污染渗透性，对日相法则的影响，以及同时入侵数个大型城市的压制力……”
    “经过议会紧急研判，我们再次确认，祂正是那传说中的残日。”
    会场静得能听见呼吸声。
    在元老会的虚影之下，她环顾四周：“目前，我们并不清楚祂的目标，祂和祂的子嗣，又会在何时再次出现。”
    “为避免更大的伤亡，元老会已批准启动‘永夜’防御预案。”
    她调出一份盖着金色徽记的文件。
    “一旦方案启动，各大城市与‘太阳’有关的潜在污染源，必须予以销毁或永久封存。鉴于电子设备也是污染源之一，民用设备将纳入统一管制。必要时，我们会收容所有民用设备。”
    全场依旧鸦雀无声。
    “这是一场漫长的消耗战。”陈笑琳说，“相当艰巨，但，我们绝不能让多年前琉城的悲剧，再次上演。”
    “我们必须做好最坏的打算。一旦局势失控，议会将立刻收缩外围防线，放弃对偏远污染区及部分小型城市的支援，尽可能转移居民，将力量集中在皓城等十二大枢纽都市，建立绝对隔离区。”
    防线图上，被金色光圈标注的城市，闪着光芒。
    “当然——”
    陈笑琳扫视长桌两侧，最后她抬头，看向元老会的虚影。
    “我相信在座各位精英，绝不会让情况沦陷至此。”
    “包括我在内的所有调查员，必将竭尽全力，解析残日的行动规律，寻找一切可能的转机。为此，我们需要所有人的协同，或许也需要……接受一些必要的牺牲。”
    她又看向对面的执行者：“以上，是议会经元老会批准后，形成的共同决议。”
    “那么在这非常时期，关于飞升者的意图与动向，及其仪式相关的问题，白庭这边，有何决策？”
    她忽然心头一颤。
    那是一道视线，冰冷，锋利，恍若刀刃。
    她下意识迎上去，对上了一双琥珀色的眸子。
    迟邪不知何时已从椅背上直起身，手肘支着桌面，十指松松交叠。他看着她，嘴角勾着弧度，眼底没什么温度。
    “飞升者的事等下再谈。”他开口，“首先，我反对‘永夜’方案。”
    死寂。
    陈笑琳缓缓道：“迟首席，可否请您解释一下？”
    “因为有更简单的方法。”迟邪直白道。他伸手探入怀中，取出一样东西，随意地放在那洁白长桌上。
    透明玻璃瓶中，金绿色的青苔涌动。
    这一瞬，会议厅内温度骤降。
    有人倒吸冷气，更多人绷紧了身体。隔着容器，那股诡异而潮湿的力量，依然如实质般弥漫开来！
    贺长风抬起眼。
    陈笑琳微微色变。
    “早在‘动物之夜’事件结束后，”迟邪靠向椅背，“我就告知了贺会长，残日与这青苔的关联。我不关心这消息被你们压到了哪一级权限，究竟多少人知情。但在座的各位，都与残日事件相关，我就直白讲了。”
    他锐利的目光掠过四周：“长话短说，青苔试图吞噬残日。因此，它会复活与残日为敌的异常。邺州的衔尾蛇，就是最好的例子。”
    周围，一张张难掩惊疑的脸庞。
    迟邪继续讲：“飞升者觊觎残日的力量，他们坚信，用祂的遗骸举行仪式，能获得至高的力量。他们不断试图复活异常，既是为寻找祂的踪迹，也为了削弱祂。”
    “第二份青苔，是在雨村云龙的骸骨上发现的。我亲眼见到它的颅骨，像被巨兽的利爪劈开。结合雨村百年的高温，我相信，那是残日所为。”
    讲到此处，那位于雨村山间的壁画，在记忆中一闪而过。
    ——漫步林间的黑熊，回过头，望向身后跌跌撞撞的幼崽。
    裴月明在身边轻声道，祂是母亲。
    残暴而善战的、绝望的母亲。
    迟邪的话语并未停顿：“残日忌讳这些异常，要把所有威胁赶尽杀绝，更不会容许曾经的敌人死灰复燃。那么，如果我们也利用青苔，复活一个足够强大的‘敌人’……”
    他抬起眼，琥珀色的瞳孔中有锋利的光：“我们就能，逼祂现身。”
    “嗡——”
    沉闷的共鸣声响起。
    众人皆是抬头。
    只见那悬于空中的三道元老会虚影，其中一道，周身泛起水纹状的波动。
    它开口：“此等行径，与飞升者何异？迟邪，你可还记得……初心何在？”
    声音宏大地震荡开来，周围人皆是心神一荡。
    迟邪面色不改：“区别在于，我复活异常的地点，不会是任何一座城市。”
    虚影波动：“你要去污染之地？”
    “没错。”迟邪颔首，“不是接近城市的区域，而是深入腹地，到在座的各位，或许都从未踏足的深处。”
    他停顿两秒，声音沉稳：“千灯山谷，夜母。”
    肃穆的会议厅内，低语声涌起。
    这名字鲜少有人提起。
    然而，此刻坐在厅中之人，无不站在力量与知识顶端，自然清楚那意味着什么。
    最早提到这个名字的，是裴照。
    在那个蛮荒的时代，异常横行。他与夜狩，一路向污染之地的最深处推进，斩杀无数今日足以被称作灾厄的存在。
    最终，他们到了那漂浮着一千盏灯的山谷。
    夜母的领地。
    可裴照没有杀死它。
    他只是平静地告知他人，它并无恶意。
    在荡平诸敌的征途上，裴照唯独放过了它，从此也再无夜狩前去打扰。
    数百年过去，曾有议会的先锋队抵达山谷，只见灯盏不再，空余幽暗，与夜母陈年的遗骸。
    路途太过遥远与凶险，那片荒芜之地毫无价值，所以，也无人再去了。
    直到此刻。
    迟邪重提这个名字。
    虚影的波动变得剧烈：“你为何确定，残日与它为敌？”
    “见过云龙颅骨之后，我确信，它与记载中夜母遗骸上的伤痕，是一致的。”迟邪回答。
    另一道虚影荡开水波：“仅因裴照一面之词，就断定夜母友善，未免太过轻率。”
    它停顿片刻：“……此等恐怖存在，一旦复活倒戈，加之残日在后，我们将腹背受敌，胜算全无。”
    迟邪反问：“裴照所说的任何事物，至今为止，有错过么？”
    虚影一时无言。
    许久后，它才开口：“过往的准确，并不能担保这次的清白。事关重大，不可如此豪赌。若是前往山谷，必将动用核心精锐，一旦出了差池，就是中坚全灭。上一次精锐尽丧的后果，不必我提醒诸位了吧？”
    长桌两侧，无人应声。
    夜狩精锐尽数覆灭之后，那历史停滞的百年空白，那被污染更甚的大地，还历历在目。
    宛如昨日疤痕。
    沉默中，陈笑琳也开口：“主动复活异常，已违背议会一切准则。何况是夜母。当年先锋队的勘查报告，各位肯定看过了，单从遗骸便能看出其恐怖程度。”
    “我们实际没得选。”迟邪却说，“‘永夜’方案太被动，销毁一切污染源，付出的代价也太过沉重。谁又能断言，这场等待要持续多久？五年？十年？数十年？什么时候人们才能安心站在阳光下？”
    “更何况，如果子嗣再次降临，没人能保证还有这种运气。而近年来，飞升者越发躁动，肯定会趁虚而入。拖延，才是真正的腹背受敌。”
    他一指青苔：“既然是有这个机会，就该利用，主动出击。不必动用大批精锐，我愿负责此次行动。”
    沉默。
    漫长的沉默。
    许久，一道虚影终于是再度开口：“不过……”它语气缓和些许，“既是裴照所言，此事倒也有商榷的余地。”
    陈笑琳低声说：“请元老慎重斟酌。”
    她深吸一口气：“至于裴照所言，我也持保留态度。”
    “无人知晓他背叛的缘由，品性如此，叫人难免怀疑，万一，是他发现自己无法与夜母匹敌，为了保全‘战无不胜’的盛名，才撒下谎言，掩盖真相？”
    虚影颔首：“这一点，我等自然会考虑。”
    电光石火间，迟邪瞥过长桌尽头的裴月明。
    裴月明略为低头，侧脸的轮廓清秀。他面无表情，不过迟邪能感受到，他比平时要放松。
    事情至此，已与他们两人预料的走势大致吻合。
    元老会松口了，此刻最明智之举，就是按照计划，见好就收。
    但是……
    裴月明绝不会为了虚名撒谎。而他迟邪的点到为止，只属于昨夜昏暗的走廊。
    这摇摆不定的天平之上，也还能压下，最后一份筹码。
    裴月明的眼皮一颤，似是预感到什么，倏地向他侧头——
    “不止是裴照，”迟邪的声音再度响起，清晰有力，“我也亲眼见过夜母。”
    全场哗然。严镇川指间的笔，在文件上挫出一道划痕，几位白发苍苍的调查员，交换难以置信的眼神。
    一直沉默的贺长风，开了口：“在我们的测算中，夜母死亡，距今至少已有两百余年。”
    言下之意，人尽皆知。
    哪怕执行者的寿命漫长，也绝不该活那么久。
    “我是在更早之前去的。”迟邪坦然迎上所有目光，“裴照没有说谎。我也能证明，它对人类并无恶意。”
    他甚至还有闲心换了个更舒服的姿势，挑眉一笑：“在座都是精英，浔江古城的报告，想必都仔细看过了吧？”
    ——他同样来自那个蛮荒的时代。
    三百年光阴，未能在他的身上留下半点痕迹。
    如他所言，在场众人大多知道古城一事。
    但这位首席执行者，如此直白、如此张扬地将这个事实摆上台面，仍是惊雷般劈开了所有表象。
    哗然之中，迟邪没看裴月明。
    思绪回到四天之前，奔赴岚河的车辆上。
    途中休息时，越野车门大开着。四野无人，道路开阔，好似与世界隔绝。
    裴月明从背包翻出饼干，坐到后座，安静吃着。
    影鸦歪着脑袋，打量罐中的青苔，眼中是那金绿色的光。
    迟邪也坐在后座，背对着他，长腿随意地架在车外。
    他同样捏了一包饼干在吃。裴月明总喜欢选海盐味的，迟邪本来对这味道无感，吃多了，竟也觉得顺口，慢慢喜欢上了。
    他边吃边眺望远方。
    身后却传来声响，是衣料摩擦过真皮座椅的声音，很轻。
    迟邪头也没回，顺口问：“干什么呢？”
    “……”
    没人回答，还是那点细微的动静。
    迟邪又咬了一口饼干，含糊地低笑：“鬼鬼祟祟的，怎么跟猫一样……”
    话音未落，身后便传来极近的一声：“迟邪。”
    温热的呼吸就在耳畔。迟邪回头，裴月明已凑到他身后。
    那双无法视物的黑眸中，倒映着苍凉的天光，也倒映着他一人的身影。裴月明认真道：“残日必须要死。”
    迟邪愣怔半秒。
    “我知道祂的弱点，知道能杀死祂的仪式。与我一起，连神明都会是手下败将。”
    语气平静，离得太近，黑发似有若无地扫过迟邪的侧颈。
    柔软的触感，说的却是惊世骇俗的话语。
    裴月明就这样对他说：“所以，迟邪，我们一起去污染之地吧。”
    思绪回到纯白的会议厅。
    低语四起，惊疑不断。
    迟邪坐在喧嚣正中，心说，这回想一下，怎么跟邀请我私奔一样。
    “肃静！”
    声音宏大，压下嘈杂。
    那三道虚影居高临下，水波般的剧烈波动，围绕着它们。
    第三道虚影，终于是开口了：“迟邪，过去的你，究竟与裴照是什么关系？”
    “没有关系。”迟邪答得利落，“如你们所见，我也差点死于他手。”
    虚影再次剧烈波动：“通往千灯山谷的路途，如此遥远。数百年前，没有成体系的法则支援，更无后援与退路。即便是裴照，也是与其他夜狩一同前往。”
    “后世的先锋队，凭借我们积累数百年的技术与法则，抵达遗骸所在，尚且艰巨。”
    光芒聚焦于迟邪：“而在裴照背叛、夜狩精锐覆灭的那百年间，根本没有第二支足以远征的队伍……难道说，你当初是只身前往？”
    迟邪彬彬有礼地挑眉：“你这么一说，我才发现，原来我那时就挺强了嘛。”
    “……”虚影死死盯着他，“在那个时代，你究竟出于何种理由，才会踏上那条赴死之路？”
    “不惜犯险，乃至于今日重提夜母……迟邪，你做这一切，是因为他么？”
    迟邪的视线掠过长桌。
    裴月明那冰封般的神色，终于是变了。在这一瞬，两人好似对视。
    也难怪他会意外，迟邪想，毕竟我从未告诉他，我也去过山谷。
    曾有白衣少年站在雪后的林间，意气风发地向他承诺，要把路上的东西清干净，让谁都能去。后来，他食言了。
    可是他描绘了千灯山谷，万眸远洋，颠倒黄沙……
    我走过他走的路。
    于是，迎着所有人的目光，迟邪笑了。
    不是挑衅，只是笑得分外招摇。那双琥珀色的眼睛，掠过数张面孔，穿过长桌——
    他好像没看向任何人，又好像遥遥望向了，尽头的那道身影。
    “是啊。”
    他笑着，坦然承认：“为了他。”