《生死树》


 第一章天道

    姜姒临盆前夕，京畿民间忽有谶语流传。据称太史令夜观天象，见紫微晦暗、荧惑守心，卜卦得辞：
    “双龙衔珠，璧合珠联，同气连枝。祸福相依。三世而斩，大殷运移。
    一人兴邦，一人亡国。龙吟双璧，
    除非参商永隔，晨昏颠倒。”
    谶语既出，朝野震动。遂在姒晏清甫一降生，便由姜媪、殷符夫妇，姒旷、姒昭父子，携一头名为“思念”的小白虎，将其送往西南王府，立为世子。
    而另一女殷曌，则留于御前，伴于母皇姜姒与生父秦彻左右，由帝王亲躬抚育，以储君之礼教养。
    ————
    十八年后。
    无名深山，古刹幽寂。松涛阵阵，掩去尘世喧嚣。一老僧与一年轻人对坐于石桌两侧，桌上仅一壶粗茶，一副旧棋，几枚黑白子散落其间。
    年轻人执黑先行，落子凌厉，步步紧逼，攻势如潮。老僧捻须而笑，不疾不徐落下白子，看似随意，却巧妙化解了攻势。
    “施主棋风，杀气颇重。”老僧斟满一杯温茶，缓缓推至对方面前，“世间多少人，一生困于棋局，争个你死我活，却不知棋局如人心，越是执着求胜，越易露出破绽。有时最强的杀招，并非寸土不让，而是诱敌深入，使其‘接不归’啊。”
    年轻人未曾抬头，目光仍锁在棋盘之上，淡淡应道：“师傅过奖。晚辈以为，既已落子，便当有落子的姿态。犹豫不决，不如不落。况且这棋局之上，有些子，从落下的那一刻起，便注定是要被舍弃的。”
    老僧颔首，目光投向远处层峦迭嶂，悠悠一叹：“世人常叹命运无常，殊不知棋局结局，早在落第一子时便已埋下伏笔。正如山下众生，终日奔波，所求不过功名利禄，却鲜少有人思量，自己这盘人生之棋，究竟为何而弈。老衲常想，若一局棋有两个棋眼，互为掎角，本是必胜之局。但若这两处棋眼，偏偏不能共存于同一盘面，那该如何？”
    年轻人终于抬首，眼神平静无波：“师傅之意，莫非人的命数，在出生那一刻便已成定局？”
    “非也。”老僧摇头，指尖轻点棋盘，“棋盘纵横十九道，三百六十一交点，规则虽死，人却是活的。有人困于规则，终其一生只是看客；有人跳出规则，却能自成一方天地。所谓命运，不过是强弱之势的转换罢了。”
    话锋至此，老僧目光陡然深邃：“就如市井间流传的那句谶语——‘双龙衔珠，三世而斩’。老衲时常思索，那所谓的‘双龙’，究竟是天命所归，还是人为所致？若真有那般人物，面对此等预言，是该逆天而行，还是顺势而为？”
    年轻人不以为意，拈起一枚黑子，在指尖轻轻摩挲：“师傅见多识广，您觉得谶语所言的‘兴邦’与‘亡国’，究竟靠的是天命，还是人愿？”
    老僧凝视着眼前之人，似要洞穿其眼底：“天命不可违，人愿不可测。两者相争，必有伤亡。”
    “晚辈以为，无论天命如何，人活于世，总需有所作为。”年轻人将黑子稳稳落下，发出清脆一响，“若这局棋注定要损一目才能保全另一目，那与其被对手提掉，不如自己亲手挖去。”
    老僧眼中闪过一丝赞许，旋即化为长叹：“施主此言甚是。然世间懂得道理者众多，能真正践行者，终究凤毛麟角。舍得舍得，有舍方有得。只是这‘舍’字，谈何容易。那是剜心剔骨，也要成全对方的‘舍’啊。”
    “道理人人皆知。”年轻人轻啜一口茶，目光越过老僧，望向山门外苍茫天地，“可真到抉择之时，多数人仍会选择那条容易的路。毕竟，顺从总是比反抗要轻松得多。”
    老僧沉默良久，抚掌大笑：“善哉善哉。施主此言，倒令老衲想起一个道理——万法归宗，大道自然。这世间最高的智慧，往往就藏在最简单的常识之中。只可惜，能看透这一层的人，终究寥寥无几。”
    年轻人微微颔首，目光重落棋盘：
    “《道德经》有云：‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。’所谓治国平天下之道，不过是认清事物的本质，遵循其内在的规律罢了。它不因个人的喜好而改变，亦不因众人的祈愿而转移。顺应规律者，即便势弱也能兴盛；逆规律者，纵使强盛也必将衰亡。”
    老僧捻须而笑：“此乃道家无为而治之言。若依此理，那‘双龙衔珠’的谶语，又当如何解读？是人力可逆天，还是天命难违人？”
    年轻人终于落子，抬眸望向老僧，眼中似有星河流转：
    “所谓的预言谶语，不过是后人在事情发生之后，强行赋予的解释罢了。真正的掌权者，不会去求签问卦，也不会被几句空言困住手脚。他们只会看清这盘棋的本质，然后按照规律去落子。这盘棋的本质就是——若要王朝不绝，双龙必须归一。至于这‘归一’的方式……”
    年轻人顿了顿，将手中最后一枚黑子轻轻放回棋罐，发出一声轻响。
    山风拂过，松针簌簌落下，恰好落在棋盘边缘，仿佛为这场无声的论道，悄然画上一个注脚。

 第二章业火

    肚子不争气地叫了两声，硬生生把她的思绪从半个时辰前拉回了现实。
    她被家中老子娘以“修身养性”为由，硬塞进这深山古刹，美其名曰戒除贪欲。
    她哪是甘愿受戒的人？趁那老和尚敲木鱼时，脚底抹油溜了出来，如今兜比脸还干净，连个像样的发带都没有，只能用根草绳胡乱扎着一头乌黑的长发，活像个落难的流浪少年。
    刚才脑子里还在浮现着被老和尚揪住后领的画面。那老和尚倒是一点儿不恼，只捻着佛珠淡淡说了句：“老衲，特来为施主践行。”
    她当时笑得吊儿郎当，伸手就想扒拉老和尚的化缘钵：“那你这出家人，有没有金银相赠？给我做盘缠。”
    老和尚眼皮都没抬：“并无分文。但有一句话，赠予施主。”
    “听听看，什么话？”
    “贪如烈火，能焚功德之林；嗔若罡风，可卷菩提之树。贪嗔痴为三毒，如业火焚身，施主若不回头，终会被欲望反噬……”
    当时她白眼都翻上天了，袖子一甩就跑了。
    现在肚子一叫，她才不管什么业火不业火的。抬头一瞧，竟瞧见前头林子里藏着家客栈，挂着块“临江阁”的木匾，边角雕着江家特有的缠枝纹——她认得，这是江羡渔的产业。
    “正好。”她眼珠子一转：“先吃顿霸王餐垫垫肚子，日后见到江二小姐，再把钱还她便是。”
    刚掀开门帘，一股酒肉香混着嘈杂声扑面而来。店里挤满了人，都围着当中的八仙桌，一个个伸长了脖子看热闹。
    少年挤进去一瞧，当即乐了——地上躺着个中年男子，脸色发青，嘴角挂着黑血，已经没了气息。
    旁边一个妇人瘫坐在地，哭得那叫一个悲痛欲绝，拍着大腿喊：“杀人啦！我家男人好端端的吃着饭，怎么就没了！掌柜的，你必须给我个说法，不然我这就去报官！”
    掌柜的是个微胖的中年人，急得满头大汗，搓着手连连安抚：“夫人您别急，有话好好说，报官多麻烦……”
    少年看得兴起，趁没人注意，偷偷用袖子裹着手指，捏起桌上那盘看不出动没动过的红烧肉闻了闻，又端起那男子喝剩的半杯酒，凑到鼻尖闻了闻，连碗筷都没放过。
    做完这一切，她嘴角勾起一抹冷笑。原来是这么一出戏。
    她退到一边，像个看客似的，津津有味地等着看这出好戏怎么收场。
    果然，那掌柜的满脸堆笑，哆哆嗦嗦地从柜台后头捧出一沓银票，又是作揖又是磕头，塞进那妇人手里。妇人收了钱，哭声渐歇，捏着银票数了数，又看了眼地上的尸体，狠狠抹了把眼泪，竟真的招呼几个“看客”抬着那具“尸体”匆匆离去。
    一场“命案”，就这样用银子摆平了。
    少年站在阴影里，看着那妇人远去的背影，原本散漫的眼神忽然锐利了起来。她舔了舔嘴角，心里已经有了计较。
    “有意思。”她低声喃喃。
    说罢，她迈开步子，悄无声息地跟上了那拿着银票、拖着“死人”的妇人。

 第三章绸缎庄

    少年屏住呼吸，躲在乱葬岗的灌木丛后。
    时刻关注着那妇人，只见她带着“尸体”与另一名男子接上了头。
    夜色里，两人的脸都模糊不清。
    “这次弄到了多少？”一道男子的声音响起。
    “两百两。”那妇人答得干脆。
    男子咂了咂嘴：“到底是江家，财大气粗。连这深山间的野店，都能随手掏出两百两银票来填窟窿。”
    “接下来怎么做？”
    “还能怎么做？”男子冷笑一声，“先毁尸灭迹，再寻下一个店。这买卖，得细水长流。”
    话音未落，几人将那具男尸架到一起，泼上不知从哪儿弄来的桐油，又将火折子扔了出去。
    橘红色的火光冲天而起，映亮了周围几张麻木的脸。那几个充当看客的同伙，此刻也围拢过来，七手八脚地将证据焚烧得一干二净。
    少年躲在暗处，瞳孔里倒映着那跳跃的火光。
    她舔了舔嘴唇，两百两啊……
    这趟浑水，看来是蹚对了。
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    少年一路尾随她们来到山水镇。
    这天晌午，那个妇人换了一套华服来到镇口雇车。
    少年眼尖，认出那是一身江家独有的“流云锦”，这会儿子那妇人身着绫罗绸缎，连说话都变得轻声细语，自称要去叙州探亲。
    那车夫一看这是个大主顾，当即应下，套车上路。
    一路上，这妇人比寻常客人更温柔。她先问那车夫平日里跑车累不累，又问他家里还有什么人。车夫起初还有些拘谨，但见对方态度诚恳，也渐渐放松下来。
    没多久，吕峰的家底便被摸了个透。
    他就是山水镇上的一名普通车夫，靠着一辆破旧马车讨营生。谁家要运货，他便一趟趟地跑，人老实，话不多，赚的都是血汗钱。日子虽不富裕，倒也勉强安稳。只是年纪越来越大，到现在都还没娶上媳妇，这成了他心底最大的疙瘩。
    聊到婚事时，妇人忽然轻轻叹了口气，说自己前不久刚死了丈夫，如今一个人过日子，越发觉得凄凉。说到这里，她转头看了吕峰一眼，声音放得更轻：
    “大哥是个实诚人，我看得出来。你若不嫌弃，我也愿意跟你搭个伴，往后好好过日子。”
    这话一出口，吕峰整个人都愣住了。
    他跑了这么多年车，见过的人不少，可从没撞见过这种天上掉下来的好事。眼前这妇人模样端正，穿戴体面，竟还主动开口说要嫁他。吕峰越想越觉得，老天爷总算开眼了。跑这一趟车，不仅有钱赚，还白捡个媳妇。这种福气，哪有往外推的道理？
    于是他红着脸连连点头。妇人眼里的笑意更深了，一口一个“好大哥”，还说等探完亲回去，两人就把婚事定下来。吕峰越听越飘，心里那点可怜的防备，早就被这几句软话冲得干干净净。
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    到了西南重镇叙州，她拉着吕峰的手，柔声细语地哄着他：“我家就在川南一带，这回是回娘家。若是穿得寒碜回去，家里长辈难免要笑话我。你既是将来要跟我过日子的人，总不能还穿着这身旧布衣，叫人看轻了我的相公。我给你十两足色的雪花银，你去那边的‘江氏锦绣庄’挑一套体面的‘蜀锦’，咱们也好风风光光进门。”
    吕峰一听，心里更热乎了。这妇人不但肯嫁他，还舍得替他花银子，简直比他想的还要好。
    他拿着银子进了锦绣庄，挑了一套上好的“海棠红蜀锦”回来。妇人接过衣服，笑着催他试穿。吕峰老老实实转过身去，刚把衣裳披上，妇人便忽然变了脸色，惊叫起来：
    “哎呀！大哥你怎么买东西这么粗心？这后襟上怎么烂了几个大洞？”
    吕峰吓了一跳，回头一看，衣料后头不知何时多了几个破口，边缘焦黑，像是被火炭烫坏了一样。
    他买的时候明明看得仔细，挑的认真，怎么会这样？可东西已经坏了，摆在眼前，他一时也说不清，急得满头大汗。
    妇人皱着眉叹了口气，却没有责怪他，反倒安慰起来：“现在怪你也没用，先找地方吃口饭。说不清楚，我替你跟掌柜讲。俗话说‘饭要吃饱，事要好’，吃饱了才有力气说理嘛。”
    吕峰心里更是感动。自己出了岔子，她不但不嫌弃，反倒愿意替自己出头。两人随便在路边一家小面摊上要了两碗面，妇人劝他先吃饭，说待会儿到了铺子里，少不了还要磨嘴皮子。吕峰赶了一路，肚子也早就饿了，又见她体贴周到，端起那碗麻辣鲜香的担担面，便狼吞虎咽地吃了下去。
    两人一同折回锦绣庄。妇人一进门，便把那件破了洞的衣裳“啪”地一声拍在柜台上，声音尖利：
    “掌柜的！你们江家在这叙州府也是响当当的招牌，就是这么拿破衣烂裳来哄骗我们乡下人的吗？”
    掌柜的一听也急了，这衣裳卖出去时明明完好无损，哪肯认账？一来一回，两边很快吵了起来。
    吕峰站在一旁，正想开口帮着那妇人，一张嘴却只觉眼前一阵阵发黑，双腿发软，话还没出口，整个人便一头栽倒在地，再也说不出话来。
    这一倒，局势瞬间就变了。
    那妇人先是一愣，紧接着像是天塌下来一样，猛地扑过去放声大哭，嘴里夹杂着西南口音：“我的挨千刀的相公哎！你们卖烂衣服还不认账，还把我当家人这样的好人活活气成这样！我就是拼了这条命，也要去县衙击鼓，喊青天大老爷做主，让你们偿命！”
    掌柜的哪里见过这种阵仗？当场就慌了。本来不过是一桩换衣的小纠纷，竟有人当场倒在自己铺子里。门口看热闹的街坊邻居越围越多，指指点点，议论声也越来越杂。
    掌柜的越想越怕。不管事情真假，铺子的名声先毁了一半，若是传出去说江家绸缎庄气死客人，那更是跳进黄河都洗不清。
    那妇人见掌柜脸色发白，哭得愈发凄厉，一口咬定这事绝不能善了。
    掌柜的咬了咬牙，颤声道：“这位娘子，您先息怒。此事若闹大了，对谁都没好处。不如……不如私下赔偿，只求别把事情再闹出去。”
    妇人抽泣着沉默片刻，像是悲痛欲绝中被逼无奈，这才报出了一个让掌柜倒吸凉气的数：“五百两！少一文，我便去告官！”
    五百两！这可不是小钱，足以砸坏一块金字招牌。掌柜的最后还是认了。他几乎是抖着手，把银票和现银凑够了五百两，递给了妇人，只求赶紧送走这尊瘟神。
    妇人收了银子，哭声也渐渐弱了。她低头看了一眼倒在地上、已然昏迷的吕峰，口口声声说要先带“夫君”回去安置，随后便抱着那五百两银子，在众人惊愕的目光中匆匆离开。
    等众人回过神来，人早已不见踪影。
    直到这时，掌柜的才慢慢品出不对。他让人细细打量那件衣裳，这才发现那几个洞边缘焦黑，分明是后来用香头烫出来的。再回想那妇人从头到尾的哭闹、逼迫，几乎每一步都踩得刚刚好。
    这时他才猛然惊觉——自己不是遇上了意外，而是掉进了一场早就算好的局。
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    躲在暗处的少年，将这一切尽收眼底。
    她看着那妇人从锦绣庄里出来，怀里揣着的不知是几百两银子，脚步轻快地消失在街角。
    “江家的绸缎，江家的银子，江家的地界……”
    她活动了一下有些僵硬的筋骨，又悄无声息地跟了上去。
    “这买卖，可比乱葬岗那两百两，有意思多了。”

 第四章江氏金楼

    少年这段时间落魄到了极点，身无分文，风餐露宿，全靠在深山老林里逮野兔、掏鸟蛋，一身原本利落的劲装如今沾满了泥污草屑，倒是过了段她老子娘曾经在西南的日子。
    恰落到旁人眼里，这少年虽生得剑眉星目，却也落魄到了极点。不过十七八岁的年纪，本该是鲜衣怒马的时光，如今却衣衫褴褛。
    这一日，“他”在路边一家小客栈里借酒消愁。那掌柜见“他”虽落魄，但举手投足间尚存几分不甘平庸的傲气，便凑上前来，热心地说道：“我看公子谈吐不俗，绝非久居人下之人。”
    酒意上头，“他”袒露心声，自己原是西南乡下破落户出身，父母早亡，一心想出人头地，无奈命途多舛，几次想攀附权贵皆连失败，如今已是心灰意冷，只求能填饱肚子即可。
    掌柜闻言，又热心肠道：“实不相瞒，我这儿有个门路，能帮你捐个吏员，日后若能运作得当，转正做官也未可知。”
    少年半信半疑，眼中却燃起了一丝希望的火苗。那掌柜见状，又拉来一位自称“师爷”的中年男子，说得有鼻子有眼：“嘉定知府不幸病逝，我们手上正好有全套的印信文书，你只需冒名顶替，便可走马上任。届时荣华富贵，还不是享之不尽？”
    对一个走投无路的人来说，这简直就是救命稻草，无论如何都不能放过。“他”当场答应下来。
    为了彻底稳住“他”，那伙人又送来了一位貌美如花的“夫人”。这夫人温言软语，将少年哄得团团转。少年只觉得时来运转，彻底沦陷在这场突如其来的温柔乡里。
    上任后，那“师爷”与“夫人”把持了实权，少年不过是个签字画押的傀儡。只每日都有专人送来汤药，说是调理身体。
    半月后，一行人途经南溪县。那“夫人”依偎在少年身旁，娇滴滴地提议：“官人，我这金镯子戴着实在不便，不如我们去那江氏金楼熔了，打几个戒指，日后若周转不灵，也好随时典当应急。”
    少年心里冷笑，这伙骗子胃口不小，胆大包天，竟敢把手伸到江临渊那笑面虎的金铺里去捞肉吃。
    不过也好，肥羊才好宰，她倒要看看，这群人究竟能弄到多少钱。
    思及此，便欣然同意。
    到了金铺，“夫人”突然变了脸色，抓起手里的金镯子猛地摔在柜台上，哭闹起来，直指掌柜克扣黄金、以次充好，眼看戏演到了高潮，那妇人正等着少年口吐黑血，好顺势讹诈。谁知等了半晌，那少年却连个喷嚏都没打一个，反倒好整以暇地退到了一旁，双手抱臂，唇角挂着一抹似笑非笑的弧度，眼神里满是嘲讽，像看猴戏一般看着她们拙劣的表演。
    这变故来得太突然，妇人脸上的泪痕瞬间僵住，一股寒气从脚底直冲天灵盖。就在她慌神的一刹那，大门被踹开的瞬间，官差涌入，而那个本该死透了的吕峰，此刻竟好端端地站在那里，正冷冷地盯着她。
    门外天光斜照，随后映出一张温润如玉的脸。
    江临渊缓步走入，一身月白色的锦袍不染纤尘，腰间只坠着一块成色极好的羊脂玉佩，随着步伐发出清脆的轻响。
    他看起来不过双十年华，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，像极了哪家温良恭俭让的读书公子，手里还慢条斯理地摇着一柄素色折扇。
    “诸位这是……在唱哪出戏啊？”
    他的声音不急不缓，语调甚至带着几分关切，仿佛真是一个闲来无事逛街的闲散路人。
    他目光扫过全场，掠过那伙骗子惊恐的脸，最后，精准地落在了那少年身上。
    那一瞬间，他眼底的笑意更深了些，
    “我说这西南地界怎么突然不太平了，”江临渊慢悠悠地踱步过去，折扇在掌心轻轻敲打，语气里带着几分熟稔的调侃，“原来是王谢堂前燕，飞来啄米吃。”
    江临渊走近了才发现，那原本养得极好的肤色，如今被西南灼人的日头晒出了两抹红晕，下巴更是尖削得让人心里发涩。“这才几个月，就把自己折腾成这副鬼样子了？”
    少年却像是没听见他的心疼，只把玩着手里刚顺来的金瓜子，连眼皮都没抬一下，语气里带着几分混不吝的懒散：
    “别闹。这好戏才刚开场，我还没玩够呢。”

 第五章对簿公堂

    公堂之上，气氛凝重。
    江临渊虽因私心，无官职在身，但作为户部尚书嫡长子，那股子钟鸣鼎食的贵气是刻在骨子里的，立于堂下，自是不必下跪。
    而那少年，更是连腰都未曾弯上半分。“他”负手而立，目光清亮，扫过堂下那一众面如土色的骗子，最后定格在县令手中那块即将拍下的惊堂木上。
    “啪！”
    “大胆狂徒！”县令须发皆张，惊堂木重重一拍，“公堂之上，见官不跪，你眼中还有王法吗？”
    少年不卑不亢，声音清朗如玉石击盘：
    “大人言重了。上为天地，下为父母，此乃人伦大节。若论官阶，学生无功无名，草民而已；若论律法，学生无罪在身，证人而已。
    “他”微微上前一步，目光如炬，直视县令：
    “草民双膝，跪天跪亲。若要跪大人——恐怕大人这顶乌纱，承受不住这一跪之重。”
    县令气得胡子直抖，正要发作，江临渊却适时上前，拱手一笑，姿态儒雅：
    “大人息怒。这少年是江某费心寻来的关键证人，性子刚直，不通俗礼。还望大人看在江某薄面上，允她免去此礼，莫让小人钻了空子，反倒误了审案。”
    江临渊面子极大，县令只得借坡下驴，冷哼一声不再追究。
    审案即刻开始。吕峰虽中毒虚弱，却条理清晰地陈述了被骗经过，以及那妇人如何借机下毒。
    岂料，那妇人见势不妙，竟当庭攀咬，指着少年，尖声叫道：“大人明鉴！他也是同伙！那毒就是他让我下的！他们是一伙的！”
    少年闻言，非但不怒，反而轻笑出声，那笑声清越，瞬间压下了堂上的嘈杂。
    “他”缓步走到那妇人面前，眼神锐利如刀：
    “哦？我是同伙？”“他”转身面向县令，“大人，若我是同伙，我何必陪着吕峰来报案？若我是同伙，我此刻为何不与他们串供，反倒要在此拆穿骗局？”
    “他”不给那妇人喘息的机会，继续道：
    “你说我指使你下毒。好，那你且说说，我指使你用的是哪种毒？毒发症状如何？解药又在何处？你既说是我指使，那这毒药的来历、分量、乃至我与你何时何地接头，你总该说得上来吧？”
    那妇人被问得一愣一愣，支支吾吾答不上来。
    少年趁势追击，目光转向县令，语气依旧温和：
    “大人，在下虽是一介草民，但也略通《大殷律》。律法有云：‘诬告者，反坐其罪。’  她既拿不出实证，便妄图攀咬他人以求自保，其心可诛。草民今日在此，不为争辩，只为求一个公道。”
    “若大人仅凭一面之词便定了草民的罪，那这公堂之上，便再无是非黑白可言。草民虽微，却也知‘王子犯法与庶民同罪’。大人今日断的是吕峰的案，也是断的大殷的民心。”
    县令被说得面红耳赤，只能尴尬地敲着惊堂木：“肃静！肃静！本官自会明断！”
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    那妇人见县令面色松动，以为抓住了救命稻草，连忙从怀中掏一卷皱巴巴的文书，狠狠摔在地上，尖声叫道：“大人明鉴！这贼子当时自称是新任嘉定知府，以此身份与我等接洽，这上面还有他的亲笔签名画押！这难道是假的吗？”
    纸页散开，官印赫然，落款处的字迹狂放不羁，确实与少年有几分神似。
    堂上一片哗然。
    县令令人捡起文书，眯眼一看，脸色顿时铁青，惊堂木重重一拍，震得案卷乱跳：“好啊！铁证如山！你还有何话说？”
    江临渊眉头微蹙，目光投向少年。
    少年却只是弯腰，拾起那卷文书，在手中掂了掂，随即发出一声嗤笑。
    “大人，这文书做得不错，只可惜，造假之人不仅蠢，而且贪。”
    少年并未急着辩解字迹，而是有条不紊地逐一分析：
    “第一，欺君之罪。大殷律规定，凡伪造官文书者，杖一百，流放三千里；若以此冒充官员，更是杀头重罪。这妇人若真早知我是假冒知府，为何不第一时间举报，反而与我合伙行骗？如今事情败露，才将此物抛出，分明是想借刀杀人，让我死无葬身之地。”
    “他”顿了顿，目光如炬地盯着那妇人，声音陡然转冷：
    “第二，画蛇添足。诸位请看，这文书落款日期是建昭二十八年八月初七。”
    少年抬起头，看向一脸茫然的县令：
    “大人难道不知？嘉定知府赵大人，早在建昭二十七年冬便已丁忧回乡，至今守孝未满。大殷律法，丁忧期间官员除服前不得理事。也就是说，在建昭二十八年八月初七这一天，嘉定知府的位置根本就是空缺的，何来‘新任知府’一说？”
    “这妇人拿着一张连时间都对不上的空头文书，硬要塞给我这个‘冒牌货’，究竟是想骗谁的钱，还是想借大人的手，杀我灭口？”
    县令听得冷汗直流，连忙翻查案头的《大殷职官志》，果然如少年所言，嘉定知府确实已丁忧近一年之久。
    少年不再理会那妇人惨白如纸的脸，而是对着县令深深一揖，言辞恳切却犀利无比：
    “大人，这妇人此举，意在混淆视听，让我陷入‘冒充官员’的死罪之中，好让她那‘下毒谋财’的主罪得以脱身。她这是在利用大殷律的严苛，反过来要挟朝廷命官啊！”
    “若大人因此文书便治我的罪，那以后这大殷境内，岂不是谁都能随便写个文书，就能陷害一名无辜百姓是官老爷了？这律法是用来惩恶扬善的，不是用来让恶人颠倒黑白的。”
    县令被这一番话说得哑口无言，手中的惊堂木举在空中，拍也不是，不拍也不是。
    江临渊在旁听着，眼底的笑意更深了几分。
    县令气急败坏，却找不到破绽，只能狠狠瞪了那妇人一眼，“把这刁妇押下去！重打二十大板，择日再审！”
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    “啪！”
    惊堂木重重落下，震得堂上众人耳膜一嗡。县令老谋深算，深知此时再纠缠辩术已无意义。
    “好一张利嘴！舌灿莲花又有何用？”县令抚须冷笑，眼底透着终于抓住把柄的得意，“大殷律明令，路行须持路引，居停须验户籍。你既拿不出路引，又无籍贯可考，便是‘无业游民’之身。
    “无业游民，流窜至此，勾结匪类，伪造官文——这罪名，你认是不认？”
    那妇人一听“伪造官文”，连忙磕头附和：“大人英明！他就是个没根脚的流民，才敢如此胆大包天！”
    江临渊眉头微蹙，正欲开口斥责县令小题大做，却见那少年只是静静站着，神色坦然，仿佛早就料到了这一刻。
    县令见“他”不答，以为“他”理亏词穷，越发咄咄逼人，指着堂下喝道：“来人！将此身份不明、又涉嫌伪造官文的刁民，给本官拿下！收监候审！”
    两名虎背熊腰的衙役立刻上前，一左一右就要去架少年的胳膊。
    “且慢。”
    一直静立旁观的江临渊终于开了口。他生平最恨两件事：一是账目不清，二是她受委屈。
    县令连忙躬身，赔着笑脸：“江公子有何吩咐？”
    江临渊目光淡淡扫过少年，语气看似随意：“这少年是江某请来的客人，若因这点琐事便下大狱，传出去，倒显得我江某人连个证人都护不住。”
    然而，就在衙役们等着收手的间隙，少年却动了。
    “他”没有看县令，也没有看那两个衙役，而是微微侧首，目光穿过纷乱的人群，精准地落在了江临渊的身上。
    这一刻，江临渊读出了那波澜不惊的眼神里的意思。
    拒绝。
    少年轻轻摇了摇头，那清亮如寒星般的眼神楔进了江临渊的眼底。
    “他”在告诉他：别动。
    江临渊伸出去准备拦阻的手，就这么生生顿在了半空。
    “走吧。”少年收回目光，不再看江临渊，只平静地对衙役说道。
    衙役们看向江临渊，见这位贵人不再言语，便也不再犹豫，粗暴地推搡着少年往大堂外走去。

 第六章探监

    牢房内潮气侵骨，一盏孤灯在风口里苟延残喘。
    江临渊挥退了狱卒，掏出一枚钥匙，亲自打开了牢门。
    “吱呀——”
    门开了。他走进这方寸之地，靴底踩在潮湿的稻草上，发出细碎的声响。少年正背对着他，坐在那张简陋的石床上，单薄的肩背绷着，透着一股不肯折腰的韧劲。
    江临渊走到她身后，那双惯于拨弄算盘、批红署押的手，轻轻搭上了她的肩颈。
    “殿下这几日，辛苦了。”
    他的声音温柔，拇指按在她的风池穴上，缓缓打着圈，力道适中。
    少年微微侧首，透过散乱的发丝看着他，眼底带着几分慵懒的戏谑：“临渊这是做什么？若是传出去，江家大公子私闯牢房，这西南的御史怕是要参你一本。”
    “这大牢里连只老鼠都是瞎的。”江临渊低笑，指节顺着她的脊椎两侧下滑，感受着那层薄衫下紧绷的肌理，“临渊只是在替殿下分忧。肩颈僵硬，是思虑过度的症候。”
    他俯下身，气息拂过她的耳畔，姿态亲昵。
    “近些时日，临渊亲赴西南，布下暗线，吕峰便是其中一环。本想引几条小鱼出来，没想到，直接钓了条真龙。”
    少年舒服地眯了眯眼，嘴里却不饶人：“小鱼？这伙人吃相这么难看，还敢搭上县令，摆明了背后不仅仅只是江湖草莽之流，否则，借他们十个胆子也不敢动你江家。”
    “临渊也正是被这胆子吓到了。”江临渊的手停在她肩胛骨中央，稍稍用力一按，换来她一声轻微的闷哼，“他们伪造官文，囚禁证人……若殿下在外，这不过是桩谋财害命的案子；可殿下入狱了，这就成了藐视皇权。”
    少年忽然反手捉住了他的手腕，力道不大，却让他动弹不得。
    她转过身，仰头看着他。两人距离近得呼吸交错，灯影在她眸中跳跃。
    “临渊，”她唤他，“我在这里，就是一块最肥的饵。这县令敢关我，就说明他不怕我死。可他若是知道我是谁……”
    她笑了笑，指尖在他腕脉上轻轻划过：
    “他现在肯定正忙着销毁证据，或者……正忙着写奏折，说我这‘刁民’暴毙狱中。”
    江临渊眸光一沉，不再按摩，顺势单膝跪地，手却依然搭在她肩上，另一只手从袖中取出一物，轻轻放在她膝上。
    那是一枚刻着“江”字的私印。
    “这印，能调动江家在西南所有的暗桩。”江临渊凝视着她，“殿下想怎么折腾，临渊便怎么配合。只是……”
    他顿了顿，拇指摩挲着她颈侧那块皮肤：
    “殿下若是真有个三长两短，临渊这印，第一个要盖的，便是这西南官场所有人的断头令。”
    少年低头看着膝上的印，又抬头看着他。
    良久，她忽然伸手，揪住了江临渊的衣领，将他拉近。
    两人唇齿几乎相近。
    “放心，”她在他唇边低语，“我还要留着这条命，回去看看，到底是哪只手，敢伸得这么长。”
    她松开手，重新躺回草堆，语气恢复了平日的疏冷：
    “临渊，这步棋险则险矣，却非只‘搅浑水’这么简单。”
    江临渊并未起身，依旧半跪在地：
    “殿下执意入狱，甚至不惜自污名声，是因为——您怀疑这股势力，已经渗透进了中枢，甚至连大理寺和刑部，都有可能是他们的耳目。”
    殷曌并未睁眼，只淡淡回了一句：“哦？临渊有何高见。”
    “若是只为揪出幕后黑手，殿下大可在外布下天罗地网，又或一封密信送入大理寺，这县令便是插翅也难飞。可殿下没有。你选择把自己放进这大牢，就是要把水搅浑，逼那些藏在暗处的人，不得不把手伸出来。”
    少年撑着手臂坐起身，目光锐利地看向江临渊：“你我也清楚，这伙人不简单。他们不仅熟悉嘉定的官制空缺，连江家最近的一批漕银过境的时间都摸得一清二楚。一个普通的诈骗团伙，哪来的这本事？”
    她嘴角勾起一抹冷笑：“这背后，分明有人想借着‘谋财害命’的由头，切断江家的漕运命脉，进而动摇皇商的信誉。他们哪是冲着你江家而来？怕不是冲着国库来的。”
    江临渊瞳孔微缩，沉声道：“所以，那县令急于定殿下的罪，甚至不惜伪造文书，是因为他想让你死在狱中。死无对证。”
    “正是。”少年点了点头，“我若死在这里，这案子就结了，幕后黑手全身而退。可我若没死，作为一介‘身份不明’的证人被县令强行下狱，这就不再是经济案了。”
    “这是迫害证人，甚至是对皇商的挑衅。”江临渊倒吸一口凉气，“朝廷必须彻查。大理寺和刑部不得不介入，而不是由这小小的县令一手遮天。”
    “这县令既然敢勾结匪类，必然后台强硬。”
    “可是殿下，”他眉头紧锁，终是忍不住开口，“您千金之躯，若真有三长两短……”
    “放心。”少年打断他，神情轻松了几分，“这大牢虽然脏，但要我的命，他们还嫩了点。”
    她伸出手，点了点江临渊的胸口：
    “你去办两件事。第一，派人盯着县令衙门，特别是那几个骗子，别让他们死了，也别让他们跑了。第二，去查查这县令的官路是谁买的，账目从哪里走的。既然他要我的命，我就送他全家上断头台。”
    江临渊看着她，终于不再劝阻，拱手深深一揖。
    “临渊，遵旨。”
    他起身，掸了掸衣摆上的灰尘，转身离去。

 第七章刺杀

    牢门被推开，撞在湿冷的石壁上，发出沉闷的回响。
    江临渊再次踏入这方寸死地，却没了前几日的气定神闲。
    少年几乎在他推门的那一瞬间便睁开了眼。黑暗中，那双眸子亮得慑人，没有丝毫睡意。
    “李德昌死了。”江临渊的声音干涩，“就在半个时辰前，县衙后衙起火，十七口，满门灭绝。鸡犬不留。”
    少年闻言坐起身，方才那点慵懒瞬间消散，取而代之是冰冷的清醒。
    “这是冲我来的。”
    “是。杀人灭口。做得极其干净，手法老练，绝非寻常匪类。我去验看了现场，下手的，应是专业的死士，一刀封喉，绝无活口。”
    少年沉思了片刻，忽然笑了：
    “我若亮了身份，前脚被关押大牢，后脚关我之人便惨遭横祸。无论凶手是谁，这‘迁怒’、‘报复’的帽子，都扣死在我殷曌头上了。届时，死了冤屈，活着憋屈，简直就是个笑话。”
    江临渊喉结滚动，沉声道：“看来，殿下的推测没错。这背后，定有朝廷的人。而且位高权重，能调动如此精锐的死士，能在一夜之间抹平一个县令全家。”
    他顿了顿：“接下来该怎么办？这大牢已不安全，我这就去调人手……”
    “不。”殷曌打断他，身体微微前倾，“既然他们不想让我亮出身份，那我便给他们一个更想要的‘身份’。”
    她一字一顿：
    “你出去，立刻去散播消息。”
    “说什么？”
    “就说我是京师逃犯，身怀绝密。当年圣上诞下双生子，我知道那一位早夭的皇子的下落之谜。”
    江临渊瞳孔骤缩，呼吸一窒：“殿下！这……这若是传回雍京城，便是天下大乱！”
    “就是要他们乱。李德昌已死，那伙骗子与官勾结，谋财害命之案，已然死无对证。现在，’我是谁’不重要了。但如果他们都以为我是‘那个失踪的皇子’，或者是知道下落的人……”
    她看向江临渊，目光灼灼：
    “那么，想要杀我灭口的，就不止那一伙人了。那些当年知道实情的人，那些怕皇子归来夺位的人，那些想拥立新君的人……都会像闻到肉味的老虎一样扑过来。”
    “江临渊，你要用这个饵，把这潭浑水，搅得更浑。让那些藏在雍京城里的毒蛇，都出来咬我。”
    “这太危险了！”江临渊几乎是低吼出来，“这无异于把殿下您置于火上烤！”
    “火不烧到自己身上，是烤不出真凶的。”殷曌重新靠回墙壁，闭上眼，语气恢复了平静。
    “去吧。记得，消息要传得快，传得真。要让天下所有人都相信，李德昌就是因为知道了这个秘密，才被灭口的。”
    江临渊死死地看着她，半晌，终是单膝跪地，重重一叩。
    “临渊……遵旨。”
    他起身，转身离去。
    殷曌独自坐在黑暗中，指尖轻轻敲击着冰冷的石壁。
    “林深……”她无声地念出那个名字，嘴角那抹冷笑更深了，“你不是只效忠母皇吗？那若是母皇的另一个儿子回来了，你这把剑，该指向何方？”
    ———
    殷曌闭着眼，回想着几个月前与林深的一场对弈。
    紫檀木的棋盘上，黑白子绞杀正酣。
    殷曌执黑，林深执白，年约五十，面如冠玉。
    “林相这手‘小飞挂角’，守的是中原腹地。”殷曌的黑子重重落在“星位”，直指白棋的腹地，“可本宫看这棋局，胜负手当在西南。那里沃野千里，商贾云集，富甲天下，号称天府之国。林相还要将那里当成化外之地，不许本宫踏足吗？”
    林深轻捻棋笥，白子稳稳落下，筑起一道高墙，将黑棋死死挡在外面。他嘴角挂着一丝若有若无的笑意：“殿下，那是西南王的封地，非是化外之地。老臣挡的不是殿下，是‘嫌隙’。”
    “蜀中虽富，却是‘财源’，而非‘政源’。老臣守的不是旧例，是‘分寸’。大殷立国以来，国泰民安，皆因财赋有定规。殿下若执意插手，搅动了这潭深水，断了既定的漕银与税赋，这可不是几颗棋子能补回来的亏空。”他抬起眼，目光如炬：“更何况，西南王乃皇室宗亲，镇守西南二十八载，保一方太平，从未有过半分逾矩。臣守的，是圣上与亲王之间的‘君臣之分’。殿下若执意前往，便是打破了这二十八年的平衡。”
    “平衡？”殷曌冷笑一声，攻势再起，黑子如暴雨般落下，试图切断白棋的联络，“本宫看是‘默契’吧。林相，你与霍家斗得你死我活，可在西南，你们倒是出奇的一致——不敢伸手。因为那里是西南王的地盘，你们插不进手。”
    她身子微微前倾，压迫感十足：“可本宫是储君。本宫要去看看，看看这天府之国的银子，到底是怎么流转的。”
    林深落子的手忽然停在半空，直视殷曌：“殿下要去西南？以何名目？巡视？还是查账？臣斗胆一言，殿下金枝玉叶，离了雍京这棋盘，便是脱离了‘势’。西南王深得民心，麾下雄兵十万。您这一去，若是有个三长两短，或是……让西南王觉得朝廷猜忌于他，起了‘勤王’之心，臣万死难辞其咎。”
    他指尖的白子轻轻敲击棋盘，发出清脆的声响：“圣上若怪罪下来，臣便是大殷的罪人。届时，臣即便自断一臂谢罪，也难平民愤。”
    殷曌指尖的棋子悬在半空，毫不退缩地迎上他的目光：“林相这是在威胁本宫？还是说，林相怕本宫去了成都府，就打破了你们两派在雍京斗而不破的平衡，让西南王看了笑话？”
    “臣岂敢威胁殿下。”林深收起笑容，神情肃穆：“臣这一生，除了圣上，别无二主；除了大殷，别无他念。”
    他看着棋盘上那块被黑棋切断的白棋，语气转冷：“殿下若执意要去，臣拦不住。但臣有一言，您此去，代表的是储君之尊。若行事不端，损的是皇室颜面；若行事太厉，臣也定会倾尽林家之力，为您善后，然后……”
    林深抬起眼，那双眼睛里没有悲凉，只有一种执行律法的冷酷：“然后，臣会将您在西南的‘不臣之举’，原封不动地呈报给圣上。臣会请求圣上，重新考量储君的人选。因为臣没能看住您，也没能稳住这朝堂的乾坤。”
    把玩在殷曌手里的棋子被捏了许久，终究是缓缓放回了棋罐。
    她知道，林深赢了。
    “林相，你赢了。”她站起身，居高临下地看着林深，语气恢复了储君的威仪，“本宫去意已决。但本宫向你保证，本宫会活着回来。本宫倒要看看，本宫这双手，能不能在你林深守着的这盘棋里，落下几颗不一样的子。”
    林深也缓缓起身，躬身一礼，语气恭敬却疏离：“臣，恭送殿下。愿殿下……早日归来。”
    ———
    牢底阴寒。
    一声“哐当”响起——
    浓重的血腥气先于人影涌了进来。
    打断了殷曌的回忆，她睁开了眼。
    牢门口立着三条黑影，夜行衣，蒙面巾，手里的刀还在往下淌血，显然是刚把外头的守卫料理干净。
    “果然来了。”她平静开口，似早有预料。
    为首的黑衣人明显没料到这“重犯”这般镇定，眼中闪过一丝诧异，脚下却更快。
    他一步踏前，长刀如电，直刺殷曌心口而来，另一只手顺势掩住了她的嘴，低喝道：“不想死就老实点，带你出去！”
    这一刀狠绝刁钻，封死了殷曌所有退路。换做寻常少年郎，怕是连反应都来不及，心口就已经开了一个血洞。
    殷曌却迎着刀锋向前半步，身形诡异地一矮，那刀锋贴着她的发梢堪堪掠过。与此同时，她手中不知何时多了一截锈迹斑斑的铁栏，借着腰身的力道，狠狠一记横扫，砸向黑衣人的手腕。
    “铛！”
    金石交鸣，火星迸溅。
    黑衣人手一麻，长刀差点脱手，眼中骇然。这看似单薄的少年，劲儿怎么这么大？！
    “大哥，这小子邪门！一起上！”另外两人见状，不敢托大，齐声扑上。
    狭窄的牢房瞬间成了修罗场。刀光剑影，寒气逼人。殷曌以一敌三，被逼在墙角，却凭着对地形的熟稔和一股不要命的狠劲，竟一时半会儿没落下风。她专攻下三路，招式狠辣刁钻，招招痛下狠手。
    “砰！”
    一人吃痛，被殷曌一脚踹在膝盖内侧，踉跄着撞上铁栏，发出一声巨响。
    黑衣人首领见势不妙，眼中凶光毕露。看来要想将人带出去，不能留活了，他猛地弃了长刀，袖口一抖，一抹泛着幽蓝的寒光直射而出——那是淬了剧毒的分水峨眉刺，直取殷曌咽喉！
    太快了，避无可避。
    死亡的阴影瞬间笼罩，殷曌甚至能闻到那股腥甜的毒气。
    就在这一刹——
    “嗖！嗖！嗖！”
    数支弩箭破空而至，精准得令人头皮发麻，瞬间贯穿了三名黑衣人的手腕与膝盖！
    “啊——！”
    惨嚎声凄厉，尚未落地，几道黑影如大鹏般从天而降，寒光闪过，那两名还没断气的黑衣人瞬间被点了穴道，瘫软在地。
    出手的是江临渊的暗卫。
    那首领深知规矩，怨毒地瞪了殷曌一眼，牙关一错，咔嚓一声咬碎了藏在齿间的毒囊。黑血喷涌，人顷刻毙命。
    尘埃落定。
    殷曌站在原地，她低头看着地上三具尚有余温的尸体，轻轻吐出一口浊气，这些人是有多迫不及待杀她而后快？

 第八章取舍

    牢房里刚清完场，那股子血腥气还没散，混着毒药特有的甜腻，闻着让人反胃。
    殷曌看了眼地上的血，蹲了下去。她伸手蘸了一点，凑到鼻子底下闻了闻，眉头都没皱一下。
    “漠北的狼毒草，兑了南疆的金线蛇胆。这帮人，倒是真舍得下本钱。”
    暗卫统领影七单膝跪地，声音紧绷：“殿下受惊。公子那边已经得了信，此地不能再留，请殿下即刻移驾。”
    殷曌站起来，随手掸了掸衣摆上的灰：“移驾？往哪儿移？出了这门，我是谁？一个到处流窜的逃犯，还是个已经被灭了口的死人？”
    她扭头看向影七：“本宫就留在这儿。”
    “可是……”
    “没什么可是。”殷曌打断他，“第一波是来灭口的，第二波，就该是来‘救人’的了。或者说，是来看看我到底把嘴闭紧了没有。”
    ------
    雍京的秋天，风里裹着桂花香，可闻着闻着，总觉得那香味底下压着一股子血腥气。
    林深刚下朝，轿子还没拐进朱雀大街，就听见前面乱了套。
    “报——！”
    一声嘶吼，一个黑衣驿卒直接从马背上滚下来，连滚带爬地冲着宫门来了。那是八百里加急的烽火令，除了边关告急，就是宫里出了天大的乱子。
    林深撩开轿帘，没一会儿，一个小太监跌跌撞撞跑过来，跪在轿前，话都说不利索了：“林、林相！西南急报！成都府……说、说当年那位早夭的殿下，没死！”
    “啪！”
    林深手里那串紫檀佛珠应声而断，珠子滚了一地。
    他那张向来温润如玉的脸，瞬间裂了缝。那双总是波澜不惊、深藏不露的眼睛里，头一次露出了慌乱。
    “你说什么？给本相说清楚。”
    “说是当年的皇子流落民间，现在在西南现身了！县令李德昌就是因为查到了这个，才被灭门了！十七口，一个都没活！”
    小太监话音没落，林深已经推门下了轿。
    他没回府，也没进宫，直接去了禁军大营。
    半个时辰后，林府书房。
    林深一个人坐在黑影里，烛火被风吹得忽明忽暗，照着他那张阴晴不定的脸。
    “早夭的皇子……”
    他喃喃自语，手指死死扣着桌沿，指甲嵌进了木头里。
    这消息太毒了。
    殷曌去查案，那是储君的本分。可她要是认了自己是“失踪的皇子”，这大殷的天下，到底算谁的？
    林深不怕她查贪腐，也不怕她削权，他甚至不怕她杀几个林家的人。
    他怕殷氏宗族内乱，怕西南王那个手握重兵的藩王有了起兵的借口，怕这雍京百年的基业，真应了那句谶语，三世而亡。
    “殿下啊殿下……”林深闭上眼，心里像是被人捅了一刀，“臣千方百计拦着您，就是怕您去碰这西南的浑水。您为什么……非要往这火坑里跳？”
    他猛地睁开眼，眼底是一片死灰般的决绝。
    “来人。”
    黑影悄无声息地出现在屋里。
    “去西南。”林深的声音没有任何起伏，“不惜一切代价，找到殿下。”
    “要是她还好好的，绑也得把她给本相绑回来。要是她已经……已经认了那‘皇子’的身份。”
    林深顿了顿，喉结艰难地滚了一下，吐出两个字：
    “格杀。”
    黑影领命，瞬间消失在黑暗里。
    林深一个人坐在书房里，看着窗外漆黑的夜色。今年，这雍京的秋天，仿佛格外的冷。
    那盘棋，殷曌终究还是给掀了。
    ------
    皇宫，东暖阁。
    姜姒把那封密报狠狠砸在秦彻身上。
    “胡闹！简直是胡闹！”
    “都怪你！秦彻！都怪你把她纵得无法无天，这是大殷的天下，不是她殷曌一个人的狩猎场！”
    姜姒猛地往前一步，眼眶通红，眼泪说掉就掉了下来：“为了查个案，她竟然拿自己的身世做饵？她知不知道，‘双生子’这三个字是多少人的逆鳞？她怎么敢！她怎么敢拿命去赌！”
    “为了保住这江山，为了护住他们兄妹俩，朕这十八年，一面都没见过晏清！朕连他长成什么样都不知道！朕把他一个人丢在西南，如今倒好，成了曌儿的诱饵！”
    秦彻穿着一身玄色常服，站在殿中，任由她砸。等她砸完了，他才上前把浑身发抖的妻子揽进怀里，一下一下拍着她的背。
    “陛下息怒。是臣……纵着她了。”
    “可陛下，曌儿像谁？她那股子疯劲儿，像臣，也像你，你当年为了坐稳这个位置，不也是提着脑袋在刀尖上走过来的吗？一次又一次豁出命去赌，你能把天下治理得国泰民安，为什么就不能让他们也去试试水深火热？”
    “你闭嘴！”姜姒在他怀里狠狠拧了他一把。
    她像是想到了什么，脸色忽然刷地白了：“坏了，林深那边……”
    她猛地推开秦彻，对着外头尖声喊道：“来人！立刻宣林深进宫！快！”
    ------
    不到半盏茶，林深匆匆赶来。
    姜姒迎下台阶，亲手扶起跪在地上的林深，双手死死攥着他的胳膊。
    “林深，”她的声音不再有刚才的暴怒，反而透着一股疲惫，“曌儿三岁由你开蒙，是你手把手教她识字，教她治国，教她权谋。”
    她顿了顿，眼前仿佛浮现出那个孩子在朝堂夹缝中求存的模样，声音低哑下来：“这些年来，她夹在文臣与女官之间，左支右绌，日子过得并不容易。”
    林深心头一颤，喉头有些发紧。
    姜姒盯着他的眼睛，眼泪无声地滑落：“朕当年答应过你，不干涉你的教导。你也答应过朕，若真有那么一天，无论发生什么事，无论她犯了多大的错……”
    她深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气：
    “你都会保全曌儿。哪怕……哪怕舍了晏清，哪怕要把这雍京翻过来，哪怕你林家全族陪葬，也要保她活着。”
    林深浑身一震，像是被雷劈了一样。
    一边是皇子，一边是太女。女皇这道旨意，是要他在关键时刻，弃车保帅。
    他重重地叩首，额头撞在地砖上，发出沉闷的响声：
    “臣……遵旨。”

 第九章钦差

    密报递到西南王府时，姒昭正在庭院里打太极。
    自十年前替姒晏清硬挨了六十军棍后，他的身子便垮了大半。舞刀弄枪是力不从心了，唯有这套太极，雷打不动，每日清晨必要走上一遭。
    暗卫跪在一旁，将这流言事无巨细禀来。
    姒昭不知听到何处时，一个云手推到一半，忽然顿住，随即又缓缓收了回去，仿佛什么也未曾发生。
    “查清楚了么？消息从哪儿传出来的，那人又是什么身份？”
    “对方做得干净，查不到源头。至于那被关押的，无名无姓，无迹可寻。”
    姒昭沉默着，脚步未停，继续在那一方青石板上缓缓挪步：“京城那边呢？”
    “陛下派了钦差，正在料理此案。”
    “殷老爷子那边，有动静没？”
    “老太爷没说什么，只托人带话，说……想孩子们了。”
    姒昭眼皮抬了抬，手下动作依旧绵柔：“晏清近日在做些什么？”
    “世子在猛虎营，训虎。”
    姒昭终于收了势，长长吐出一口气：“也好。让他带着思念，进山去看看殷老爷子吧。”
    “是。”
    正说着，初微澜端着一盏参茶走来。暗卫悄无声息地退下。姒昭接过茶盏，初微澜自然地掏出帕子，替他拭去鬓角的汗。
    “王爷方才，是打算让晏清进山？”她轻声问。
    “你听到了？”姒昭看了她一眼。
    “只听到了这一句。”
    姒昭抿了口茶，目光投向远处阴沉的天色：“如今有人拿晏清的身世做文章，不论其心可诛与否，晏清绝不能卷进去。让他进山陪陪他外祖，种种菜，养养花，陪陪老人家，也好，等这阵风头过去了，再回来。”
    初微澜会意地点点头：“正巧，意阑那丫头整日闹着要去军营找大哥，这下，倒是遂了她的心愿。”
    他们的女儿姒意阑，是当年姜姒将晏清托付给姒昭时，一同送出去的这位榜眼初微澜与姒昭所生的龙凤胎其中的女儿。她上头还有一个双生哥哥姒砚辞。一家人在这西南一隅，守着这个从雍京送来的秘密，竟也过了十余年安稳日子。
    ———
    江临渊的脚步声在空寂的牢房里响起，不疾不徐，边走边说：
    “外头都闹翻天了，”他停在殷曌面前，语气里满是无可奈何，“殿下倒好，躲在这大牢里，过起安稳日子了。”
    殷曌没抬头，脑子却转得飞快。她像是在剥茧，一层层剥开眼前的迷雾，可剥到最后，却发现自己被缠得最紧。
    她是怎么走到这一步的？
    是她非要撕开那层遮羞布，非要看看底下藏着什么腐烂的秘密？还是从一开始，就有人拿着饵，一步步引着她，走进这座四面高墙的囚笼？
    她刚想开口，沉重的牢门却被人从外推开。
    一众女官簇拥着一人走了进来。为首的女官身着绛紫官袍，头戴獬豸冠，腰间佩着银鱼袋，正是尚宫局·尚宫，掌管内廷政令、女官铨叙，位同外朝四品官员的时藏弥。
    时藏弥径直走到殷曌面前，撩袍跪下，行了标准的内廷大礼：“臣参见殿下。”
    殷曌忙伸手虚扶：“时大人不必多礼，此地污秽，快请起。”
    时藏弥起身，目光在她腕间的淤青上停留了一瞬，随即恢复恭谨：“陛下听闻殿下在此处受惊，特遣臣前来接您回宫。另外，关于那行骗一案……”
    殷曌打断她，目光清冷如霜：“线索虽然断了，但这案子不能停。”
    她凑近时藏弥：
    “掉头往回查。查各地县衙的卷宗，顺着这藤蔓，一级一级往上摸。记住，无论是刑部，还是大理寺卿——只要是经手过的，一个都别放过。”
    时藏弥瞳孔微缩，随即垂首，声音平稳地应道：
    “臣，遵旨。”
    不一会儿，时藏弥从袖中取出一枚将军令牌：“殿下，秦将军说了，您若是再不出来，这诏狱可真要成您的棺材了。”
    殷曌盯着那枚令牌，沉默片刻，终是伸出手接了过来。
    “也好。”她站起身，掸了掸衣摆上的尘土，“不过，不着急，你既然都到了，没猜错的话，晚上还会有一批人来。”
    ———
    阴暗潮湿的甬道里，脚步声杂乱。
    殷曌背靠着冰冷的墙壁，看着那几个穿着狱卒衣裳、却掩不住一身精悍气息的男人逼近。
    她不动声色地扫过他们的身法步伐。
    步不过膝，身不沾尘。
    没有杀意，只有催促。
    殷曌瞬间了然。她不再挣扎，任由他们将她拖出死牢，穿过长长的巷道。
    行至半途，路过一处堆放杂物的拐角，殷曌忽然停下脚步，用只有身旁那人能听见的气音说道：“回去告诉林深，他若敢对我下杀手，陛下定会让他林家九族殉葬。”
    那“狱卒”脚步猛地一顿。
    就在这一顿的刹那，殷曌猛地抽出被锁住的左手，迅速退后两步，隐入黑暗中，带着一丝冷笑的声音从阴影里飘出来：
    “告诉他，这一局，我陪他玩。下一局，得按我的规矩来。”
    话音未落，她已借着地形消失在错综复杂的巷道尽头，只留下那几个“狱卒”面面相觑，不敢贸然深追。

 第十章女儿身

    殷曌靠在大树下，摸了摸怀里仅剩的几粒金瓜子——还是那日在江家金铺顺来的。
    没有路引，身无长物，那金瓜子换了身新衣裳，给自己买了根新玉簪后，便所剩无几了，她低头看了看自己这副穷酸样，忍不住苦笑出声。
    自己堂堂大殷太女殿下，怎么就落到这步田地了？
    回过头来看，竟是因为一个阉人。
    烛火摇曳，殿内沉香馥郁。
    东宫寝殿深处，自幼贴身伺候她的内侍青梧，正跪在她身侧，替她按揉筋骨。
    那双手，天生异于常人，肤若凝脂，温凉如玉，隔着一层薄如蝉翼的寝衣，沿着她的腰线缓缓游走。
    指腹力道拿捏得恰到好处，每每行至险处——譬如胸口起伏之地，或是腿根隐秘之所——便堪堪止住，侧锋滑过，避开了所有禁区。
    可这若有似无的触碰，却胜似直接抚摸。
    那分寸感卡在极致的边缘，像羽毛在心尖上骚动着，不上不下，勾得人心头发躁。
    殷曌闭着眼，呼吸却不由自主地乱了几分，只觉那双手所过之处，激起一阵战栗，比直接的侵入更加磨人。
    青梧垂着眼帘，神色恭顺。可那流连在帝王花身上的双手，在寂静的夜里，分明是一场无声的占有。
    ———
    姜姒和秦彻正巧散步到东宫附近，领路的宫人刚要扬声通报，里头传出的动静却让老太监生生把话咽了回去。
    秦彻闻声脸色骤变，佩剑“铮”地一声出鞘半寸，抬脚就要踹门。
    身旁的姜姒一把死死按住他的胳膊，转头问跪在地上的宫人：“里面是谁在伺候？”
    那宫人吓得扑通跪下，额头贴地：“回、回陛下，是青梧。”
    “太监？”
    听到“青梧”二字，夫妻俩紧绷的肩膀同时垮了下来。
    姜姒狠狠瞪了秦彻一眼，拽着他的袖子强行把人往回拖：“行了，走吧。孩子都十八了，你管天管地，管了她十八年，严防死守任何男人靠近，你还能管到她身上这点子事？她这儿碰不着男人，找个体己的太监解解闷，你难不成还真要掀了她的床榻吗？真要是哪天她连太监都不能碰了，转头去找那些世家贵女厮混，我看你这张脸往哪儿搁。”
    秦彻被她拽着走，嘴里仍硬着：“那也不能由着她这么胡闹！”
    “什么胡闹不胡闹的，”姜姒回头瞥了一眼那扇紧闭的殿门，无奈地叹了口气，“明日我去跟她说，这总行了吧。”
    ———
    竖日下朝后，东暖阁内，姜姒屏退左右，只留了殷曌一人，站在那幅巨大的《九州舆图》前。
    “近来书读得如何？林深教你，可还尽心？”姜姒呷了一口热茶。
    殷曌垂首，姿态恭顺，心里却飞快地转着：“回母皇，林相授业极严。近日刚讲完《资治通鉴》里的六国衰亡史，儿臣受益匪浅。”
    姜姒放下茶盏，瓷器底碰在紫檀木桌上，发出一声脆响：“既然读了书，那你便说说，秦、汉、唐三代，究竟是怎么亡的。”
    殷曌深吸一口气，条理清晰地答道：“儿臣以为，秦之亡，在于苛政猛于虎，不施仁义，天下苦之，故一夫作难而七庙隳；西汉之亡，在于外戚王莽窃国，儒生附逆，民心虽在汉室，然朝堂已朽；唐之亡，在于藩镇割据，尾大不掉，朝廷失去兵权，以致朱温篡位。”
    她答得滴水不漏，直指要害。
    然而姜姒却轻轻笑了一声，缓步走到在殷曌面前，伸手替她理了理并不凌乱的衣襟，动作温柔：“你只看到了外伤，没看到内毒。”
    “秦有赵高，指鹿为马，那是阉祸之始；西汉有弘恭、石显，勾结外戚，构杀萧望之，那是文官与阉竖的第一次合流；至于大唐……”她顿了顿，气息喷在殷曌颈侧，“甘露之变，仇士良率神策军，一日杀二王、一妃、四宰相。那时的皇帝，连条看门的狗都不如。”
    “曌儿，”姜姒捧起她的脸，拇指重重擦过她的下唇，“你要记住，苛政可以改，藩镇可以削，外戚可以杀。唯独这阉竖之祸，最是难防。因为他们住在你的宫里，睡在你的门外，爬上你的床榻，钻进你的被窝，连呼吸都在你耳边。”
    “外戚是狼，宦官是鬼。狼还好防，鬼却难测。”
    她指腹摩挲着殷曌的唇瓣，眼神幽深：“昨日在东宫，那个叫青梧的，伺候得你可还舒服？你以为那是闺房之乐？既然是个不完整的人，那心思便也异于常人。用好了，他是你手里最听话的刀；用不好……”
    “这天下，亡于外戚者十之三四，亡于阉竖者，十有六七。你若连枕边人是人是鬼都分不清，这龙椅，你坐不稳，也坐不久。”
    殷曌浑身一颤，昨夜那双温凉如玉的手，此刻在母亲的话语里，仿佛变成了两条缠颈的毒蛇。
    可是又怪得很，她心里竟没觉着屈辱，也没恐惧，反倒像是一直缠在脑子里的乱麻，被母亲这番话猛地一扯，一下子就通了。
    她没着急辩白，只轻轻叹了口气。
    “母皇骂得对。”殷曌抬起头，“昨儿个被那‘内毒’搅得心里发毛，今儿听了您这话才明白，那不过是皮肉上的小伤。可儿臣……心里还有个疙瘩解不开。”
    “说。”
    “若是阉人只是里头的祸害，”殷曌慢慢开口，“那前朝那些文臣和女官，怎么就非得斗个你死我活？逼得这宫里的人，不找个靠山就活不下去？”
    姜姒眼神一紧：“你这话是几个意思？”
    “林师近来是严，严得让人喘不过气。”殷曌眉头轻轻拧着，“他讲《资治通鉴》时说，朝有直臣是百姓之福。可转过头，他参霍菱结党营私，把持科举；霍菱那边也不甘示弱，折子一夜之间能堆满案头，参林师倚仗帝师和丞相身份，把持要职，堵死了寒门子弟的路。”
    她顿了顿：
    “一个在御史台，一个在翰林院，天天都有折子你来我往，寸土必争。儿臣夹在当中，有时候真分不清……这大殿上那帮人争权夺利，和这深宫里的阉祸，到底哪个才是掏空江山的真凶？”
    殷曌往前挪了半步：
    “要是前朝的君子们只顾着拉帮结派，把水搅浑，那宫里的太监，除了选边站队，还能怎么办？就像儿臣……”
    她苦笑了一下，眼底泛起点儿不易察觉的红，那副孤立无援的模样，任谁看了都得心疼：
    “就像儿臣，如今要是不在两股势力之间周旋，不找个人在暗处替我盯着，恐怕早就被那些所谓的‘正人君子’生吞活剥了。母皇，您让儿臣防着阉祸，可这朝堂要是这么斗下去，就算没了一个青梧，也还会有下一个、下下个……把儿臣逼到绝路上的人啊。”
    姜姒盯着她，却没有半点怜悯，忽地冷笑一声：“你以为林深和霍菱斗得你死我活，究竟是在斗什么？”
    殷曌迎着她的目光：“表面上看，他们斗的是儒法之争，是朝堂路线。可实际上……”
    她顿了顿：“他们斗的，是这天下到底该由男人口里说出来，还是由女人的手里批出去。”
    姜姒眼神骤然一凝。
    “林深代表文成旧臣，那是千百年来根深蒂固的规矩——天地乾坤，阳主阴从。他们容不得女子干政，容不得东宫凌驾于朝臣之上。而霍菱那边，看似激进，实则是在替后宫、替女官、替这深宫里的半边天争一口气。”
    “您看那御史台的折子，十有八九参的是女官干政、酷吏逾制；再看翰林院的策论，篇篇都在讲阴阳秩序、男德女容。他们哪里是在争什么国策？分明是在争这朝堂之上，到底是该听男人的，还是该听女人的。林霍两家斗得越凶，这天下关于‘男女’二字的分量，就压得越死。夹在中间的儿臣……”
    她苦笑，眼底那抹红更深了：
    “不过是他们用来证明‘女子不堪大任’，或者‘女子乱政’的一块活靶子罢了。”
    “恐怕，当年母皇力排众议留我性命，甚至不惜背上‘杀子’的骂名也要留下我，舍了皇兄，用意也在于此。”
    “您需要的不是一个女儿，您需要的是一个‘女儿身’的储君，来向这天下宣告——女人不仅能掌权，更能承祚。这天下需要的也不仅是一个帝王，而是需要一个女帝的传承，去砸碎那些把女人锁在闺阁里的枷锁，让她们能堂堂正正走出家门，走进学堂，走进这朝堂之上，为这天下半数的人口发声。”
    殷曌看向那虚无缥缈却沉重无比的皇位：
    “林霍两家斗得你死我活，本质上就是男人和女人之间抢话语权。而您和我，要做的……是掀了这桌子，告诉世人，这龙椅，女人坐得，不仅坐得稳，还坐得久！”
    “您护着的，从来不是女儿，而是这天下女子几千年的指望。”
    说到这里，殷曌的唇角却扯出个苦涩的笑容来，眼底那点刚燃起的星火，瞬间又被冰冷的宿命浇透。
    “所以，儿臣之所以能长在您膝下，之所以能被立为储君……”她喃喃着，像是问姜姒，又像是问这满殿森严的皇权，“不过是因为……我是女儿身，是吗？”
    她抬眸，那双向来清亮的眸子里此刻全是破碎的光：
    “若我是个皇子，今日怕是早已死在襁褓里，或是被送出宫去，再不见天日，如同十八年前那个皇子一样，对吗？”
    姜姒听完，久久无言。

 第十一章虎口脱险

    那只白兔闯进视线时，殷曌正饿得饥肠辘辘。
    真是天无绝人之路，这午膳竟是自己送上门来的，秉持着不要白不要的道理，殷曌随手折下两片草叶，腕间一抖，叶片如飞镖般破空而出，“噗噗”两声闷响，精准射进了兔子的双目里，那小东西抽搐了两下，便倒地不动了。
    殷曌刚给这肥兔子剥皮抽筋，正琢磨着怎么钻木取火的时候，林子里猛地爆出一声尖叫。
    “啊——！小白！”
    吓得她手一抖，兔肉差点掉地上。抬头一看，只见一个穿着锦缎的姑娘正死死盯着地上的兔毛，那眼泪说来就来，哭得惊天地、泣鬼神，不像死了只宠物，活像是死了亲爹。
    没等殷曌开口，一股腥风夹杂着杀意扑面而来。
    她头皮发麻，想都没想，将手里的死兔子狠狠向那哭哭啼啼的姑娘掷去，自己则脚尖一点，轻飘飘挂上了身后的古树
    “思念！他敢杀小白，给我把他碎尸万段！”
    那姑娘根本不管飞过来的那团血肉，只顾指着树上的殷曌尖叫。
    随着话音，一道白影从林间猛地扑出来——竟然是一头吊睛白额大虎！那虎牙还没碰到人，腥臭的鼻息已经喷了殷曌一脸。
    殷曌暗骂一声“操你大爷”，又是接连几个跟头，起落，翻到了另一棵树的枝头。
    可那白虎已通人性，竟也四肢发力，跟着她在树冠间腾挪跳跃。一人一虎，便在这几十米高的树梢上，展开了一场不要命的追逐。
    殷曌逃得肺都要炸了，脑子里只剩一个念头：这西南的民风是有多彪悍？还是这西南王姒昭是真的活腻了，管辖区域内，连一个女子敢公然藐视大殷律法？
    她大声嚷嚷：“诸畜产及噬犬有抵蹋啮人，而标帜羁绊不如法，若狂犬不杀者，笞四十；以故杀伤人者，以过失论。若故放令杀伤人者，减斗杀伤一等。”
    “这西南王的地界，还有没有天理王法了！”
    那少女闻言，先是愣了一瞬，随即像是听到了什么天大的笑话，原本梨花带雨的脸蛋瞬间张扬跋扈起来，叉腰指着树上的殷曌，尖声骂道：
    “天理王法？你也配提王法？”
    她气得跺了跺脚，那白虎也配合着嘶吼一声，震得枝叶乱颤。
    “这大殷的律条管的是平民百姓，难道还要拿来管这山中的百兽不成？我的小白又犯了什么天条王法，被你剥皮拆骨，简直是滑天下之大稽！”
    少女扬起下巴，眼底满是骄纵与不屑，冷笑道：
    “在这里，我姒意阑的话，就是王法！我让你死，你便得死，哪容得你搬出那些陈芝麻烂谷子的死规矩来挡灾？我看你是不见棺材不掉泪！”
    殷曌听罢，唇角勾起一抹冷笑，眼底却是一片肃杀。
    看来，是该好好敲打一番这位权倾西南的好舅舅了。
    可现在体力即将耗尽，再这样下去，她这大殷的储君就要变成老虎的开胃菜了。殷曌眼神一厉，指间不知何时又多了两片锋利的树叶。
    她猛地从一棵树梢跃出，双脚在那粗粝的树干上一蹬，借力稳稳站定在另一根横生的枝桠上。
    她不再逃，而是猛地转身，目光如炬，死死锁定了紧随而至的白虎。
    那白虎也极为通灵，见她突然停下，前爪按在树皮上，喉咙里发出低沉的嘶吼，竟也没有盲目扑击，而是隔着两颗树的距离，与她对峙。
    一人一虎，在摇摇欲坠的树冠上，僵持不下。
    就在殷曌手腕微动之际，一道清冷如碎玉的男声，突兀地在林间响起：
    “思念，下来。不准伤人。”
    那头凶神恶煞的白虎，竟像是听懂了一般，低吼了一声，乖乖收敛了爪牙，慢慢退到了树干后。

 第十二章一眼万年

    殷曌立于高耸的树桠上，她微微垂首，寻声望去，那双狭长锐利的眼眸恰似两道寒电，居高临下地劈向树下的姒晏清与姒意阑。
    她生得一双极其漂亮的丹凤眼，本该风流妩媚，此刻却因眼底寒意太盛，眼梢斜斜飞入鬓中，透出一股摄人心魄的冷峭。
    那眸光在日光下泛着金色的冷光，她甚至没刻意用力去看谁，只那么漫不经心地一扫，那道狭长的视线便如两片锋利树叶，悄无声息地切入人心，连姒意阑方才那点张牙舞爪的嚣张气焰，都被这眼神生生钉死在原地，动弹不得。
    紧抿的薄唇向下勾勒出一抹冷硬的弧度，整张脸在日光与阴影的交错中，衬得殷曌眉眼俊美得近乎妖异，也冷得叫人骨髓生寒。
    姒晏清持剑站在树影斑驳下，原本只当这是个误闯深山的路人，直到那双狭长锐利的眼眸居高临下地扫来，他的瞳孔骤然收缩。
    这一刻，他浑身的血液仿佛凝固。长年与虎为伴，他早已习惯用野兽的直觉去感知生死，不料这双眼睛里透出的寒意，却是一种俯瞰众生、裁决生死的威压。是刻在骨子里的、不容忤逆的尊贵与冷酷。
    刹那间，周遭的风声、虎啸、乃至林间所有的喧嚣，顷刻间死寂。
    他并不知道那是谁。
    可他曾无数次梦到过这双眼睛，只是梦里隔着云雾，隔着生死，隔着一场血淋淋的诀别。
    宿命如潮，在这一眼里轰然决堤。他站在这西南一隅的密林里，觉得自己等这一眼，已等了千年万年。
    ———
    还是姒意阑受不住这死寂，尖声打破了僵局：“大哥！你为何拦我？他杀了小白！我要让他给小白偿命！”
    姒晏清眸光未移，依旧锁在树梢那道人影上，薄唇轻启，吐出两个字：“胡闹。”
    便再无多言，只微微侧身，向树上的殷曌略一颔首：“惊扰姑娘了，此地凶险，望姑娘速速离去。”
    没有多余的解释，可殷曌岂会不知？眼下脱困，才是当务之急。
    但姒意阑又哪里肯依，红着眼眶喊道：“不行！她不仅杀了小白，还把小白剥皮抽骨，如此残忍，绝不能就这么放了她！”
    “你忘了军营那次了？”姒晏清忽然侧目，冷冷瞥了她一眼。
    只一句话，姒意阑脸色煞白，悻悻地闭了嘴。
    殷曌心如明镜，她杀兔本无罪，可若真计较起来，姒意阑这纵虎伤人的行为，放在大殷律下，便是重罪，这对兄妹显然对此讳莫如深。
    此时，殷曌没工夫看这出手足情深的戏码，足尖一点，如一片青叶般飘然落地，转身便走。
    谁知，一行黑衣人如鬼魅般地拦住了去路。
    那行人先是恭敬地向姒家兄妹半跪行礼，随即转向殷曌，抱拳道：“姑娘，我家主人有请。”
    殷曌眉梢都没动一下，想都没想：“不去。”
    众人皆是一愣，显然没料到这看似落魄的“猎物”，拒绝得竟如此干脆利落，半分情面都不留。
    为首的黑衣人又道，语气愈发恭顺：“姑娘误会了，我家主人绝无恶意，只是想尽一尽地主之谊。”
    殷曌眼皮都懒得抬一下：“不稀罕。”
    那人似是早料到她会如此，深吸一口气，上前半步，压低声音道：“主人还说……若姑娘此行是为寻一位故人而来，他或许能给您想要的答案。”
    殷曌脚步顿住，背影绷紧。
    可仅仅只是一瞬，她便恢复如常，头也不回，冷冷抛出三个字：“没兴趣。”
    又冷冷抛下一句“让开”，可那一行黑衣人非但没有退意，为首那人反而一抬手，声音沉冷：“姑娘恕我们得罪了。”
    话音未落，数道黑影已如夜色里的狼群，呈合围之势扑上。
    殷曌赤手空拳，身形在林间辗转腾挪，指掌间带着巧劲，每一招都直取关节要害，起初尚能将攻势一一化解，甚至还能反手将两人震退数步。
    然而双拳终究难敌四手，何况这些黑衣人皆是训练有素的死士，招式狠辣刁钻，不过片刻，便已险象环生。刀光剑影层层迭压，逼得她呼吸渐乱。
    一声闷响，她后背硬生生挨了一记重拳，喉头腥甜，一口鲜血再也压制不住，喷溅而出，染红了身前的青草地。
    她身形剧震，单膝跪地，勉强支撑着才没有倒下，眼见着数柄长剑已带着寒光，直刺她的要害。
    就在这千钧一发之际，一道冷冽的剑光破空而来，如流星坠地，精准地插在殷曌身前的泥土中，剑身嗡鸣不止，震颤不休。
    殷曌下意识地伸手握住剑柄，那熟悉的触感和重量让她心头一震——她分明才第一次触碰此剑，可她不用回头也知道，这柄剑的主人是谁。
    她猛地拔剑出鞘，剑气如虹，原本颓败的气势瞬间一振。那群黑衣人见状，攻势竟不由得一滞。
    “来得正好。”她抹去嘴角的血迹，低笑一声，眼底的寒芒比剑光更甚。
    原本颓败的气息瞬间逆转，她足尖一点，切入战圈。剑随身走，那剑法并不花哨，却招招致命，大开大合间透着一股不容侵犯的皇者之气。
    一名黑衣人举刀来挡，“铛”的一声脆响，火星四溅，那人的刀竟被硬生生震飞出去。
    “噗——”
    剑锋划破血肉，这是她受伤后的第一滴血，溅在殷曌苍白的脸上，衬得那双狭长的眼眸愈发妖异。
    围攻的黑衣人越聚越多。
    殷曌虽以一敌众，却硬生生凭着那股“宁可玉碎”的狠劲，在绝境中杀出一条血路。
    而在不远处，姒晏清依旧静立。
    他看着那道消瘦身影在刀光中翻飞，他看见了她剑法中的破绽，看见了她呼吸间的紊乱，更看见了她那股哪怕死也要拉人垫背的决绝。
    “大哥！”姒意阑在一旁看得心惊肉跳，忍不住抓住他的衣袖，“他们会不会把她打死？”
    姒晏清淡淡吐出两个字：“不会。”
    就在殷曌快要支撑不住的时候，姒晏清终于动了。他身形一晃，切入战局中央，袖袍一展，一股浑厚的气劲便将缠斗的双方硬生生隔开。
    “够了。”
    他目光越过众人，落在那喘息不止、浑身浴血的女子身上。
    “姑娘伤势沉重，真气涣散，再这般强撑下去，无非是力竭而亡，或是血尽枯槁。何必逞一时之快，赌上性命？随我们回去将养几日。家中长辈对你，绝无半分恶意。”
    殷曌闻言，非但没有放松，反而足尖一点，身形拔高，稳稳立于头顶那根粗壮的树枝上。
    她居高临下，狭长锐利的眼眸微微眯起：“你的长辈？”
    “正是。”姒晏清仰头与她对视，在那双深不见底的眸子里，他看见了毫不掩饰的怀疑与探究。他微微颔首：
    “他们的主人，正是在下的姑祖父。”

 第十三章皎皎

    殷曌闻言，嗤笑一声：
    “哦，那又如何？”
    “我不愿做的事，便是天王老子来了，也休想逼我低头。”
    她抬眸，狭长的眼尾扫过那群黑衣人，最后落在色厉内荏的姒意阑身上：
    “要么，你们就在这林子里，把我活活耗死。”
    “要么——”她顿了顿，目光如刀，直直剜向姒意阑，“让那丫头，跪在我脚下，磕头赔罪。”
    “除此之外，”她又恢复了那副油盐不进吊儿郎当的模样，“一切免谈。”
    ------
    姒意阑像是听到了天底下最大的笑话，简直不敢相信自己的耳朵，对着树梢上那眼神倨傲的身影，又急又气地尖叫：“你以为你是个什么东西，也配让我磕头认错？！”
    然而，回应她的不是殷曌的反驳，而是身后那道令人窒息的沉默。
    意识到姒晏清并未如姒意阑预想的那般出声呵斥那人的痴心妄想时，她脸上的骄纵瞬间冻结，转而变成一种难以置信的惊怒，她猛地回头看向大哥，声音都在发颤：“大哥！你疯了吗？让我给她——一个杀了小白的贱人——下跪磕头？除非我死！”
    姒晏清眸光沉静，并未因殷曌的刁难而面露愠色。只望着殷曌的眼神逐渐复杂难辨，随后，缓步走到那头一直候在一旁的白虎身边，手掌轻轻按在虎头上。“思念，”他低声道，“若是有人不听话，该怎么办？”
    那白虎低吼一声，黄褐色的眼睛死死盯着殷曌。
    姒晏清又抬头看着殷曌，缓缓道：“看来，需要我陪你一起‘耗’下去了。只是不知道，姑娘这一身伤，还有多少血可以流？”
    殷曌反倒不急了。
    西南王入京次数虽少，可每次孤身面圣，对她这个外甥女那是真疼到了骨子里。别的皇亲国戚送的都是金银玉器，他倒好，殷曌刚一落地，他就大手一挥，直接送来了一支五百人的精锐女兵。这手笔阔绰得，连她亲生父亲这些年来都没少吃味。
    而这西南王府的三位公子小姐，她虽曾未谋面，可那出了名的刁蛮郡主姒意阑，她却是早有耳闻。
    既然这群黑衣人知晓她的来意，他们背后的主人便是知晓她的身份，绝不会眼睁睁看着她死在这里。更何况，那人还是西南王的至亲长辈，这层关系摆在这里，谁又敢真的背负逼死储君的罪名？
    想通了这层关节，她顿时有恃无恐。手腕一抖，那柄尚带余温的长剑“哐当”一声被她掷落在地，正巧斜插进姒晏清脚边泥土里。
    她两手一摊，干脆在树桠上找了个舒服的姿势靠着，一副“要杀要剐爱咋咋地”的架势，那股子混不吝的劲儿又上来了：
    “无妨。我若真在此地流血而亡，自有美人替我殉葬。这买卖划算，做鬼也风流。”
    ———
    这边一上一下两人正僵着呢，林子那头却慢悠悠传来了木轮子碾过碎石子的动静。
    殷符推着姜媪缓步而来。
    虽说两人都已经七十多了，可除了头发花白，那身板和精气神，瞧着也不过五十刚出头的模样。老爷子一句话都没说，可那股子久居上位的气场，愣是把刚才那伙刀尖舔血的黑衣人都压得大气都不敢喘。
    殷符停下脚步，眉头一拧，那眼神像鞭子似的抽在殷曌身上：“拿自己的身份和性命开这种玩笑？你爹便是这般教你为人处世的？”
    待殷曌看清那轮椅上老者的面容，心头霎时翻起惊涛骇浪。
    那张脸，除了比母皇多了几道皱纹之外，那轮廓眉眼竟如出一辙。刹那间，她心中还有什么不明白的。
    可面上，她却半分不露，只继续把那股混不吝的劲儿端得十足，声音里满是女儿家的凄凉和委屈：“长辈说笑了。我有什么身份可言？不过是流落山林、被猛虎追得狼狈不堪的丧家之犬罢了。这性命也贱得很，连半路出现的阿猫阿狗都能上来踩下一脚、捅上一刀。”
    殷符听完，须发皆抖，也不知是气的还是笑的。堂堂太女殿下，竟耍起小孩脾气，在这儿告状诉苦呢！
    他当即命令道：“都跪下。”
    话音落地的瞬间，那群黑衣人也已齐刷刷地单膝跪地，头颅低垂。
    殷符的目光随即转向脸色惨白的姒意阑，语气虽放缓了些，却还是带着不容置喙的口吻道：“意阑，你也跪下，给这丫头赔个不是。不然今日这梁子结下了，往后你们西南王府，怕是要永无宁日了。”
    姒意阑浑身僵硬，那点大小姐的骄纵在殷符那句“永无宁日”的威压下，被彻底碾碎，她死死咬着嘴唇，嘴里全是铁锈味，才磨磨唧唧地、一点点弯下了膝盖。
    就在此时，身旁一直一言不发的姒晏清，却先一步动了。
    他没有看任何人，只是垂下眼帘，遮住那双常年与猛虎对视的锐利眼眸。下一瞬，在所有人惊愕的目光中，竟直接屈膝，重重地跪在了殷曌脚下。
    “舍妹顽劣，冲撞了姑娘。”姒晏清的声音依旧没什么温度，“晏清身为兄长，管教不严，在此领罪。这一跪，替她，也替西南王府。”
    姒意阑僵在原地，看着大哥替自己跪下，那点愤恨瞬间被巨大的恐慌和内疚淹没，眼泪“刷”地就下来了，却连一声“大哥”都不敢喊。
    殷曌居高临下地看着。
    看着这个高贵卓越的西南王世子，此刻却为了护住妹妹的尊严，心甘情愿跪在自己脚下。她本该得意，本该痛快，可心里却没来由地升起一股莫名的烦躁，甚至觉得那跪着的人，比站着的时候更让人……刺眼。
    她突然觉得索然无味，甚至有些……怒从心起。
    “行了。”殷曌冷冷地打断这漫长的谢罪，语气里透着一股连她自己都说不清的迁怒，“赶紧起来，看着烦。”
    恰在此时，姜媪朝她伸出手，眼里漾着藏不住的疼爱：“皎儿，过来，让祖母好好看看你，伤在哪里了，疼不疼？”
    殷曌小字唤作“皎”。取的是“曌”字里头那轮“月”的光辉意象，典出《诗经·陈风》的“月出皎兮”。
    这是姜媪当年对刚出生的孙女“女子当如明月朗照”的期许。
    小时候，姜姒和秦彻常软糯亲昵唤她“皎儿”、“小皎皎”。
    可自打长大了，她便嫌这名字太过绵软，便再不许旁人这般叫。
    如今，时隔多年，乍然一听，殷曌即便绷着脸，那藏在头发下的耳根子，还是会不受控制地悄悄红透。
    她飞身下树，顾不得一身尘土和血污，朝姜媪扑去，一头扎进了姜媪的怀里。

 第十四章共骑（微h）

    殷曌刚一头扎进姜媪怀里，还没蹭热乎，后脖领子就被殷符给揪住了。
    “哎哟！”她惊呼一声，硬生生被拎了出来。奇了怪了，这老头子都七老八十了，怎么动作还这么麻利？眼不花手不抖的，简直像个练家子。
    “你祖母身子骨弱，禁不起你这么压。”殷符没好气地松开她，力道却放轻了几分。
    殷曌揉着后颈，龇牙咧嘴：“疼疼疼！老爷子您轻点！”
    “现在知道疼了？”殷符瞪她，“一开始老实点跟着走，不就完了，哪来这些事儿。”
    殷曌脖子一梗，理直气壮：“我爹从小教我的，防人之心不可无，不能随便跟陌生人走！这也怪我？”
    “呵，”殷符气得胡子都在抖，“那你爹还教你拿身份压人、拿命要挟人了是吧？刚才是谁在那儿跟个泼皮无赖似的，非要人下跪磕头？”
    “我仗势欺人？”殷曌简直被气笑了，指着自己一身血渍泥污，“我？我连一口肉都还没来得及吃上呢，就被老虎追得差点连命都快没了，现在，我成仗势欺人的了？”
    话音未落，大概是牵动了伤口，又加上连日来的风吹日晒，东躲西藏，这一刻委屈到了顶点！在这荒郊野岭里，只有这个刚见面的祖母，在乎她有没有受伤，身上疼不疼！
    “祖母——”她拖长了调子，那点太女的威仪碎得一干二净，瞬间变回了那个十八年前被抱在怀里的小肉团，哇的一声哭了出来，“我好饿！我好久好久都没吃过一顿正经饱饭了！我好累！我好久好久都没睡过一个安稳觉了！我浑身都疼！他们都欺负我！还拿刀砍我，把我往死里逼！您抱抱我嘛！”
    她说着又要往姜媪怀里扑。
    殷符这次没揪她后领，直接一把扣住了她的手腕：“疼就忍着。让‘思念’背你回去，离你祖母远点，她经不起你折腾。”
    说完，他也不管殷曌那副“你居然让老虎背我”的震惊表情，转头对着林间低喝一声：“思念，过来。”
    那头之前还凶神恶煞的白虎，此刻竟像听懂了似的，温顺地伏低身子，把宽阔的背部展现在殷曌面前。
    殷曌这辈子没骑过这玩意儿，又怕又新奇，被殷符半推半就地塞了上去。她刚两腿夹紧，双手死死揪住虎皮上的毛，屁股都还没有坐稳，嘴巴就已经迫不及待大喝一声：“驾！”
    与此同时，身后一声清冷的风起——
    姒晏清不知何时，身形一晃，稳稳落在了她的身后，甚至为了避免她摔下去，还用手扶住了她的腰。
    白虎猛地发力，如一道白色闪电般向密林深处冲去。风声在耳边呼啸，身后是姒晏清衣袂翻飞的声音，以及那若有若无的冷冽气息。
    ———
    路上，殷符推着姜媪慢慢走着，姒意阑失魂落魄地跟在黑衣人身后。
    “这孩子，怎么就被她爹养成了这副没规矩的模样？”殷符一边走一边抱怨，语气却没那么重了，“这般能折腾，非得我这把老骨头亲自来接，才肯就范。”
    姜媪拍了拍他推着轮椅的手背，眼里满是笑意：“是是是，谁让你在屋里坐立难安，非要出来散心。”
    “那还不是因为你嚷嚷着想晒太阳。”殷符嘴硬道。
    姜媪也不拆穿，只是悠悠道：“是啊，我是想她想得心都疼了。十八年了，上一次见她，还是个连眼睛都睁不开的小肉团呢。一眨眼，眉眼间全是彻儿的影子。”
    说起这事儿，殷符鼻子一哼，那股子酸劲儿又上来了：“那眉眼，简直跟秦彻是一个模子刻出来的，也就那点五官轮廓随了姒儿。还是晏清那孩子好，眉眼像你，这脸盘子和骨相，可全随了我。”
    这大概也是在这群孙辈里，殷符最偏疼姒晏清的原因——若不是差了这辈分，那模样活脱脱就是当年他和姜媪的翻版。眉眼间的温婉深邃像极了姜媪，可那棱角分明的冷硬线条，分明就是他殷符的影子。
    谁说姜姒不是他的亲生骨肉？看看姒晏清，这不就是隔代遗传回来了么。
    姜媪听着，只是拍了拍他的手背，目光悠远：“是啊，看着皎儿，恍惚间，我还以为看到了彻儿。”
    “秦彻就是把她惯坏了，心比天高，无法无天，这可不是什么好事。”殷符嘴上依旧不饶人，皱着眉，一副恨铁不成钢的样子。
    姜媪却轻轻摇了摇头，眼底淌过一丝怜惜：“姒儿和彻儿啊，不过是把他们这辈子求而不得、也从未拥有过的东西，一股脑都给了那孩子罢了。”
    殷符那股暴躁的劲儿瞬间卡在喉咙里。他脚步顿了顿，望向远处山峦，良久没说话。
    是啊，他们给她的，是姜姒和秦彻，也是他和姜媪这一生都未曾拥有过的东西——一个真正无忧无虑的童年。
    可老爷子嘴上还是不饶人，忽然凑近了些，低声嘟囔道：“娘子，刚才你抱她了。”
    姜媪一愣，随即笑得像个小姑娘似的，拍了拍他的手：“那我回去再好好抱抱你，好不好？”
    殷符心满意足道：“……好。”
    ———
    刚才在树上，殷曌手里那两片叶子可是实实在在对准了思念的双目。姒晏清看得清楚，那是真动了杀心，半点儿没含糊。
    现在这丫头浑身是伤，思念虽有灵性，到底还是畜生，嗅着那满身的血腥味……不行！绝不能让她和一头猛虎单独待在一起。
    念头刚起，身体已经先动了。
    姒晏清甚至没来得及想清楚自己在做什么，回过神来时，人已经稳稳落在了思念背上，一只手已然牢牢护在殷曌的腰侧，将她整个人圈在了自己的怀里。
    殷曌此刻只觉浑身的血液都在燃烧，都在沸腾，都在往天灵盖上冲！哪还顾得上身后那人脑子里翻涌的千回百转。
    她揪紧虎皮，迎着呼啸的山风，兴奋得惊叫出声：“再快点！思念，再快点！哈哈哈——爽翻了！怎么会这么爽！”
    前头殷曌还在那儿兴奋地大喊大叫：“再快点！思念，冲啊——！”
    浑然不知，身后那个向来清心寡欲的男人，此刻正经历着怎样一场兵荒马乱。
    “做鬼也风流”、“美人殉葬”……那些从她嘴里轻飘飘吐出来的混账话，此刻像魔咒一样在姒晏清耳边无限循环放大。
    尤其是现在，她整个人被他箍在怀里，后背严丝合缝地贴着他的胸膛，白虎每一次跳跃，她都跟着颠一下，臀尖就在他胯间蹭一下，隔着几层薄薄的衣料，那股热乎劲儿烧得人头皮发麻。
    他本来是怕她摔下去才紧紧搂着她，可她偏不老实地在那儿喊，“冲啊！再快点！好爽！”连头发丝儿里那股味儿——说不上来，血腥味儿混着草根子的味道，一股脑儿往他鼻子里钻，钻得他脑子都木了。
    他那只搭在她腰上的手，早就握得骨节发白。
    更要命的是底下那根东西，根本压不住。滚烫滚烫地硬起来，直直顶在她屁股上，随着她上上下下地颠簸，左左右右地起伏，前前后后地摩擦，一下一下蹭着他那处最要命的地方。又爽，又麻，从那一处烧遍全身，烧得他头皮发紧，连呼吸都粗重起来。
    姒晏清脸黑得能滴墨，太阳穴上的青筋一蹦一蹦的。
    他咬紧牙关，下巴绷得死紧，拼命把身子往后仰，想拉开点距离。可思念跑起来一颠一颠的，他越往后仰，她越往他怀里撞，一下一下，蹭得他差点没当场把她裤子脱了，好让她明白，什么才叫做真正的蚀骨销魂，又是谁才有这个本事，能让她在生死边缘，爽到发抖。
    突然，思念猛地一个急刹，前爪腾空，发出一声低吼。巨大的惯性让殷曌毫无防备地狠狠撞进姒晏清怀里。
    那一瞬间，姒晏清浑身肌肉绷紧，闷哼一声，额头冷汗涔涔。他几乎是本能地收紧臂膀，将她死死勒在胸前，
    殷曌被他勒得生疼，刚要发作，却听见头顶传来一声压抑到极致的低吼：
    “不想死，就安分点。”
    思念驮着两人冲到林间一片幽深的水泽前，眼前的景象令人头皮发麻——地面上、树干上，盘踞游走着无数条蛇，正是殷符在小院附近设下的万蛇阵。
    姒晏清并没有勒令思念停下，那白虎却对这片领域忌惮三分，自己低吼着减缓了速度。
    “抓紧。”姒晏清的声音贴着殷曌的耳畔响起。
    下一瞬，他从怀中取出一枚磨损严重的骨哨，抵唇吹出一串颤音。
    那声音不像凡间曲调，倒像是幽冥裂隙里勾人心魄的低吟浅唱。
    不一会儿，原本躁动不安的蛇群，像是接收到了某种不可抗拒的王命，纷纷停止游弋，继而如潮水般向两侧退散，露出一条湿滑小径。
    殷曌骑在虎背上，就在蛇群分开的刹那，她眼尖地瞥见了一条通体乌黑、背脊却有一条金灿灿细线的“金线蛇”。那小家伙并未退避，反而昂着头，吐着信子，黑豆般的眼睛直勾勾地盯着她。
    她下意识地想从虎背上探身去够那条小蛇，手刚伸出去一半，却被姒晏清一把扣住了手腕。
    “别动。那是阵眼，碰了，我们都得死。”
    殷曌缩回手，却并不害怕，反而觉得新奇，看着那条金线蛇在蛇群退散后，优雅地滑入草丛消失不见。
    思念这才敢迈开步子，驮着两人穿过那条由蛇身退散而出的道路。
    姒晏清始终维持着那个将她死死护在怀中的姿势，直到彻底走出蛇阵。

 第十五章博弈（微h）

    入夜。
    山风穿林而过，吹得树叶沙沙作响，凉意沁人。
    可姒晏清的欲火却像烧着了似的，从骨头缝里往外窜，压都压不住。
    傍晚那场惊心动魄的画面一次又一次，不受控制地浮现在眼前——他抱着殷曌从虎背上翻身落地，手掌还扣在她腰间，她却趁他不备，伸手握住了他胯下那根还硬挺着的东西。
    隔着绸裤，不紧不慢地搓揉起来。一下，又一下。那力道不轻不重，却偏偏碾在最要命的地方，碾得他喉结艰难地滚动，碾得他脊背死死绷紧。
    那一瞬，他浑身血液几乎倒流，五指如铁钳般猛地扣住她的腕骨，青筋暴起，正欲将她狠狠甩开。
    殷曌却得寸进尺地贴了上来。
    她温热的唇瓣若有似无地擦过他的耳廓，气息拂在他敏感的颈侧，一字一句，如毒舌吐信：
    “刚刚……便是这东西，一直抵着本宫吧？”
    她的尾音微微上挑，带着那惯有的漫不经心。
    “西南王世子，你好大的胆子。”
    姒晏清所有的动作在那一刹那全部冻结。那只掐着她手腕的手就那么生生僵住，连呼吸都停了。
    殷曌并没有给他任何喘息的机会，甚至还在他掌心，又若有似无地……挠了一下。
    “姒意阑不知本宫身份，纵虎伤人，还能饶她不知者不罪。”殷曌的声音像一条看不见的毒蛇，顺着耳廓蜿蜒而下，贴着脊骨一寸寸往下爬，爬进衣料，钻进皮肉，最后缠进他的四肢百骸。
    她手上的力道忽然重了几分，拇指抵着那根东西的顶端，狠狠一摁。
    姒晏清闷哼一声，额角青筋暴起。
    “可你——”殷曌倏地偏过头，那双眼睛在暮色里亮得骇人，“既已知晓本宫是谁，还敢这般僭越。姒晏清，你这是在藐视天威吗？”
    风穿林而过，吹起她鬓边的碎发。
    姒晏清低头看着这个女人。她的手指还扣在他胯间，他的命脉还被她握在手心里把玩，她仰着脸，目光清亮直直撞进他眼里——没有惊慌，没有羞意，只有一种与生俱来、居高临下的傲。
    他的喉结上下滚动了一下，反手扣住她那只作恶的手，五指收紧，骨节咯咯作响，带着她的手一起撸了起来。
    姒晏清猛地俯身，逼近她，近到两人的鼻尖几乎相触。他周身滚烫的呼吸沉沉地扑在她唇上：
    “藐视天威？”
    他嘴里嚼着这四个字，喉间溢出一声冷笑。
    “臣不敢。”话音未落，他扣着她手腕的力道骤松，转而一把扣住她的后颈，五指插进她发间，猛地向下一按——不容抗拒地将她定在原地，迫使她仰起脖颈。
    姒晏清俯身，薄唇贴着她颈侧跳动的脉搏，那滚烫的呼吸烫得她肌肤发颤。
    “臣只是好奇——”他的话语字字如刃，刮过她的耳膜，“殿下的天威，在臣身下，究竟还能剩下几分。”
    殷曌听到这句话，瞳孔骤然紧缩。
    她还没来得及开口，姒晏清已然欺身压近。
    那只手死死箍住她的腰，如枷锁般勒得她肺腑生疼，连喘息的空间都被剥夺。另一只手伸进她衣襟里，没有解扣没有扯带，只有——
    “刺啦——”
    一声，绸缎撕裂的锐响在寂静的山林里炸开。
    锁骨、肩头，半边温软的乳房都从破碎的衣料中挣出，猝不及防暴露在暧昧昏黄的残阳下。
    姒晏清垂眸扫了一眼。
    他眼梢一挑，那抹似有若无的弧度里，没有半点温度，只有猛虎终于将虎牙咬上猎物咽喉时，那种势在必得的玩味，那种居高临下的、近乎残忍的兴味。
    他抬手，指腹粗糙的薄茧狠狠刮过她下颌的软肉，将她的脸抬高一寸。
    夕阳如血，泼在他脸上，照出那张俊美到近乎妖异的轮廓，也照清了他眼底那片荒芜的血色。
    浑身上下都散发着生人勿近的杀伐气，偏偏还要慢条斯理地、恶劣地，欣赏她此刻的狼狈——
    殷曌被迫仰着脸，面色潮红，却是方才剧烈挣扎涌上来的血气。衣服被撕开大半，白腻的乳肉在晚风中颤巍巍地抖着，那晃眼的软肉上，还残留着方才被他铁箍般手臂勒出的浅痕，随着急促的呼吸微微颤动。
    颤得姒晏清眼底那片荒芜的血色愈发浓烈，钳着她下颌的拇指甚至还恶劣地摩挲了一下她唇角的弧度：
    “方才臣跪在殿下面前，以为那一跪已是极限。”他继续摩挲着她微张的下唇，“却不想，殿下还有让臣……更失态的本事。”
    “逼着西南王府的郡主下跪认错的时候，殿下可曾想过有朝一日，会沦落到这般境地？”
    他顿了顿，眼尾那抹残忍的兴味愈发明显。
    “高高在上的太女殿下，如今衣衫不整，被臣这样捏在手里……滋味如何？”
    说话间，他的手掌就这样毫无预兆地覆了上来。
    掌心滚烫，指节粗粝，粗糙的茧子刮过那团嫩得能掐出水的软肉，刮得她浑身发颤。
    他五指收拢，狠狠揉捏，近乎施虐的掌控力，没有半分温存，反倒像是要将那处颤巍巍的软肉，生生嵌进自己的骨血里。
    殷曌闷哼一声，那双漂亮的眼睛里水光潋滟，却无半分惧色。
    她只是死死盯着他，随即，慢慢伸出了舌头——
    湿热柔软的舌尖，缓缓地从唇齿间伸出，如满是汁液的藤蔓，缠上他指尖，以最旖旎的方式描摹、覆盖。
    那动作黏腻得过分，可偏偏那双眼眸里，波光流转间，尽是恨不得将他骨头一根根拆开来磨牙的狠劲儿。
    “滋味？”殷曌尾音上扬，“那也要看你有没有这个本事，让本宫真的‘沦落’。”
    殷曌借着这个姿势，腰肢猛地一拧，弯曲膝盖，奋力朝他胯下那处要害顶去，手肘也顺势撞向他的咽喉——
    他却丝毫没给她从那记舔舐中缓过神来的机会，甚至没让那抹湿意干涸，下一瞬便已一一化解她的狠戾攻势，欺身压近，将她彻底笼罩在自己的阴影里。
    他一手掐着她的腰，一手解开自己的裤腰，那根硬得发紫的东西弹出来，横无际涯，青筋虬结，在夕阳照映下粗长硕大得骇人。
    殷曌不由自主低头看了一眼。只那一眼，她脸上的血色骤然褪尽，可紧接着，一层比之前更艳、更烫的绯红，又从脖颈一路烧上了耳廓，像是要将她整个人都点燃。
    姒晏清就在她愣神的片刻，一手掐着她的腰，另一手掰开她的腿，膝盖抵进两腿之间，将那处被层层衣料遮掩着的幽谷，彻底敞在山风里。
    指腹探进去，触到一片湿热泥泞——
    “殿下这身子，比殿下的嘴诚实。”
    殷曌咬牙，抬手就是一巴掌。
    “啪——！”
    清脆的响声在山林间炸开，他竟不躲不避，生生受了她这一巴掌，脸都被打偏了半寸，颊边迅速浮起一道红肿的指印，他却像是感觉不到疼，只伸出舌尖，慢条斯理地舔过被她扇过的嘴角。
    恰在此时，一声清脆的“大哥”，破空而来。
    瞬间斩断了回忆里，姒晏清即将覆上殷曌唇瓣的狠绝，也喝止了现实里他那只正欲向下伸去的、已然失控的右手。
    ———
    与此同时。
    檐外风声簌簌，屋内烛火摇曳。
    殷符与殷曌祖孙二人正对坐手谈。
    黑白子错落，杀气暗涌。
    殷符执白，捻子在指尖转了半圈，目光落在黑子布下的局势上。
    那棋路起手平稳，守多攻少，深得中庸之道，不显山不露水，却处处皆无破绽——黑子如环环相扣的盾，密不透风，连气口都留得恰到好处，显然是经高人指点，每一子都藏着退路，却又寻不出半分破绽。
    “看来林深这帝师，教得用心。”殷符抬眼，看向低垂眼眸的殷曌，“曌儿，在祖父面前，你大可不必藏拙。”
    殷曌指尖顿了顿，未答话，只将那枚已在指尖焐热的黑子，“啪”地按在星位。
    这一子落下，棋风陡转。先前固若金汤的防守瞬间化作利刃，黑子如出鞘之剑，步步紧逼，招招直取白子要害——前一子还在围空，后一子已截断归路，再一子便封死眼位，凌厉得近乎狠戾。
    殷符见招拆招，白子如流水绕石，看似退让，实则每一子都卡在黑子的七寸上。他一边落子，一边冷眼扫过棋盘：
    “文臣集团看似和风细雨，润物无声，实则早已布下天罗地网——他们以礼法为经纬，以清流为藩篱，将这朝堂的命脉死死攥在掌心，让你动弹不得，连呼吸都要循着他们的规矩。”
    白子落定，他又补了一句：“至于那些女官……虽气焰嚣张，行事狠戾，却处处遭人掣肘——她们的根基是霍菱，是姒儿，看似风光无限，实则刀尖舔血，稍有不慎，便是万劫不复，连尸骨都要被钉在史书的耻辱柱上。”
    殷曌执子的手微微一顿，烛火在她眸中跳了跳，映出一片翻涌的暗潮。
    “祖父看得透彻。”殷曌缓缓收了势，将那枚黑子重新握回掌心，“可若不走这刀尖，不去掀翻那张吃人的席面，难道要我如文臣所愿，做个安分守己、困死深宫的‘祥瑞’？”
    她抬眼，目光灼灼：“女官根基浅薄又如何？正因如此，她们才肯跟我一起赌。文臣布下天罗地网又如何？只要这网里困住的，不止是世家门阀，还有全天下的寒门与女子——那么这网，迟早有崩裂的一天。”
    “你以为你在赌一个皇位？”殷符的声音沉了下来，“不，你是在赌这天下数千年的规矩。你可知，规矩这东西，吃人从不吐骨头。”
    “那又如何？”殷曌猛地站起身，衣袂扫过棋盘，几颗棋子噼里啪啦滚落在地，“当年您为了私仇，不也曾凭一己之力，搅动风云，挑起三国战乱，致使生灵涂炭？如今我为天下人争一条活路，反倒要畏首畏尾？”
    “曌儿，”殷符缓缓开口，打破了空气中的凝滞，“为了屠掉对方一条大龙，不惜让自己满盘皆危。告诉祖父，你觉得百姓何时最快活？”
    殷曌闻言，又重新落座：“不知祖父所指何意。”
    “真正的盛世，未必是万邦来朝、血流漂杵。历史上百姓过得最好的四十二年，既不在汉唐，也不在当下，而在那看似‘积贫积弱’的宋仁宗一朝。”
    殷曌挑眉：“那个被包拯喷了一脸唾沫，愣是不敢擦，还被讥讽‘百事不会，只会做官家’的赵祯？”
    “正是。”殷符颔首，“恰恰是他的‘不折腾’，换来了北宋最温柔的黄金时代。活字印刷问世，汴京夜市通宵达旦，朝堂不杀谏官。仁宗驾崩，汴京百姓自发罢市痛哭，连辽国君主都握着宋使的手落泪，叹一句‘四十二年不识兵革矣’。”
    老人话锋一转，眼神陡然变得犀利：“曌儿，你告诉祖父——是你在史书上留下一笔‘丰功伟绩’重要，还是这四十二年的太平岁月、百姓的安居乐业更重要？”
    殷曌沉默片刻，指尖摩挲着棋子，忽地抬起头，眼中闪过一丝倔强：“祖父教训的是。可孙儿不是那任人拿捏的赵祯。”
    “十八年前那句谶语，一人定邦，一人亡国，这世间所谓的‘谶语’，究竟是起因，还是结果？您如何得知，母皇又如何得知，“皇子”为因，“太女”是果？母皇为打破现有的秩序，舍了皇子，全了那亡国因果，打破女人永无出头之日，文臣集团永远把持话语权的天道自然！”
    “您以为我提拔女官，是在替霍家争权？我是在替天下女子争一份立足之地。您以为文臣是帮林家夺利？他们是在替全天下的男子垄断上升的阶梯。”
    殷符看着眼前的小孙女，仿佛看到了过去的岁月，他低头，一一补齐被她扫落的棋子，又执起白子，不再防守，反而以一种大开大合的态势，迎向黑子的锋芒。
    这白子如磐石，任黑潮汹涌，我自岿然不动，甚至借着黑子的冲力，反将一军，封死了黑棋左边的一条大龙。
    “你以为，凭你那些女官，凭你背后霍家那点残存的势力，就能撼动百年积淀的文臣集团？曌儿，你太看得起自己，也太小看这盘棋了。”
    “你看，”殷符指着棋盘，“你只顾着往前冲，杀得痛快，却忘了看看脚下。文臣要的不是你死我活，他们要的是‘规矩’。只要你还在‘太子’这个框里，他们就能用千万条规矩，把你活活困死。”
    殷曌呼吸微微一滞，母皇布局许久，借女官制衡文臣，再以霍家军功世家为后盾，看似步步为营，实则每一步都在文臣预设的规则里踏步。
    他们容忍女官，是因为目前威胁不大；又因为霍家功高震主，母皇在防他们的同时，还得需要借助他们的手，压制女官，掣肘霍家。
    一旦她殷曌露出獠牙，有了瓦解文臣之心，他们便会瞬间拧成一股绳，将她这个“异数”绞杀。
    “那祖父教我，”她抬起眼，眸中不再是凌厉的锋芒，“该如何破局？”
    殷符凝视着她，许久，缓缓摇头：“破局？这局，从你出生那一刻起，就已注定。你以为我当年挑起三国战乱，是为了什么？是为了私仇？我是为了活下去！为了大殷能在夹缝里，杀出一条血路！”他声音陡然提高，带着积压多年的郁气，“如今你问我如何破局？我告诉你，没有局！或者说，你自己，就是局！”
    他猛地将一枚白子拍在棋盘中央，声响震得茶盏轻颤。
    “你要做的，不是去争什么女子的权，也不是去抢男子的利！你要做的，是让这天下人——无论是男人还是女人，是文臣还是武将，是世家还是寒门——都看清，这盘棋，缺了你殷曌，就活不了！你要让他们离不开你，让这‘规矩’，为你而改！”
    殷曌瞳孔骤缩。
    “至于手段……”殷符靠回椅背，恢复了之前的平静，“该藏的时候，要比谁都藏得深；该露的时候，就要比谁都狠。林深教你中庸，是让你修身；我教你这些，是让你活命，是让你……赢。”
    他顿了顿，望进殷曌那双尚带戾气的眼底：“但记住，赢了棋，输了天下，便是满盘皆输。宋仁宗的‘不折腾’，是建立在国力雄厚、民心稳固的基石之上。”
    “莫要本末倒置。那高高在上的龙椅，若没了底下的万千黔首托着，不过是根朽木。你要时刻谨记——民可载舟，亦可覆舟。若为了一时意气，为了铲除异己，便不惜搅得天下大乱，民生凋敝、怨声载道，那你即便赢了这满盘棋，失了天下民心，也终将被反噬，赔上身家性命不说，更会拖累你真正想护的那些人。”
    殷曌看着棋盘上那枚定鼎中央的白子，良久，郑重地执起一枚黑子，轻轻落在白子一侧，不再是进攻，而是……呼应。
    “孙儿，明白了。”

 第十六章一如他方恰如她处

    烛火将残，爷孙俩收了棋盘，殷曌指尖还沾着棋子的凉意，脑海里却蓦地闪过午后林中那道嚣张的红影——西南郡主视大殷律法如无物的模样，让她心头警铃微作。
    “西南王可有反心？”她状似无意地问道。
    “不会。”
    令人心悸的是，这句断言竟隔着两个时空同时响起。
    彼端，被姒意阑那声“大哥”打断的姒晏清，正压下体内翻涌的燥热，起身开门。
    当时在小院外，众人一眼便瞧见他左脸上那道鲜明的巴掌印，当下心中了然，只当是太女殿下仍在介怀午后林中之事，无人多言。
    而就在众人目光都集中在姒晏清脸上时，殷曌早已闪身进院，匆匆沐浴更衣，总算掩去了那一身狼狈。
    晚间，她穿着一身姒晏清几年前留在这里的旧衣出现在饭桌上。那衣裳料子宽大，穿在她身上却奇妙地合身——她身量本就比姜媪与姒意阑高出许多，又略矮于殷符，恰好将那旧衣撑出了几分洒脱。
    饭桌上，她哪里还有半点太女殿下的威仪？大快朵颐，腮帮子鼓鼓囊囊。没办法，实在是饿了，更何况姜媪做的全是她爱吃的，老太太还一个劲儿往她碗里堆菜。连殷符都笑眯眯地端着茶杯，看着孙女敞开了肚皮吃，有了这二位尊长撑腰，旁人纵有微词，谁又敢嫌她失仪？
    一顿饭吃得风卷残云，殷曌刚搁下筷子，便被殷符拎进了书房对弈。这也使得惴惴不安的姒意阑，始终寻不到机会私下与太女搭话——她午后妄图纵虎伤人之事，始终让她惶恐不安。
    “大哥，”姒意阑的声音里透着藏不住的心虚，“你说……太女殿下会不会因为这事，迁怒整个西南王府？”
    夜风沉寂，姒晏清负手站在阶前，目光穿透庭院，望向那扇透出暖黄灯光的书房窗棂，斩钉截铁：
    “不会。”
    “何为不会？”
    殷曌与姒意阑的声音又同时隔空重迭。
    殷曌的指尖划过棋盘的边沿，眼波流转间，仿佛真看见了那个初露锋芒的少年郎：
    “三岁诵《孙子》，过目不忘。”
    姒晏清站在夜风中，指腹摩挲着腰间玉佩，脑海中浮现出那道俯瞰众生的双目：
    “三岁拜入帝师林深门下，通读经史百家。”
    殷曌唇角微扬，似笑非笑：
    “六岁入演兵场，能辨金鼓。”
    姒晏清低沉的嗓音穿透围墙与殷曌的声音重迭：
    “六岁辩经，驳斥鸿儒无言以对，名动天都雍。”
    谈及此，殷曌的眼神陡然变得锋芒锐利：
    “九岁挽强弓射奔鹿，震慑帐前亲卫。”
    姒晏清闭上眼，眼前却是听说书人描绘她九岁时蟒袍加身、代天巡狩的威仪：
    “九岁代天子祭祖，仪态威严，震慑满朝朱紫……”
    殷曌语速加快，那是她对强者本能的共鸣：
    “十二岁单骑平定蛮族内乱，血染征袍……”
    姒晏清睁开眼，眸中精光乍现，字字铿锵：
    “十二岁入朝参政，厘清积年旧案，斩贪官七十二人于市；十五岁巡抚江南，疏河道、平粮价，救黎民于倒悬；十八岁……”
    殷曌顿了顿，声音里掺入毫不掩饰的钦佩，那是只有站在巅峰的人才懂的寂寞：
    “十五岁创立猛虎营，奇袭骠国象阵，一战成名，至今那迦山麓仍传唱‘姒阎罗’之名；十八岁……”
    姒晏清隔空接过了她未尽的言语：
    “十八岁整顿京畿，弹劾皇亲国戚，杖毙、流放者众，满朝文武侧目，人称‘铁面太女’。”
    殷曌最后一句，那清脆的声音里，仿佛能听到战鼓在擂动：
    “挥师南下，破南掌十万联军，踏平其都城万象，自此西南边陲，小儿闻其名而不敢夜啼。”
    两句话，于不同的空间，在同一时刻，落下最后一个音节。
    话音落下，书房内死一般的寂静。
    殷曌冷哼一声，眸中闪过一丝凛冽的杀机：
    “这样一个人物，若是视大殷律法如无物，将皇权践踏于脚下，那便是这锦绣江山……最大的心腹大患。”
    夜色如墨，两地同天。
    姒晏清指尖抚过那道尚未消退的红肿，眼底却是一片洞明：
    “这样一个人物，既受了我的跪拜，应知进退、懂权衡，断不会再拿此事借题发挥，发难于西南王府。”
    ———
    殷符看着她，眼底闪过一丝得意的狡黠：
    “正因为姒晏清是个人物，深知这朝堂之上，文臣集团、世家门阀盘根错节，牵一发而动全身。
    他若造反，就是全天下的公敌。但他若‘不反’，不管是谁坐在龙椅上，都得求着他镇守边关，开疆拓土。
    只要大殷皇室不把他逼到灭族的份上，只要他还能在西南做个自在藩王，他何必去赌那个九死一生的皇帝梦？他今天既然选择了忍辱负重向你下跪低头，便是给你，给皇家行的臣礼”
    “曌儿，你只需要记住，有你在，他就绝不会反。”
    也是这时，姜媪端着一盏热气腾腾的参茶推门而入：“夫君，这么晚了，该歇息了，莫要累坏了身子。”
    殷曌闻言起身，正欲告辞，脚步却在门槛前顿住。她想起了白日林中那条金灿灿的小蛇，回头看向祖父：“祖父，你的人，会对猎物用毒吗？”
    殷符抬眸：“对你，绝不会。”
    简简单单五个字，斩钉截铁。
    殷曌听完，点了点头，不再多言，转身推门而出。

 第十七章自慰

    殷曌推开门后，恰巧看见姒晏清与姒意阑站在院中，不知在低声说些什么。
    听见开门的吱呀声，姒晏清率先望过去。
    姒意阑也随之转身，视线相交的刹那，殷曌只微微点头示意，算是打过招呼，脚下却未有半分停顿，径直朝着自己的房间走去。
    身后，姒意阑识趣地转身回了房，木门“哐”地一声合上，只剩姒晏清一人，还站在光影斑驳的青石板上，望着她穿着自己的衣服离去的背影，不知道在想些什么。
    回了房间，躺在床上。
    他又想起了下午的事。
    想起她被他箍在怀里，想起她的背严丝合缝地贴着自己的胸膛，烫得他心口发紧。
    他想起自己那只手——那只紧紧扣在她腰间的手——那只死死揉捏她乳房的手。
    还有…….  赤子，抵在她臀缝间的赤子。
    他还想起她的手——她握着他性器的手，撸动的时候，拇指压着马眼，指甲轻轻划过马眼间嫩肉，那一下几乎让他没忍住。
    她掌心是热的，指甲是凉的，这热和凉搅在一起，比什么都磨人。
    那时她握着，他忍着，两个人谁都没出声，只有呼吸，一声重过一声。
    哦，还有那件衣裳，那件穿在她身上的，他的衣裳。
    他几乎能想象她此刻的模样——躺在床上，披散着头发，被他的衣裳裹着，像是在被他裹着。
    他闭上眼，那只搓揉过她乳肉的手，不知什么时候已经伸了下去。
    五指收拢，握住，学着下午的力道——她的力道，学着下午的节奏——她的节奏，掌心是热的，可指甲没有她的凉。
    他加重了些，又放轻了些，可怎么也找不到那种要命的感觉。
    “殷曌。”他低低地叫了一声，声音落在寂静的屋里，没人应。
    殷曌猛地睁开眼，将这段日子前因后果，在脑中一刀刀剖开、一件件复盘。
    她自以为识破了针对江家的骗局，将那只准备伸向国库的黑手斩断，是大功一件。
    可如今回首，却惊觉自己不过是跌进了另一张更庞大、更精密的网——有人想借她的手重提旧案，将那桩早已被尘封的“皇子早夭”之谜，再一次血淋淋地掀开。
    这是一盘杀局。
    国库和储君，刀刀都戳在大殷的命脉之上。
    她想起祖父今晚所有的话语，无一不在告诫：不可借早夭皇子掀起波澜，动摇国本。
    若那皇子真已夭折，何须这般郑重其事的敲打？除非……那孩子还活着。
    母皇的态度更是耐人寻味。
    那日她试探，母皇并未否认“送出宫”的言辞。
    一个已死的皇子，和一个被秘密送走的皇子，性质截然不同。若真送出宫了，普天之下，又有何处敢接、又有何人敢藏这条真龙？
    思来想去，唯有这西南。
    唯有这拥兵自重、独立于中枢之外的西南王府。
    从年纪算，怎么算都只有姒晏清符合，可偏偏，他太过耀眼——战功赫赫，威震边陲，天下谁人不识君？
    若他真是那位“早夭”的皇长子，这满朝文武、这四方百姓，难道都是瞎子？若真是他，这哪里是藏匿，分明是打着招牌在告诉世人：看，这便是双龙夺嫡。
    祖父与母皇，究竟在谋划什么？是借刀杀人，还是借假修真？
    若姒晏清不是，那真正的皇子又在何处？
    殷曌越想，越觉得自己被人耍了。
    她以为自己是执棋之人，如今才看清，或许从她踏入这西南地界的第一步起，便已是别人棋盘上，那枚不得不动的棋子。
    “殷曌”，姒晏清又叫了一声，还是没人应。
    他加快了手上的动作，喘息重起来，额头青筋暴起。他不再叫她，可脑子里全是她。她握着他时挑衅地眼神，她被他抵着时微张的嘴唇，她穿着他的衣裳走进屋去的背影。
    他忽然猛地一颤，整个人僵住，又慢慢松下来。
    殷曌越想越是心烦意乱，胸中那口郁气无处宣泄，索性起床，一把推开雕花窗棂。
    山间夜风裹着寒意扑面而来，却浇不熄她眼底翻涌的疑云与愠怒。
    恰在此时，对面房间的窗扉同样发出“吱呀”一声被人从里面推开。
    两扇窗，一东一西，中间隔着一方冰冷的庭院。
    姒晏清的身影就这样出现在窗后，目光如电，瞬间便与她隔着这满院薄雾撞了个正着。
    没有预想中的错愕，也没有刻意的回避。四目相对的刹那，空气仿佛凝固。
    这一场不期而遇的照面，在此时此地，竟显得格外和谐，仿佛冥冥之中自有牵引，又仿佛这棋盘之上的黑白双子，即便隔着楚河汉界，也终会彼此纠缠，不死不休。
    殷曌的手刚搭上窗沿，脑子里就不知怎的，忽然涌上来那些画面——她握住那根滚烫的粗长坚硬的硕物。
    还有他扯开她的衣襟，狠狠揉捏她的胸脯，力道大得像是要把她揉碎了、揉化了、揉进自己骨头里。
    “登徒子！”殷曌在心里暗骂了一声，猛地关上窗户。
    “砰”的一声，她向后一靠，低下头，目光死死落在自己的手掌上。
    掌纹交错，空空如也。可那股属于另一个人的、滚烫的余温却不依不饶地盘踞在皮肤下，像烙印一样，褪不去，也散不开。
    她烦躁地并拢五指，转过身，走回榻边，和衣倒下，闭眼，睡觉，一夜无梦。
    ———
    晨光熹微，姜媪亲自端着一只乌木托盘进来。托盘里琳琅满目：既有绣工繁复的女装，胭脂水粉，墨翠首饰与翡翠玉簪，也规整地迭放着几套利落的男装与竖带。
    殷曌目光扫过，径直取了套金白相间的女装。姜媪便在镜前，执起那柄温润的牛角梳，亲手为她梳妆。
    铜镜里映出祖孙二人的身影。
    殷曌透过镜子看着祖母的手法，忍不住撒娇：“还是祖母好，我娘就不会梳头。小时候一直是爹爹帮我编辫子，大了便是由宫人们摆弄了。”
    姜媪手上动作不停，声音里带着遥远的回忆：“你娘从小便是我给她梳头，她也不会这些闺阁手艺。后来啊……便是你爹爹替她梳妆了。”
    “对！”殷曌像是找到了知音，接话道，“现在更是，连晨起用的漱口水，都是爹爹端到床前的。”
    姜媪的手指微微一顿，随即又轻柔地理顺发丝：“你娘这些年，过得好吗？”
    “祖母您就放一百个心吧，”殷曌对着镜子扬起嘴角，“且不说娘是当今天子，便是爹爹一人，早就把她宠上天了。”
    “你爹爹也宠你。”姜媪笑道。
    殷曌立刻撅起嘴：“才不呢！每次娘生我气的时候，爹爹从来都不帮我。”
    “那肯定是你做错事了，”姜媪点了点她的额头，“你娘才会动怒。”
    “祖母！”殷曌回头，佯装不满，“你怎么也帮着娘，不帮我！”
    姜媪看着她那双明亮的眼睛，眼底泛起温柔的涟漪：“因为，我是她的阿娘啊。”
    殷曌闻言，眼眶微热，转身便一把抱紧了姜媪，脸颊在她的怀里蹭了蹭：“祖母，娘也很想您。您跟我一起回京去看看她吧。”
    姜媪抬手，轻轻摩挲着她后脑勺柔软的发丝，许久，没有言语。
    殷曌鼻尖凑近，深深吸了一口气：“祖母，您身上的味道真好闻，和我娘身上的味道一模一样。”
    姜媪的动作彻底停滞了。
    她沉默了好一会儿，才有些艰涩地开口：“你娘……现在身上也是这味道？”
    “嗯！”殷曌浑然不觉异样，点头道，“自从我有记忆以来，娘身上就是这个味道了！”
    姜媪的神色复杂难辨，不自然地移开视线，指着托盘里的首饰道：“快挑挑看，喜欢哪件，祖母给你戴上。”
    殷曌是习武之人，身上除了御赐的那枚玉牌，基本上不会佩戴珠翠。
    但她还是认真地端详起来，目光最终落在那套墨翠之上。她拈起一枚雕花玉佩，细细摩挲着那冰凉的玉质，问道：“这料子……和我出生便带在身上的那块玉佩，是一样的吗？”
    姜媪接过玉佩，仔细为她系在腰间：“是一样的。都是你祖父亲自挑选的料子，亲手雕刻。这块坠子是百鸟朝凤，祖母给你戴上可好？”
    “谢谢祖母。”殷曌低头看着那枚墨翠，又抬眼看向镜中的祖母，“那我出生时的那块玉佩，也是祖父亲手雕刻的吗？”
    姜媪的目光穿过她，仿佛看向了遥远的从前，良久才道：“是的。每一刀，都是他亲手刻下的。”

 第十八章万凰之王

    姜媪刚替殷曌理好最后一缕碎发，房门便被推开了。
    殷符负手出现在门口，目光扫过屋内：“我就说一早不见你人影，一猜便是来这儿了。”
    “还不怨你？”姜媪转过身，手里还拿着那支翡翠簪子，佯怒道，“这么大的事也不提前通个气，曌儿来得匆忙，连换洗衣物都是连夜让人下山买的。”
    殷符踱步进来，目光落在那托盘华丽的衣饰上，眉头微蹙：“这些都是我当年亲手给你打的样式，你怎么舍得给她？”
    “既给了我，便是我的了。”姜媪将簪子稳稳插入孙女发间，“我想给曌儿便给曌儿。曌儿，你要是不喜这些玉石，祖母那儿还有金银珠宝，随你挑。”
    殷曌看着这一幕，只觉一股熟悉的味道扑面而来——这相处模式，简直和她爹娘如出一辙，她连忙插嘴打断，生怕这战火波及自己：“够了够了，我之前那根玉簪就挺好，刚在江家的珠宝阁里买的呢，花了我不少钱，不用换新的。”
    姜媪却瞪向殷符：“都怪你，把孩子吓得连首饰都不敢要了。”
    殷符被噎了一下，随手拿起茶杯倒水，冷哼道：“她不要是她眼光不行，这也要怪我？”
    “行了，懒得跟你说。”姜媪拍了拍裙子，转身要走，殷符下意识想伸手去扶，却被她一把打开，“我要去厨房盯着早膳，你别跟着。上次你碰过的灶台，三天都冒着烟。”
    殷符伸出的手僵在半空，最终只能无语地收回，自顾自地坐回桌边，狠狠灌了一口冷茶。
    片刻后，他从袖中抽出一封密信，指尖一弹，落在殷曌面前的妆台上。
    “看看吧，”他声音沉了下来，“你娘写的。”
    ———
    东暖阁。
    时藏弥跪在地上，将西南一行查到的细枝末节尽数呈上。
    “流言已平，”时藏弥声音低沉，“死因已归为江湖草莽与官商勾结、杀人灭口。正如太女殿下所料，从地方郡县到州府，再到京城六部，皆有牵扯。可惜……”她顿了顿，眼底闪过一丝厉色，“查至州府，线索尽断，所有知情者皆已被灭口。”
    姜姒坐在龙椅上，半晌，才吐出三个字：“结案吧。”
    时藏弥领旨，躬身退下。
    秦彻这才上前，温热的手掌覆上姜姒的太阳穴，力道适中地按压着。
    “头疾又犯了吗？”他低声问，语气里满是外人听不出的疼惜。
    十八年前那场分别，仿佛就在昨日。姜姒迫于谶语，不得不在双生子出生后做出抉择。她不顾产后虚弱、血崩之危，执意亲自将长子送出宫门。
    那一日风雪交加，她受了寒，回来后，月子里就开始强撑着身子料理朝政，夜深人静时又思念孩儿，以泪洗面。这病根，便是从那时落下的。
    “有人在咱们眼皮子底下藏了十八年，”姜姒闭着眼，声音里透着深深的倦意，“这般手段，叫朕如何不头疼？”她猛地睁开眼，眸中一片清明与冷冽，“还有你那个好女儿，一入朝堂便急于证明自己，根基未稳便雷厉风行。她以为那是雷霆手段，殊不知稍有不慎，便是万丈深渊。”
    秦彻手下力道不变，只道：“司礼监里里外外已清洗了一遍，你不是也将她送出宫，让她暂避锋芒了吗？”
    “还不如不出宫！”姜姒忽地激动起来，牵动头疾，又被秦彻重重搂回怀里，“一出去，就给朕惹出这等泼天大祸。如今晏清已成气候，若那孩子真有称帝之心，你看她怎么收场！”
    秦彻俯身，嘴唇贴着她耳廓，气息缠绵：“不会的。晏清那孩子的天地，远不止于这中原一角。”
    姜姒在那一刻恍惚了一下，可理智终究压过了片刻的情动，声音冷了下来：
    “传令暗卫，继续查。从西南边陲牵扯到京畿重地，这般泼天的手笔，绝不止一方势力在搅动风云。”
    “我知道。”
    话音未落，他便已低头封缄了她的唇。
    强势地将她未尽的话语、未消的焦躁，连同这满殿的肃杀，一并吞没在唇齿间。
    ———
    殷符将信往桌上一撂，便去厨房找姜媪去了。
    殷曌独自坐在紫檀木桌边，玉佩在她指间转得飞快。
    “曌儿亲启：
    西南有异动，自己多加小心。
    无论那座王府里住着的是谁，只要他姓‘姒’，便是你的血亲。血亲相残，是大殷最忌讳的诅咒。
    剩下的，你自己看着办。闯了祸，爹娘在后面帮你收拾。
    另：你爹让你别和祖父下棋。
    母  姜姒”
    “只要他姓姒，便是血亲。”
    “什么意思？”
    殷曌把玩玉佩的手指猛地一顿，玉佩“嗒”的一声扣在掌心。
    母皇这话，是保西南王府？还是保那姓“姒”的血统？
    叮嘱她“不可相残”？
    若说这王府里藏着谋逆，那母皇只需一道密旨，何须她在此处如履薄冰？可若不是西南王府……还能有谁？
    这大殷境内，除了这手握重兵、割据一方的西南王，谁又有这通天的手段，敢在太岁头上动土？谁又有这泼天的胆量，布下这横跨十八年的死局？
    难道……这“谋逆”的，当真另有其人？
    而西南王府，不过是那幕后黑手用来挡刀的一块盾牌……这西南的水，比她想象的更深。
    她想起那夜大牢里的刺杀。
    漠北的狼草毒，南疆的金线蛇胆。
    这两样东西，一样来自北境死敌，一样来自南方蛮夷。
    虽说仅凭毒物不能直接定罪，但巧合得让人心底发寒——北狄的公主当年确实死在大殷境内，可南疆……那个敢对大殷储君下死手的南疆势力，究竟是谁？
    既然那晚的死士，并非祖父的暗卫。
    那又会是谁？
    不知不觉间，殷曌又开始转动手里那枚玉佩。
    是南疆借刀杀人？
    还是漠北趁火打劫？
    亦或是……这西南王府本身，就是个巨大的诱饵？
    正好这个时候，门外传来脚步声。
    房门大敞，屋内殷曌正沉浸在杀机四伏的思绪里，满眼皆是翻涌的寒意，直到那陌生的脚步声由远及近，她几乎是本能地抬手——
    “嗖！”地一声
    那枚墨翠玉佩化作一道乌光，挟着破空之声，直直朝来人的命门射去！
    “啊！”姒意阑惊呼未落，身侧的姒晏清已然出手。
    他身形未动，只屈指一弹，那枚势大力沉的玉佩便稳稳落在他掌心，纹丝未动。
    殷曌这才从杀伐的幻境中惊醒，看清来人，眼底的戾气瞬间收敛，恢复成一贯的玩世不恭。
    “什么事？”她懒散开口，仿佛刚才那个掷人于死地的不是她。
    姒意阑惊魂未定，捂着心口还没缓过气，姒晏清却神色如常，反手一掷，将那玉佩稳稳飞回殷曌手中。“祖母请殿下过去用早膳。”
    殷曌接过玉佩，方才那股骇人的杀气已荡然无存。她点了点头，起身将玉佩郑重地挂在腰间，朝门外走去。
    路过二人时，她脚步微顿，侧身让开半步：“劳驾二位，借过呀。”
    末了，她停下，开口道：“这里没有什么殿下，只有秦姜。方才是我想入神了，一时失手，还望表哥和表妹不要介怀。”
    说完，不等他们反应，她便拂袖而去，只留一抹洒脱的背影。
    姒意阑看着她渐行渐远的背影，这才找回自己的声音，扯了扯姒晏清的袖子，小声道：“大哥，她什么意思啊？是不是还没原谅我？还有……那枚玉佩，不是祖父当年送给祖母的吗？听说当年你打了第一场胜仗，祖父才破例答应祖母，送了你那块‘万凰之王’的玉佩……”
    “行了。”姒晏清打断她，目光却还锁在那道远去的背影上，“以后再不能提这些话。”
    “哦。”姒意阑撇撇嘴，应了一声。
    可惜，晚了。
    那句“万凰之王”，早已随着风，一字不落地钻进了殷曌的耳朵里。

 第十九章防线（微h）

    草芽米线腾起的白雾里，姜媪还在往殷曌的碟子里堆小山：“皎儿，这是祖母自己烤的鲜花饼，还有，你祖父自己酿的玫瑰花蜜，还有这喜洲粑粑，甜的咸的各备了半箩……”
    殷曌腮帮子鼓得再没有半点缝隙，只能拼命点头。
    殷符扫了一眼旁边略显拘谨的另外两个孙辈，开口道：“你们祖母念叨皎儿十多年了，这回见着皎儿，恨不得把所有好东西都塞她嘴里。别拘着，都吃。为了这锅汤，她天不亮就起来杀了三只老母鸡，剔了骨，慢火煨了两个时辰。”
    姒晏清与姒意阑垂首应是，眉眼间皆是恭敬。
    早膳刚吃完，姒晏清便起身告辞：“军中急报，边境有叛匪作乱，孙儿今日需得回营。”
    殷符颔首。
    姒晏清看向妹妹：“意阑，你留在此处陪祖母，还是回王府？”
    姒意阑瞥了一眼正赖在姜媪怀里蹭肩膀的殷曌，撇了撇嘴：“我回王府吧。”
    “好，我派人送你。”姒晏清道，目光却转向了那个仿佛要把自己揉进姜媪血肉里的身影。
    三道视线齐刷刷向她射来。
    殷曌无视祖父那两道能杀人的眼刀，依旧抱着姜媪的胳膊撒娇道：“看我做什么？你们忙你们的，我陪祖母喂鸡种菜、养花逗鸟，清闲自在。”
    “你少嚯嚯我那几只下蛋的老母鸡！”殷符气得吹胡子瞪眼，“赶紧回你娘那儿去！”
    “祖母——”殷曌拖长了音调，脸颊在姜媪肩窝乱蹭，“我舍不得你。”
    姜媪狠狠瞪了殷符一眼，心疼地把孙女搂紧。
    姒晏清静静看着这幕，忽地开口：“皎儿不是最爱新鲜刺激吗？随我去军营如何？”
    普天之下，能这般唤她乳名的不过寥寥数人。可这两个字从他口中吐出，如微风拂过心尖，激起层层涟漪，波澜如藤蔓般疯长，缠绕住每一寸呼吸。
    殷曌抬起头，眼神亮晶晶的：“军营有什么新鲜刺激的？”
    “军营里，”姒晏清唇角微勾，眼底似有深意，“养了几十头‘思念’。”
    殷曌瞬间忘了撒娇，猛地坐直：“真的？”
    “自然。”
    “我去！”她几乎是弹起来的。
    姒意阑当即不干了：“凭什么她能去我不能！”
    殷曌整理着衣襟，漫不经心地丢下一句回旋镖：
    “因为，在任何地方，我都是王法。”
    那天午后，姒意阑在林间的大放厥词，被殷曌原封不动地狠狠扇回了姒意阑脸上。
    这太女殿下，果真是锱铢必较，睚眦必报。
    临行前，殷曌换了身利落的男装。
    姜媪拉着她的手，细细叮嘱，又伸手刮了刮她鼻尖：“意阑那丫头被惯坏了，性子骄纵，并无坏心。西南王府也绝无反意，你……莫要总欺负她。”
    “祖母！”殷曌瞪眼，“我欺负她？明明是她先恃强凌弱！”
    “好好好，”姜媪哭笑不得，“那你大人有大量，全大殷最伟大的大人物、最尊贵的太女殿下，就别跟这山野丫头一般见识了，可好？”
    殷曌眼珠一转，狡黠一笑：“除非让我再骑一次‘思念’，我考虑考虑。”
    姜媪无奈，笑着摇头，唤了一声。
    那只威风凛凛的白虎迈着步子走来。殷曌熟门熟路，足尖一点，翻身而上，稳稳坐在虎背上。
    三人辞别。
    殷符看着姜媪依依不舍、眼圈泛红的模样，心里直冒酸水，凑过去低声道：“娘子，你心里都快没我这个夫君的位置了。”
    姜媪用手拍了他一下：“怎么连自家孙女的醋都要吃？”
    “你看你，”殷符委屈极了，“她一来，你的眼里就容不下旁人了。”
    姜媪回头，深深望了他一眼：“我日日都能见着你，可下一次见她，又不知是何年何月了。”
    “交给天意吧。”殷符道。
    “你不是最不信天命了吗？”姜媪问。
    殷符伸出手臂，缓缓揽住她渐显佝偻的腰背，扶着她往屋里走去：
    “能做的，我们都做了。若那句谶语是真的……那便是天命不可违，由不得我信不信了。”
    ———
    王府的护卫簇拥着姒意阑的马车，扬尘而去。
    思念驮着殷曌，迈着慵懒的步伐，老虎尾巴一扫一扫，在林中悠闲地走着。
    姒晏清见不得殷曌这般怡然自得的模样，足尖一点，稳稳落在殷曌身后。
    他手臂刚想环上殷曌的腰肢，手腕便被殷曌反手扣住。
    也不见她如何发力，只腰身一拧，肘尖已抵向他肋下。
    姒晏清侧身避过，五指如钩，欲锁她咽喉。两人便在这宽不过三尺的虎背上，你来我往，见招拆招。
    说是打斗，实则处处是陷阱。
    虎躯起伏间，肢体免不了紧密相贴。姒晏清的指节，似有意似无意，几次擦过她硬挺的乳头，又滑过小腹紧实的肌肉，最后重重地碾过她的腰间嫩肉。
    殷曌只觉臀下某处一烫，紧接着，一个坚硬灼热的异物，直直抵进了她的臀缝之间。
    她动作一顿，随即气笑了，反手扣住他袭来的手腕，猛地向后一折：“姒晏清，你是不是有病？”
    “怕你驾驭不住思念，”他气息不乱，甚至还刻意凑近她耳畔，嗓音低哑，“摔下去，疼。”
    “滚。”
    “再骂一句，”他欺身压近，那物什又恶意地往前顶了顶，几乎要隔着衣料插进她穴肉里，“我现在就办了你。”
    殷曌浑身泛起某种难以言喻的战栗：“我他妈跟你很熟吗？”
    “早上，”他低笑，热气喷在她颈侧，“你不还叫我表哥吗？”
    殷曌懒得再跟他废话，足下一蹬，身形如燕，直接从虎背跃上旁边随行的马背上。“你要骑思念，你自己骑。老子不奉陪了。”
    姒晏清也不拦，只悠闲地坐在虎背上，看着她策马扬鞭。
    可那马跑出十丈远后，突然听到一记口哨声后，便硬生生停在原地，任凭殷曌如何鞭打、脚踢马腹，那马蹄子便如同生了根一样，纹丝不动。
    气得殷曌扔了缰绳，索性两手一摊，大步流星地朝反方向走去，看都没再看那一人一虎一眼。
    姒晏清看着她那副宁可走路也不肯回头的模样，禁不住低低笑出了声。
    他俯身拍了拍身下白虎的脖颈，语调里带着几分戏谑：
    “思念啊，你看咱们的这位太女殿下，脾气怎的这般大？是不是……可爱得紧？”
    话音未落，他双腿猛地一夹，那白虎便如离弦之箭般窜了出去。不过瞬息，便已追至殷曌身侧。
    殷曌正走得气壮山河，忽然觉得腰间一紧，姒晏清揽过她的腰身，稍一用力，便将她凌空提起，稳稳圈回虎背上，死死扣进怀里。
    后背紧贴着他滚烫的胸膛，那股熟悉的男性气息瞬间将她包裹。
    “乖，皎儿，”他的下巴抵在她发顶，“别闹了。”
    殷曌被他死死箍在怀里，后背紧贴着他剧烈起伏的胸膛，感受到那坚硬灼热的欲望，隔着衣料，更加狰狞地抵着她。
    “姒晏清，你是不是想死？”
    话音未落，她猛地侧身，手肘向后捣去，直取他丹田气海。
    这一招来得又狠又快，换了旁人，早被她打飞出去。可姒晏清像是早就料到她会有这一手，身子微微一侧，堪堪避开，那只化解了杀招的手却没有收回去，反而顺着她的腰线慢慢往上移。
    停在她胸前那两团软肉底下。
    “想死？”他低笑，气息灼热地喷在她耳后，“皎儿，你舍得吗？”
    “舍得。”她齿缝里挤出话来：“我这就送你上路。”
    他的手掌骤然收紧，带着一种近乎暴戾的狠劲儿，将掌下的丰盈捏扁、搓圆，碾得她腰眼发酸。
    那两团软肉在他掌心被蹂躏得变了形，挤出衣领，挤出领口，白花花一片，晃得人眼晕。
    殷曌只觉喉头一哽，一口气猛地往上顶，直直撞进喉咙口，却像被一只无形的手死死扼住，卡在那里——咽不下去，也吐不出来。
    殷曌的呼吸彻底被他揉得乱了套。
    一重，一轻，时快，时慢，像溺水的人在无形的浪潮里浮沉。
    只剩下那处被他掌控的乳肉，满是尖锐酥麻的知觉，提醒着她正在发生的失控。
    “放开！”殷曌气得眼尾发红，那点血色衬得她眼里的杀意愈发潋滟。
    “不放。”他低头，鼻尖蹭过她汗湿的鬓角。
    他的一只手解了她的衣带，从缝隙里伸进去，划过她的小腹，划过那平坦柔软之处，一路往下，直至那幽深之地，指腹在入口处不急不慢打着旋儿。
    “别——”
    她那发颤的声音落在姒晏清的耳里，连带着他自己的呼吸都重了几分，他大腿分得更开了些，抵着她，前后磨，磨得她浑身发软，磨得她自己忍不住往后凑，磨得她终于，向后伸出手去握他的赤子。
    被她紧紧握住的时候，他喉咙里滚出一声闷笑，热气喷在她颈侧，大掌一翻，扣住她的下巴向后扭，没给她半分喘息的机会，俯身压下来，吻住了她的唇。
    舌尖撬开齿关，长驱直入，在她口腔里肆意扫荡，勾着她的软舌纠缠，吮得啧啧作响。
    津液交换间，带着一股血腥气的甜腻，像是要把她整个人从里到外都吃干抹净。
    他第一次吻她——不，或许也不算第一次。
    在那连月光都窥不见的深梦里，这双唇早已被他反复品尝过千百回。
    只是梦里的她总是隔着一层雾，怎么也看不真切。
    可此刻不一样。
    唇齿相撞的瞬间，痛感比快感来得更激烈。她没留半分情面，一口咬在他舌尖上，血腥味即刻在两人口腔里弥漫开来。
    他低笑了一声，变本加厉地深入，将那抹咸腥的铁锈味连同她甜蜜的唾液一并吞下。
    现实里的她，可比梦里的那团雾气，凶狠多了。
    “皎儿。”
    他松开了钳制殷曌下巴的手，嘴唇却还没有放过她，那股灼热的气息不稳地喷洒在她唇畔：
    “皎儿……”
    他又唤了一声，这一次轻飘飘地吻在了她的耳垂上。
    带着一种近乎虔诚的颤抖，含住那点软肉，细细碾磨。
    像是个穷极一生的信徒，终于摸到了神女的裙角。
    他的掌心重新流连上她乳房，另一掌死死扣住她的腰窝，带着她，逼着她，顺着他的节奏摆动起来。
    “你听，你的心在叫我，”他的唇贴着她的耳廓，“它说，它想要。”
    殷曌起初是抗拒的，是僵硬的。可那韵律像潮水，一波催着一波，将她残存的意志一点点冲刷殆尽。
    她的意识开始涣散，眼前蒙上一层雾，世界只剩下他在她耳畔沉重的喘息声。
    那声音一声重过一声，砸进她的耳蜗，又顺着脊椎滑下去，落在她狂跳的心尖上，最后渗进她每一寸被他揉捏、被他碾过的肌肤里，像无数细小的火种，燎得她从内到外，都在无声地燃烧。
    姒晏清，你是不是想死。
    不想死，但，如果是死在你身上，也好。

 第二十章军营

    快到军营时，风里先送来了阵阵虎啸，思念似乎感受到了召唤，脚下生风，跑得更快了。
    殷曌胡乱拢了拢衣襟，也不知道刚才那阵折腾到底有没有留下痕迹，只恨自己上了条贼船。
    “急什么？”姒晏清的声音贴着她耳垂传来，懒洋洋的，带着未散的餍足。
    “我现在不想跟你说话，你莫挨老子。”她没好气地用手肘往后顶，却撞上一堵硬邦邦的胸膛。
    他低笑一声，大掌毫不客气地掐了一把她腰间的软肉。
    “你他妈是不是听不懂人话？”她扭头就要咬人。
    还没等她发作，思念已驮着两人冲到了军营门口。
    军营大门前，一个身着墨色轻甲的少年坐在轮椅上，与姒晏清有着七八分相似的眉眼，只是少了几分戾气，多了几分清冷。
    姒晏清收拢臂膀，半抱半搂地将她弄下了虎背。
    “我都说了我自己会下来，你耳朵是聋了吗？”殷曌脚一沾地就想挣脱他的桎梏，却被他一把扣住了后颈，像拎猫崽似的拎在手里。
    “听话，别闹。”他手指微微用力，摩挲着她颈后那块敏感的皮肉。
    殷曌翻了个白眼，这辈子就没这么憋屈过。
    周围将士轰然跪拜：“见过世子！”
    姒晏清松开手，随意摆了摆，算是应了。唯独看向那轮椅上的少年时，连声音都放柔了几分：“砚辞，怎么出来了？”
    “想哥哥了，便出来等等。”姒砚辞笑了笑，目光随即落到殷曌身上，带着几分探究，“这位是？”
    “秦姜。”姒晏清言简意赅，也没介绍身份，只上前推住了轮椅的扶手，“走，进去说话。”
    他回头看向还杵在原地的殷曌，语气恢复了惯有的命令式：“进来一起听，还是去后山看老虎？”
    殷曌冷哼一声，也不答话，几步跨回思念身边，翻身上了虎背，居高临下地睨着他：“你随我，管得着吗你。”
    她俯下身，亲昵地拍了拍大白虎的脑袋，那声呼唤脆生生的，听得周围将士眼皮直跳：
    “走，宝贝儿，带我去看大老虎！”
    思念似乎听懂了这声“宝贝儿”，低吼一声，虎尾一扫，竟真的一副受宠若惊的模样，驮着她就往营内冲。
    那一瞬间，除了姒晏清眸色一沉，其余众将士皆是倒吸一口凉气——这女人，是真不怕死啊。
    ———
    殷曌眯着眼，坐在思念背上，粗略一数，那一张张斑斓巨口，竟有二十余张之多。
    她问身旁的驯兽师：“这群家伙一张嘴，得吞掉多少军粮？”
    那驯兽师晒得黝黑，咧嘴一笑：“公子有所不知，咱们这儿的规矩，白日里都是把它们往山里头赶，让它们自个儿去猎活食，练筋骨也省口粮。只有训练时，才关起来喂。”
    他顿了顿：“至于额外的嚼用……那是王府私库出的。咱们只知道领银子，至于从哪儿来的，嘿，不敢问，也不敢想。”
    殷曌挑眉，目光越过虎群，投向远处。

 第二十一章树林（微h）

    殷曌正琢磨着怎么把那只绿眼小虎崽顺回京的时候，眼角余光一瞥，见到个背着竹篓的姑娘正从山坡上往下走。
    这荒山野岭，四处都是猛兽，她忍不住问身边的驯兽师：“那是谁？”
    “吴军医的孙女，叫阿怜。”驯兽师朝那姑娘的方向一努嘴，“从小在军营里长大的，以前帮着老吴头给军妓们瞧病，后来二公子腿伤了，就一直留在身边伺候着。”
    殷曌“呵”地笑出了声，心里呸了一口：假正经！还军妓呢，我看他就是个八百年没见过女人的饿狼！
    那姑娘走近了些，殷曌才看清她的脸。虽是一身粗布衣裳，可皮肤白净，眉眼生得也好看，半点儿没有军营里风吹日晒的粗糙劲儿。
    想来虽是干着伺候人的差事，这西南王世子也没亏待了她。
    那姑娘朝这边点了点头，便低着头继续往军营走去。
    没一会儿，身后传来一道声音：“见过世子爷，二公子。”
    殷曌猛地回头。
    只见姒晏清正推着轮椅缓步而来。轮椅上坐着个男子，面色虽苍白，一双眼睛却清冷如寒星——正是姒砚辞。
    殷曌眼珠子一转，利落地翻身下虎，脚尖一点就朝着那边飞奔过去。
    姒晏清眼疾手快，在她快要撞上轮椅的瞬间，一把将她捞进怀里，顺势转了个圈，宽阔的后背严严实实地挡住了众人的视线。
    殷曌顺势搂住他的脖子，仰起脸，拖长了调子，用腻死人的声音，在他耳畔骚动着：
    “世子哥哥——”她蹭了蹭他的下巴，“我也想要一只那样的绿眼睛小老虎，你给我弄一只嘛，好不好？”
    话音一落，周遭的空气仿佛凝固了。
    姒晏清垂眸看着怀里这个瞬间变脸的小祖宗，眼底深不见底；轮椅上的姒砚辞指尖一顿，面上虽无波澜，眸光却沉了几分；身后的驯兽师吓得大气不敢出；就连那吴家姑娘阿怜，脚步也顿住了，悄悄抬眼望了过来。
    姒晏清动了动胳膊，想把这位太女殿下放下来。谁知刚一使劲，殷曌就手脚并用地死死缠住他，脑袋在他颈窝里蹭来蹭去，声音嗲得能腻死人：“世子哥哥不答应，我就不下来。”
    姒晏清喉结滚了滚。
    他总算明白，为什么祖父念叨了她十八年，如今一见她面，又烦得恨不得把她塞回京城去。这哪里是孙女，分明是老天爷派下来收拾他的催命符。
    “你确定要赖在我身上？”他声音带着警告，又带着一丝无可奈何的纵容。
    “你答应把那只绿眼睛的小老虎崽子送给我，”殷曌得寸进尺，指腹还若有似无地在他脖子后面画着圈，“我就下来。”
    姒晏清没答话，也没再动。
    他侧过头，对一旁神色晦暗的吴怜淡淡吩咐了一句：“照顾好公子。”
    话音未落，他竟就这般横刀跨步，架着这个黏在他身上的麻烦精，大步流星地往山林深处走去。
    也不管身后那道道复杂的目光，更不管这深山里，还藏着多少吃人的猛兽。
    ———
    山影重重，林木森森。
    姒晏清双手托着殷曌的臀，将她往上一掂，她的身子便顺着他的力道向上滑去，恰恰抵在他那处早已硬挺了多时的地方。
    隔着几层衣料，那物件硬邦邦地硌在她腿间，一步一颠，一步一顶，顶得她花户隐隐发麻，连带着小腹底下也酥酥地痒起来。
    殷曌气极，一口咬在他脖子上，牙齿用力，恨不能咬下一块肉来。
    姒晏清却连眉头都没皱一下，反倒觉得那股子疼从脖子上蔓延开来，一路酥到心脏，又酥到胯下，酥得那孽根又硬了几分，硬得隔着衣料都能觉出那股子从殷曌花穴里散发出来的热意。
    他低下头，嘴唇贴着她耳根，声音里带着点笑：“咬够了没？方才还亲亲热热叫我世子哥哥，怎么这会儿又不叫了？”
    殷曌不答，只咬得更用力了。
    姒晏清也不恼，双手将她臀肉捏得死紧，掐着那两团软肉，一捏一松，一松一捏，掐得她腰眼发酸，底下不自觉渗出更多水来，意识到底下那处衣料湿透了，她又气又恼：“你……你放我下来！”
    姒晏清哪里肯放，反倒把她往上又颠了颠，那根硬物便隔着湿透的布料，直直地顶进她腿间的凹陷处，虽未真个进去，却也顶得她花户一张一合，又不知怎的，猛地一缩。
    殷曌倒吸一口气，咬着唇，眼角泛红，姒晏清低头看她这副模样，心里又爱又恨，忽然停下脚步，寻了一棵粗壮的老树，将她身子翻转过去，按在树干上，从后面贴上去，胯下那根硬物隔着衣料，正正抵在她臀缝间。
    殷曌身子一僵，手撑着那粗糙的树皮，声音都变了调：“姒晏清，你敢——”
    姒晏清俯下身，嘴唇贴着她后颈：“我有什么不敢的？”说着，一只手从她腰间探进去，顺着小腹往下摸，摸到那处湿泞的花户，指尖在那粒小小的珠儿上轻轻一捻。
    殷曌“啊”了一声，整个人都软了，腿也站不住，若不是他另一只手箍着她的腰，怕是要滑到地上去。
    “你……你……”她说不出一句完整的话，只觉他那根手指在底下搅弄——虽只堪堪在外唇拨弄，却又硬生生搅得她里头又酥又麻，水儿一股一股地往外淌。
    姒晏清抽出手指，放在唇边舔了舔，看得殷曌脸红得要滴血，偏又移不开眼。
    四目相视，姒晏清将手臂猛地收紧，那截腰肢细得不盈一握，低头，便吻了下去。
    初时只轻轻贴着，两片唇瓣柔柔相触，似蜻蜓点水，又似蝶戏花心。
    殷曌身子微微一顿，随即软了下来，姒晏清察觉了她指尖的微颤，反手便扣了上去。
    指节分明的大掌不容置喙地嵌入她的指缝，强硬地挤进那点空隙，十指在这一刻紧紧交缠，密不透风，像是要将两颗狂跳的心脏，也一并扣进这掌纹里去。
    连同这吻，也随着舌头在她唇齿间游走，如鱼戏藻，如蛇入穴，愈发深入。
    殷曌气息急促起来，喉间逸出一声低吟，似叹似吟，婉转缠绵。
    姒晏清一手扣住她后脑勺，五指插入她青丝，蛮横地将她压向自己，另一只手带着她自己的手，在她腰窝处流连片刻，便一路摸到胸前。
    那两只丰盈饱满的乳球，即便隔着衣料，隔着她的手，他也能觉出那温软细腻。他五指张开，紧紧攫住，用力揉搓，只觉满手柔腻，殷曌身子一颤，口中“嗯”了一声，似嗔似怨，却又将身子贴得更紧了些。
    他下面那根物事早已硬挺如铁，隔着衣裤抵在她腿间，硬邦邦的，烫得吓人。
    他解了腰带，将那物事掏出，嵌入她两腿之间，来回抽动，只觉那处软肉紧致温热，隔着布料也能感到那销魂滋味。
    殷曌被顶得身子发软，双腿夹紧，倒把那物事夹得更紧了。
    姒晏清感受到她的邀请，又向前挪了半寸，那物事便从她腿缝间滑出，嵌入她臀缝间。
    两瓣臀肉饱满圆润，将那物事裹在中间，前后抽动时，只觉那触感又滑又紧，比先前更胜几分。
    他动作渐渐快了起来，喘息也愈发粗重，唇却始终未曾离开她的唇，舌搅着舌，津液交融，殷曌被他吻得几乎透不过气来，偏又舍不得推开，只觉浑身酥软，似被抽去了骨头，整个人被他挤在树干上。
    她下面那处早已湿透，粘腻的汁液打湿了衣裤，贴在身上，说不出的难受，又说不出的受用。她扭动腰肢，似要躲，又似迎，自己也不知到底想要什么。
    姒晏清一只手从她胸前移开，从衣襟里滑到她腰间，那肌肤细腻光滑，如缎如脂，他掌心粗糙，触在那细皮嫩肉上，惹得殷曌一阵战栗，手掌继续向下，探到她小腹处，只觉那处滚烫，似有一团火在底下烧。
    他忽然停下动作，喘着粗气，额头抵着她的额头，鼻尖碰着鼻尖，哑声道：“叫我，”他喘着粗气，“我喜欢听你叫世子哥哥。”
    殷曌闭着眼，喘着气，半晌，方从喉间挤出几个字来：“你他妈有病。”
    他闻言，低低笑出了声，那笑声又坏又痞，
    一只手仍死死箍着她的腰，另一只手将那滚烫、赤红的龙根，狠狠贴上了她臀缝间的软肉。
    隔着两层单薄的衣料，那热度几乎要将她灼伤。
    殷曌被烫得一哆嗦，低头去看，只见那物事又粗又长，龟头圆硕，紫红发亮，从小到大，她只见过他这根肉柱，觉得新鲜好奇，眼睛直勾勾地盯着，竟忘了移开。
    姒晏清见她这副模样，心里越发燥热，掰开她的臀瓣，将龟头抵在那湿淋淋的穴口，慢慢地碾磨，磨得她底下又痒又麻，花唇一张一合地含着那圆硕的顶端，活似一张小嘴在吸吮。
    “叫不叫？”他问，声音哑得不像话。
    殷曌咬着唇，不吭声。
    姒晏清也不进去，只在那儿穴口处磨，使劲儿磨，用力磨，磨得她浑身发颤，底下水儿淌了他一腿。
    她终于受不住，哑着嗓子挤出他想听的话语：“世子哥哥……”
    “轻……轻些……”她求饶。
    姒晏清不听，反倒撞得更狠，顶得她腿根发颤，底下泛滥成灾，他俯身去咬她的肩膀，又伸出舌尖去舔，舔得她又疼又痒，又酥又麻，浑身不知是个什么滋味。
    “皎儿，叫大声些。”
    殷曌被他弄得意识模糊，嘴里胡乱喊着“世子哥哥”“好哥哥”，喊得一声比一声软，一声比一声媚。
    姒晏清听在耳里，那物事又涨大了一圈，把她臀逢挤得满满当当，没有一丝缝隙。
    他忽然将肉柱抽出，将她翻转过来，面对面抱着，让她双腿缠在自己腰上，然后将她双手握在自己肉柱上，用力一挺，插了进去。
    殷曌整个人挂在他身上，随着他的抽送上下颠簸。
    姒晏清低头，只见那紫红的肉柱在她手心里进进出出，只觉血脉偾张，愈发大力地挺动，恨不能把子孙袋也塞进去。
    殷曌被他顶得说不出话，只羞得把脸埋进他肩窝，可双手却本能地绞紧了他，绞得他差点缴械。
    他下颌绷得死紧，牙关咬得发酸，腰胯却发了狠，一下比一下重，一下比一下深，在那紧致温软的掌心里横冲直撞。
    脑子里早就炸成了一片空白，只剩下那股灭顶的酥麻，像潮水般一波波冲刷着四肢百骸，从那孽根一路炸上天灵盖。
    果然……他闭眼，喉结滚动，喘着粗气……她的手，比他自己那双生了茧的大掌，要舒服太多了。
    数百下后，姒晏清终于在一声低吼中泄了出来，一股股热流烫得殷曌双手发颤。
    “啊啊啊啊啊啊！恶心死了！姒晏清，你他妈给老子舔干净！！！”
    那一声尖叫简直要刺破这深山的寂静。
    惊得枝头的几只不知名的鸟，扑棱乱飞，也盖过了男人低低的闷笑。
    ———
    溪水寒凉，刚没过腕骨。
    姒晏清半跪在青石板上，握着她的手，正一点点搓去她指缝间的浊迹。
    殷曌垂眸看着他这副模样，忽然笑出了声，带着几分讥诮：“姒晏清，你是不是活了十八年，连女人的手都没碰过？”
    水流声戛然而止。
    他抬起头，那双深不见底的眸子锁住她：“太女殿下这话说的，臣倒是想请教——殿下当日初见，便敢一把攥住臣的命脉不放，想来平日里没少碰男人吧？”
    他手上骤然加重了力道，捏得她手指生疼。
    殷曌吃痛，却不肯示弱，脚下一蹬，溅起一片水花：“我是太女，我想碰谁便碰谁，你是我什么人，管得着吗你？”
    他没答话，只拽着她的衣领欺身而上，一口狠狠咬住了她的嘴唇，将那句挑衅生生堵了回去。
    “它没碰过别的女人，那日殿下既招惹了它，”他抵着她的唇瓣，气息灼热，“这辈子，你就得对它负责到底。”
    殷曌指尖一挑，勾起他下巴，笑得不怀好意：“好啊。只要世子爷受得住——本宫那三宫六院、佳人三千，夜夜笙歌的滋味。”
    姒晏清眸色一沉，猛地将她按在溪边青苔上，俯身逼近，鼻尖抵上她的鼻尖：“有我在，你那后宫，便只容得下我姒晏清一人。”
    “做梦。”
    殷曌笑意不减，膝盖却已毫不留情地顶向他胯下，他却早有预料似的，大腿死死卡住，轻松避开，可两人之间的距离却因此更近。
    “做梦？”他低笑，湿热的气息喷在她唇上，带着溪水的凉意和血腥的甜腻，“皎儿，你至今为止见过的所有梦，都比不上我此刻想对你做的事。”
    他握着她的手腕：
    “你那三宫六院，我会一间一间给你烧了。至于那些胆敢碰你的人……”他顿了顿，牙齿轻轻碾过她下唇的软肉，“我会把他们剁碎了，拿去喂思念。”
    殷曌瞳孔一缩，这男人眼底那毫不掩饰的疯狂，竟让她心底生出一股兴奋的战栗。
    “疯子。”她骂了一句，却没再挣扎。
    “嗯，”他应得坦然，指腹摩挲着她腕间跳动的脉搏，“为你疯的。”
    殷曌戳着他的胸口，皱眉打量他：“奇了怪了，咱们见面次数，五个手指头都数得过来，你对我，到底是哪来这么强的占有欲？”
    姒晏清捉住她那只不安分的手，拢在掌心，拇指摩挲着她虎口处那层薄茧，沉默了片刻。
    “梦里吧。”
    他说得轻描淡写，可眼底却翻涌着她看不见的暗潮。
    殷曌不知道。
    从他记事起，“殷曌”两个字，就像一道若隐若现的影子，盘踞在他的世界里。
    他那威严不可一世的两个祖父，都会时常望着北方怔怔出神，嘴里念叨着“皎儿这性子迟早会吃大亏”。
    是他祖母姜媪，会在每个清晨，对着千里之外的方向默默祝祷。
    是他那向来冷心冷面的父王，会在收到一封来自京城的密信时，冷硬的眉宇间，竟流露出引以为傲的笑意：“那是你表妹，大殷的太女。”
    所有人都在关注她。
    所有人都在谈论她。
    所有人都在防备她。
    却，所有人都……在期待她。
    这种关注是隐秘的，是刻意的回避，甚至是生怕被他察觉的禁忌。
    可越是这样，他越发想了解她的一切。
    他开始关注她。
    听说她三岁能诗，五岁能武，六岁驳斥满朝鸿儒名震天下，十二岁入朝便肃清朝野震动朝堂。
    听说她铁血手腕，能把朝廷掀个底朝天，却没人敢真正动她一根手指头。
    他好奇那个能让父王牵挂、让祖父记挂、让整个大殷都围着转的女孩，究竟是个什么样的妖孽。
    他太想知道，究竟是怎样的光芒，能吸引他身边所有人的目光。
    直到现在，他真的见到了她。
    她就立在树梢上，垂眸下望，睥睨众生，仿佛这天地万物皆为刍狗，万丈红尘皆在她脚下匍匐。
    可下一瞬，她骑着他的思念，笑得肆意张扬，上一刻还凶巴巴地咬他，下一瞬又软绵绵地在他怀里化成一滩水。
    原来，那些光芒是真的。
    原来，那个让他惦念了半生、在梦里反复描摹了千百回的身影，真的存在。
    “皎儿，”他低头，吻了吻她的眉心，“你是我在这世上，唯一还没征服，却又甘愿臣服的人。”
    ------
    他松了手，退开半步，不再死死压着她。弯下腰，掬起一捧冰凉的溪水，兜头泼在脸上，压下了几分眼底翻涌的燥意。
    “西南这地方，看着荒蛮，其实比京城干净。”他甩了甩头，水珠四溅，“至少这里的刀，砍的是该砍的人。不像那边，杀人不见血，还要立座贞节牌坊，供着那点虚伪的体统。”
    殷曌抱着双臂，冷眼瞧着他，没接话。
    姒晏清直起身，指尖还在往下滴水。
    “我知道你来西南想干什么。我父王手里这十万边军，是保命符，也是催命符。朝廷想收，宗室想夺，那些坐在高堂上的，一边用他挡着西南的蛮夷，一边又怕他这把刀转过头来，削了他们的脑袋。”
    他顿了顿，那双深不见底的眸子锁住她。
    “你杀贪官，是替谁杀的？”他问，“替那些填不饱肚子的饿殍，还是替你自己心里那点‘天下为公’的妄念？还是替以林深为首的文臣集团？”
    殷曌的呼吸一滞。
    “你反宗室，又是为谁反的？为了龙椅上那位，为了那些在朝中被步步紧逼的女官？还是为了把那些吸血的蚂蟥，一个个从大殷的骨头上撕下来？”
    他不给她喘息的机会，步步紧逼：“你被迫离京，真以为是触怒了龙颜那么简单？皎儿，你太干净了。你触碰的，是盘根错节的利益网，是牵一发而动全身的死结。你用刀，用血，用非黑即白的法子去砍，砍得断眼前的藤蔓，砍得绝底下扎了千年的根吗？”
    他又往前迈了一步，两人瞬间又回到了亲密无间的状态。
    “制衡之术，从来不在对抗。”他低头，气息喷在她额前，带着溪水的冷冽和男人的狠戾，“而在用利益牵制。让恨你的人不得不依附你，让怕你的人不得不为你所用，让所有势力，为了各自的利益，心甘情愿地把身家性命——绑在你这辆战车上。”
    他抬了抬下巴，指向军营。
    “你以为，我今天带你来看这些，只是为了让你看看有多少头老虎吗？”
    殷曌静默了片刻。
    山风拂过，吹动她散落的发丝，也吹冷了她眼底最后一丝躁动。
    “所以，”她抬手，轻轻点了点他的胸口，能感受到他胸腔里那颗同样狂跳的心脏，“你把这十万兵马、这二十头老虎呈现在我眼前，是想告诉我——你就是那个能帮我牵制各方势力、把所有人都绑上我战车的人？”
    “聪明。”姒晏清低笑，伸手，用指背蹭了蹭她潮红还未褪却的脸颊，动作亲昵，“不过不止是帮你，也帮我自己。这盘棋，你我联手，才下得痛快。”

 第二十二章受伤

    殷曌还没让姒晏清松口同意，让她把那只绿眼虎崽抱回京城，回程的路上便又故技重施，整个人又挂在了姒晏清身上，死活不肯下来。
    姒晏清自然是求之不得，手臂稳稳托着她，双手紧紧抓着她那两处软肉，每走一步都带起细微的摩擦，乐得享受这份温香软玉美人在怀。
    可怀里这位显然没打算老实。她轻咬着他耳垂，半是威胁半是耍赖，热气全往他耳朵里头钻：“晏清哥哥，你要是不答应，我就自己溜进去偷。要是被那群老虎咬掉胳膊断了腿……我看你怎么跟祖父、祖母、舅舅，还有我爹娘交代？”
    姒晏清听得太阳穴突突直跳。这丫头，又开始拿自己的身份性命出来压人了。他猛地收紧手臂，在那截盈盈一握的腰肢上狠狠掐了一把，力道强劲：“你敢。”
    “你看我敢不敢。”她挑衅似的扬起下巴，眼睛里全是“你能拿我怎样”的嚣张。
    姒晏清气笑了。
    短短几次照面，他算是把这位太女殿下的德行彻底摸透了。
    停下脚步，低头，鼻尖抵上她的鼻尖：“我劝你最好断了这念头，不然……我就真把你扒光了绑在床上，做我一辈子见不得光的禁脔。”
    “你敢！”
    “你看我敢不敢。”
    “你！你他妈放我下来！”殷曌被他这无赖劲儿气得炸毛，手脚并用就往外推，“我不让你抱了！”
    “不放。”殷曌越是挣扎，他反而箍得更紧了。
    两人你来我往，僵持不下，殷曌气不过，一口咬在他脖子上，那力道狠戾，简直是要撕下一块肉来的架势。
    姒晏清却连眉头都没皱一下，反倒偏过头，由着她发泄。刺痛与温热，简直是她在亲吻他皮肉的触感。
    直到她松了口，他才在那片湿热的牙印上轻轻摩挲了一下，叹了口气，语气软了下来：
    “皎儿，别闹了。那小崽子是思念的种，可以抱出来让你玩几天，但你不能带它去京城。”
    他顿了顿，目光越过她，看向驯兽场的方向：
    “百兽之王，不该困在那四方城墙里，为了讨人欢心，失了兽性，沦为玩物。”
    ———
    姒晏清抱着殷曌回到军营时，怀里的人早已睡熟了。
    殷曌之前在姜媪面前哭诉委屈，倒也不全是演的。这几个月，她确实没睡过一个安稳觉。到底是锦褥绣榻锦衣玉食千娇万宠娇养长大的太女殿下；自打到了这西南地界，以天为被地当床，还得时刻提防着追杀，再加上姒晏清这混账连着折腾了她两回，是真耗尽了精气神，这才在他怀里寻了个姿势安稳睡去。
    姒砚辞坐在轮椅上，远远看着他们走近。
    落在他眼里的姒晏清，还是那副冷硬模样，下颌紧绷，眉眼锋利，可姒砚辞就是知道——他那素来喜怒不形于色的兄长，在笑。
    轮椅碾过砂石，姒砚辞刚想开口问一句，却被姒晏清一个眼神制止。
    那眼神里带着点不容打扰的独占欲。
    姒晏清脚步未停，抱着人，大步越过他，掀开帐帘，径直走进了主帅的大帐。
    姒砚辞搭在扶手上的指节一寸寸收紧，直至泛出青白。
    哥哥……从未用那样的眼神看过他。
    ———
    夜里，帐内烛火摇曳，姒晏清端着还在冒热气的饭菜走进来。
    他自己素来与士卒同甘共苦，啃干粮、嚼腌肉是常事，可给殷曌端来碗里，却卧着炖得软烂的牛肉，配着碧绿的青菜。
    殷曌小时候不是没跟秦彻在军中历练过，深知在这荒郊野岭，这点“鲜货”意味着什么。
    她眼里满是笑意，嘴里却不肯饶人：“下午给你撸那玩意儿，撸得手到现在都还是酸的，拿筷子吃饭的力气都没有。”
    姒晏清把碗往矮几上一搁，也不戳穿她这点小把戏，只问：“那殿下想怎么办？”
    “你喂我。”她理直气壮。
    “好。”他应得干脆。
    于是他便一勺一勺地喂，她也一口一口地吃。帐内只有碗筷轻微的碰撞声，和偶尔传来的咀嚼声，打第一照面就剑拔弩张的两人，此时竟这般和谐共处一室。
    喂完了，他又端来温水，试了试温度，才递到她唇边让她漱口，再用布巾仔细擦干净她的嘴角。
    殷曌勾起他的下巴，手指在他下颌线上来回骚动：“这么熟练，看来世子爷没少被人伺候啊。”
    姒晏清自幼就被扔进军营，摸爬滚打，衣食住行皆有军规规训，哪能被允许奴仆近身伺候？
    不过，他懒得同她解释，转身便去收拾碗筷。
    殷曌见他不接茬，也不恼，自顾自地哼起不成调的小曲儿，心里却念叨着，这时候要是青梧在就好了，那厮按揉的手法，真是独一无二的舒坦啊……
    姒晏清收拾完回来，正撞见她这副饱暖思淫欲的模样，眸色一沉，几步跨回榻边，捏住了她的下巴：“刚才在想谁？”
    殷曌心里咯噔一下，暗骂这人是不是属蛔虫的，怎么她才刚起个念头就被他瞧出来了？眼珠子一转，试图转移话题，清了清嗓子，故作正经道：“世子爷，咱们可说清楚，你今晚要是想留下……那得按规矩来。”
    “哦？”姒晏清挑眉，捏着她下巴的拇指摩挲着她的唇角，“什么规矩？”
    殷曌摆出一副公事公办的架子，把东宫那套搬了出来：
    “首先，得沐浴熏香，净身三次，褪去一身尘气。然后，由我东宫的女官验身，确保你身上无刃无药，更无异味。之后，你得脱得只剩一件单衣，换上特制的‘寝衣’，由宦官背负，送入我的寝殿。”
    她想象着姒晏清当真按着东宫的规矩跪在她床榻边侍寝的模样，越想越兴奋，越说越上头，仿佛真回到了自己那东宫：“进了内殿，你得跪在榻前，三呼‘臣侍请安’。我若应了，你才能起身，由女官引导，至屏风后再次查验，方可上榻。榻上亦有规矩，你需居于足榻之位，非召不得近前，更不得……唔！”
    她话还没说完，就被姒晏清俯身堵住了嘴。
    又凶又急，碾得她唇瓣发麻。他一手仍捏着她的下巴，另一手撑在她耳旁的榻上，将她完全笼罩在自己的阴影里。
    一吻毕，他抵着她的额头，气息微乱：
    “那些规矩，是给臣子守的。”他拇指擦过她红肿的唇瓣，眼底翻涌着骇人的暗潮，“皎儿，在我这儿，你只需要记住一条——”
    “我想在哪儿睡，就在哪儿睡。想怎么睡，就怎么睡。”
    就在姒晏清准备让她见识见识自己的规矩时，账外，隔着厚重的牛皮帘子，忽地传来吴怜的声音：“世子爷，二公子腿疾犯了，疼得厉害，请您过去瞧瞧。”
    姒晏清的动作顿住了。
    他没急着起身，指腹仍流连在殷曌的唇瓣上，那处被他方才狠狠碾磨过的地方，此刻还有些肿。他低头，鼻尖蹭过她的脸颊：
    “明日我要带兵进山平乱，今晚跟将士们同睡。”殷曌到底是女儿身，他岂能真不顾她的名声，与她同帐而眠。顿了顿，他拇指抚过她泛红的眼角：“你老实待在帐里，别乱跑。明日我叫人把那只绿眼的小虎崽抱来给你解闷，记住，别自己偷溜进驯兽场——等我回来。”
    殷曌没说话，只是静静地看着他。帐内的烛火在她瞳孔里跳动了一下，良久，才轻轻“嗯”了一声。
    姒晏清盯着她看了片刻，俯身在她眉心重重一吻，这才起身，随手扯过锦被将她裹严实了，才大步掀帘而去。
    ———
    晨光熹微，殷曌掀帘出去，正瞧见吴怜背着个竹篓，手里拿着药锄，准备往林子里去。
    “吴大夫要进山？”殷曌几步追上去，今日闲来无事，正好解解闷。
    吴怜脚步一顿，恭敬地点头：“回姑娘，去采些止血草和白芷，前线多有伤亡，药材消耗得快。”
    两人便一前一后入了山。
    林间湿气重，石板路上长满了青苔。殷曌起初还嫌闷，可这虫嘶鸟鸣听久了，倒也觉得悦耳。
    “二公子的腿，今日可好些了？”殷曌状似无意地问道。
    吴怜的脚步顿了顿：“二公子那是旧疾，每逢阴雨天便钻心地疼，寻常草药无法为他止疼，只有世子爷陪在身边时，才能稍稍舒缓下来。”
    殷曌挑眉，示意她说下去。
    “想来是因为这腿原本就是为世子爷伤的缘故罢。”
    “哦？怎么伤的？”她追问，想听个究竟。
    吴怜摇摇头，刚要开口，神色却猛地一变。
    “小心！”
    几乎是同时，周围的灌木丛一阵剧烈晃动。
    嗖嗖嗖——
    数道黑影从树冠上跃下，手中的长刀在晨光下泛着寒光。眨眼间，一伙蒙面的黑衣人已将她们团团围住，那刀尖泛起的杀气，直逼面门而来。
    “躲好。”
    殷曌冷声吩咐，随即接过了吴怜手中那柄药锄，一把将吴怜拽至身后，冷眼扫过最近的那两人。
    杀气骤起。
    正面那名黑衣人率先发难，钢刀裹挟着恶风，朝着她的天灵盖狠狠劈下！
    这一刀势大力沉，足以将人劈成两半。可殷曌不退反进，侧身一闪避开锋芒，手中的药锄却已借着腰力横扫而出。
    “砰！”
    一声闷响，锄柄狠狠砸在对方的手腕上。那黑衣人惨叫一声，钢刀脱手，还未等他反应过来，殷曌已欺身而上，锄头那尖锐的铁钩带着千钧之力狠狠撞向他的下颌。
    “咔嚓。”
    骨裂声清晰可闻。那人仰面栽倒，生死不知。
    剩余几人被这雷霆手段震慑，愣神的刹那，殷曌已然动身。
    反手一记重砸，药锄带着呼啸的风声，狠狠砸向左侧那人的膝盖。那人慌忙举刀格挡，却被药锄压得虎口崩裂，整个人被砸得单膝跪地。
    殷曌顺势一脚踹在他胸口，借力转身，手中的药锄横抡出一个半圆，锄刃划破空气，逼退了试图偷袭的两人。
    尘埃稍定。
    殷曌单手持锄，回头看了一眼身后跪坐在地的吴怜，确定她无恙后，才转过身，眸光阴鸷地扫过剩余那几个黑衣人，唇角勾起一抹冷笑：
    “还有谁想试试这锄头的滋味？”
    黑衣人见同伴惨死，终于收起轻视之心，七八个人一拥而上，瞬间将殷曌围困其中。
    殷曌手握药锄，横扫竖劈，每一击都带着破风声。锄头沉重，她便不与他们拼巧劲，专走大开大合的刚猛路子。
    谁敢近身，她便一锄砸碎谁的骨头。一时间，惨叫声不断，断肢横飞，那群黑衣人竟被她逼得连连后退。
    然而，人多势众终究是优势。
    就在她一锄砸翻面前敌人的瞬间，背后破绽微露。一道寒光悄无声息地贴近，直至贴背，她才察觉那股透骨的凉意。
    “噗——”
    一刀穿胸。
    殷曌闷哼一声，一口鲜血猛地喷出，溅在药锄的木柄上，触目惊心。她踉跄一步，单膝跪地，捂着胸口，眼底的玩味与戏谑瞬间消散，取而代之的是一种近乎野兽般的暴戾。
    “好，很好。”
    她抹去嘴角的血迹，缓缓站起身，手中的药锄不再有任何章法，只有最致命的杀意。
    接下来的场面，已不能称之为打斗，而是一场单方面的屠戮。
    她不再防守，任由刀锋划破皮肉，只求一击必杀。药锄舞得密不透风，砸碎头骨，敲断脊梁。林间哀鸿遍野，血腥气冲天而起，剩余的黑衣人在她疯狂的攻势下，竟吓得四散奔逃。
    殷曌喘着粗气，正欲追杀，忽然听到身后传来一声极其细微的破空声。
    她猛地回头，却见一个正欲对她背后偷袭的黑衣人，此刻正瞪大双眼，缓缓倒了下去。他的眉心正流着黑血，插着一支还在震颤的黑色短箭。
    殷曌转身，抬眼望去。
    不远处，不知何时出现了一架轮椅。
    坐在那轮椅上的人，正是一身素色长衫的姒砚辞，他苍白的手指刚刚离开弩机，迎着她震惊的目光，微微颔首，那张清冷如玉的脸上，看不出半分刚刚救了人的情绪波动。
    “秦姑娘，伤势如何？”

 第二十三章下山

    殷曌没接话，只抬手抹了把从胸口流出来的血，凑近鼻尖。
    一股熟悉的腥甜味钻入肺腑。
    还是那个毒，和上次在死牢里差点要了她命的那批人，用的是同一种毒药。
    她从怀中掏出一个药瓶，倒出一粒药丸塞进自己嘴里，既然已经知道他们用的毒，她早已让江临渊替她寻来了解药，直到此时都没有毒发，还得得益于她祖父和她娘老子，当年皆被人毒杀过，自她记事起，便被太医院那群老头子当药罐子养着。虽不敢说百毒不侵，但这等俗毒，已入不了她的经脉。
    手指迅速在身体上游走，连点数处大穴，封住血流。上次与姒晏清对峙，她任由自己血流不止，是算准了那群黑衣人背后主人与西南王府沾亲带故，想逼他现身，这回不行，流干了都没人心疼。
    做完这两件事后，她才抬眼，恢复了那副慵懒的模样，看向不远处轮椅上的少年。
    “稀奇。”她笑问道，“这山路十八弯的，二公子这金贵的身子，怎么孤身一人就出现在这荒郊野岭了？”
    话音未落，林间阴影里，悄无声息地冒出四道身影。玄甲，铁面，腰佩横刀——是西南王府的亲卫。
    殷曌挑眉，目光落在姒砚辞身上，语气里的探究意味更深了：“二公子莫不是半仙转世？我们这儿刚挨了刀，你那儿就带着人出现了。这未卜先知的能力，可真是让在下佩服啊。”
    姒砚辞神色漠然地坐在轮椅上，指尖抚过扶手上冰凉的玉石，声音听不出情绪：
    “哥哥出征前，特意交代过，要我好生照顾姑娘，切莫怠慢了贵客。”
    “哦？”殷曌往前踱了一步，靴底碾过地上的断枝，发出清脆的声响，“照顾？就带这四个……抬轮椅的人？”
    她刻意加重了“抬轮椅”三个字，“若是只有这四个人，”她慢悠悠地补了一句，“那二公子今日这‘照顾’，怕是连自己也护不住。”
    “殿下说笑了。”
    他手指微动，那四名亲卫“唰”地一声，横刀入鞘，动作整齐划一，肃杀之气瞬间弥漫开来。
    “这四个人，确实只是用来抬轮椅的。”
    他顿了顿，目光越过殷曌，看向她身后那片死寂的树林：
    “真正用来‘照顾’姑娘的，是这林子里，百张已经搭在弦上的角弓。”
    殷曌听到“百张”的时候，脸上的那点子戾气忽然一收，像是变戏法似的，换上了一副没心没肺的嘴脸。
    她也不看那些死士，径直走到那架轮椅后头，握住了木把手。
    “行了，这地方晦气，咱们换个地儿说。”
    也不管姒砚辞愿不愿意，她竟亲自推着轮椅往山下走。吴怜想上前给她敷药，被她一个眼神制止了。
    山路崎岖，轮椅颠簸得厉害。殷曌推得并不稳，却也没撒手，嘴里倒是像塞了只麻雀似的，絮絮叨叨，叽叽喳喳个没完。
    “我说二公子，”她步子迈得大，“你这腿是怎么伤的？我看这山路坑坑洼洼，这几个人是怎么把你这尊大佛抬上来的？你这轮椅硬邦邦的，坐着能舒服吗？”
    她也不管人家答不答话，想不想搭理她，自顾自地往下说：“成家了没？这西南的天儿比起京城，那是又潮又热，你这身子骨……啧，可得仔细养着。”
    她一边推，一边从轮椅扯到吃食，又从吃食扯到这山里的草药，活像个走街串巷的货郎，硬是把这充满血腥气的下山路，走出了几分家长里短的烟火气。
    仿佛刚才那场你死我活的厮杀从未发生。
    姒砚辞坐在轮椅上，原本温润的神情，终于在这颠簸中渐渐露出一抹不耐烦的神色。
    “姑娘，”他终是没忍住，嗓音冷了几分，“生性这般多话吗？”
    殷曌脚步不停，还低头冲他眨了眨眼，粲然一笑，哪里还有半分刚才那个杀伐果断的模样：“这可不是话多，是初次见着二公子，心里头欢喜得紧，一时情难自抑，情不自禁，情……”
    她那“情”字拖得长长的，尾音还在山风里打着转。
    话音未落，山道拐角处尘土飞扬。
    一队骑兵疾驰而来，当先那人一身玄甲，正是姒晏清。
    殷曌那根强撑着的骨头，在看到他的那一瞬间，终于断了。
    等他勒紧马缰下马之后，她用尽最后一丝力气，跌跌撞撞地扑了过去，一头撞进他怀里。
    “姒晏清……”她把脸死死埋进他怀里，连刚才那点装出来的精气神都没了，“我快要活活疼死了。”
    话音落下，她身子一软，彻底瘫了下去。
    姒晏清接住她，臂弯一沉，只觉满手都是冰凉的黏腻。
    低头看着怀里那张毫无血色的脸，眼底瞬间卷起了滔天的杀意。

 第二十四章入朝

    昏昏沉沉中，血腥气又漫了上来。恍惚间，她又回到了十二岁那年。
    那时她刚入朝参政，血气方刚，接手的第一个案子便是厘清积年旧案。
    那是一场豪赌，她把刀挥向了京畿道最大的贪腐案，一连串下来，七十二颗人头落地，齐齐滚在了菜市口的地砖上。
    鲜红一片，染透了她那日的朝服。
    可笑的是，那七十二人，无一例外，全是林深门下。
    行刑次日，林府书房内，林深穿着一身素净的常服，手里捧着一卷《资治通鉴》。
    见她进来，他甚至连眼皮都没抬，只将书页翻得哗啦作响。
    良久，他终于开口，“殿下可知，女皇当政以来，这朝局浩浩荡荡，人人都身处洪流之中。这潮头之上，风光无限，诱惑也无限，风险更是无限。你凭着几分运气，斩了七十二颗人头，便觉得自己看清了这天下？可这潮水能载舟，亦能覆舟。”
    殷曌不以为然：“那七十二人贪墨军饷，致使边关将士冻饿而死，不该杀吗？”
    “该杀。”林深答得干脆，终于舍得抬眸看了她一眼，“可殿下，你杀的是‘人’，还是‘官’？你杀的是贪，还是这大殷百年来赖以生存的‘规矩’？”
    他放下书卷，缓步走到她面前，那股属于上位者的压迫感，比血腥味更令人窒息。
    殷曌仰头，冷声道：“律法昭昭，贪赃枉法，人人得而诛之。这世道若真靠这群蛀虫撑着，那便是律法之耻！更是我大殷之耻！”
    “律法？”林深闻言，用一种看小孩过家家般的眼神直视她：“这大殷的江山，不是靠律法撑起来的，是靠这帮‘该死’的人，一砖一瓦垒起来的。您昨日斩了他们，今日这京畿三省六部的公文，谁来批？漕运的米粮，谁来督？北境的军饷，谁去筹？”
    “盖为国之道，猛则残民，宽则废法。您今日为了那虚无缥缈的‘正义’，不惜毁了这一池的‘秩序’。您可曾想过，这七十二人，是贪。可他们也是维系这朝堂运转的齿轮。你把他们碾碎了，这架机器也就锈住了。殿下，政治不讲对错，只讲利弊。你今天斩了他们，断了世家百年来的财路，明日这满朝文武，便都知道你是个‘绝户计’的主子。这天下，还怎么共？”
    林深拂袖，转身前，漠然丢下一句，犹如一道无形的枷锁，套在了殷曌的脖子上：
    “‘法立而奸生，令出而俗弊，非法之不善，乃用之者未得其道也。’”
    “殿下，您杀得了人，可您杀不了这世道的规矩。这天下，从来不是非黑即白。殿下杀心过重，却不知，此膏肓之疾，恰为运转天下之枢机。您昨日斩了他们，今日这朝堂便会陷入瘫痪，百官人心惶惶……”
    “到时候，您是要那律法，还是要这江山？”
    殷曌咬牙，他说的没错，那七十二人该死。
    然而死去的不只是七十二个人，而是七十二个家族、七十二张盘根错节的网。
    也就是从那天起，殷曌身后再无世家子弟。
    菜市口那七十二具尸身，尸骨未寒，礼部侍郎司维桢与女官江羡鱼便领着一众寒门学子，踩着那未干的血迹，填进了那七十二个空缺。
    从此，寒门与女官，这两个被世家门阀踩在脚底下的群体，彻底与她绑在了一条船上。
    这帮人没受过世家那套“君子不器”的教化，更不懂“刑不上大夫”的体面。圣贤书里的仁义道德，于他们而言不过是满纸荒唐言，只认得一个死理——谁给他们官做，谁就是他们的天。
    唯太女马首是瞻，便是这群疯狗唯一的信条。
    也是从那天起，殷曌变了，不再信任任何人，哪怕是她老师，林深。
    林深说得对，这天下不是非黑即白。
    也就是从那天起，暗处的杀机便如附骨之疽，如影随形。
    十五岁那年，殷曌自请巡抚江南。
    彼时江南，运河淤塞，漕运断绝，米珠薪桂，昔日富庶之地，眼看就要饿殍遍野。
    所有人都赌这太女踏进江南便是自寻死路——这地方世族盘根，官商勾结。
    殷曌没带兵，也没带酷吏。
    她入苏州府，做的第一件事，是出内库钱帛，市谷于豪右——以朝廷名义，按市价向江南各大族、粮商收购粮食，且明示：价从厚，不限数。
    豪强大喜过望，只当太女年幼无知，是送银子的冤大头。家中窖藏的陈粮、掺沙的劣米，尽数搬出，连邻近数道的粮商都闻风而动，车马不绝于道。
    与此同时，殷曌募流民疏浚运河，按工给米，不给空赈。妇孺亦可入营，煮饭、缝衣、看护伤者，皆计工授粮。
    不过月余，江南市面上粮食堆积如山，价格已被哄抬数倍。
    豪绅们更是攥着大把官票，坐等天降横财。
    殷曌却突然撤资，开常平仓，贱粜官粮——不仅出仓中陈粮，连高价收来的那些粮食，也一并以半价抛售。
    米价崩得一塌糊涂。
    那些囤积居奇的世家粮号，一日之间血本无归，三家钱庄挤兑倒闭，两户江南大族被迫变产抵债。
    全程，殷曌没杀一个官员，没下一道拿人的官令。
    她只用了宫中钱、市侩贪、常平法，便教江南世族知晓——
    这大殷的太女，不靠刀斧，也懂得怎样割肉。
    回京那日，江羡鱼替她拢紧车帘，低声道：殿下就不怕他们参您039;与民争利、紊乱市经039;？
    殷曌闭目养神，唇角微扬：
    本宫争的不是利，是命。从前这江南的米养肥了世家，往后——她睁开眼，望向渐远的运河帆影，该养活种粮的人了。
    于是，杀机便接踵而至。
    她在视察河工时，曾连人带马坠入滔滔河流；也曾在行馆夜宿时，枕边赫然插着三支见血封喉的弩箭；最险的一次，她中了慢性剧毒，浑身溃烂，硬是靠着太医院那帮老头子拿她当药罐子练出来的底子，硬生生扛了过来。
    每一次都是九死一生。
    她走过江南的烟雨，脚下是疏通一新的河道，耳边是百姓感恩戴德的颂歌，可那背后的刀光，却一次比一次冷，一次比一次近。

 第二十五章止疼（微h） уelц1点còм

    吴军医收回搭在殷曌腕间的手指，长舒了一口气：
    “秦姑娘命大。”老人声音沙哑，“胸口这伤，刚刚好离心房还差一寸，虽身重剧毒，也已及时服了解药，且姑娘这身子骨……老朽行医几十年，从未见过这般怪胎，应是常年以毒攻毒，五脏六腑早已炼成了金石。寻常毒药，都奈何不了她。”
    他顿了顿，眉头却没舒展，看着那惨白的脸色：“可这皮外伤却重得很，浑身上下没块好肉。这会儿是气血两亏，得慢慢将养回来。往后一段日子，牛羊肉、动物肝脏、就连猪血鸭血也得给备足了，得把这亏空的底子一点点补回来。”
    姒砚辞靠在门边的阴影里，目光幽深。
    他看不见哥哥的表情，却能看见那总是挺拔如松的背影，此刻坐在塌边，竟稍显佝偻。
    ——这女人，果真不简单。
    一听到林子里还有百余死士，立马换了副嘴脸，在他耳边絮叨个没完。
    姒砚辞心里跟明镜似的，她若觉察出哪怕一丝不对，下一瞬，自己这双腿残废之人，一定会第一时间被她拽过去挡在身前当肉盾。
    明明已是强弩之末，连站都站不稳，偏要装得精气神十足，好像随时能再杀个七进七出。
    这般凶狠狡诈、能屈能伸的女人，绝不能留在哥哥身边。
    正想着，却听姒晏清冷冷开口：“都出去。”
    屋内所有人都退下了。
    姒砚辞转动轮椅的手顿了顿，抬头，正对上姒晏清投来的一记冷眼。
    只一眼，便见他从吴军医手中接过药膏，竟是要亲自为她上药。
    姒砚辞死死盯着兄长那全然陌生的背影，指甲几乎要抠进轮椅的木纹里。
    哥哥这是什么意思？
    是怪他没用，连个女人都护不住？还是……怀疑那些黑衣人，与他有关？记住网址不迷路yёsёshuwu7.cō м
    他喉结滚动，正欲开口质问，一只手却按上了他的肩膀。
    吴怜没说话，只是微微发力，推着他的轮椅，将他推了出去。
    帐帘落下，姒砚辞没能看见，也没能听见，帐内那女人其实一直处于半梦半醒。
    殷曌迷迷糊糊地睡在榻上，每一寸肌肤都在叫嚣着剧痛，她咬着唇，极力忍耐，可“痛”这一字还是从齿缝里漏了出来，一声比一声破碎，一声比一声脆弱。
    他更不知道，他那位向来冷面冷心的哥哥，在听到那第一声“痛”时，便已心疼如刀绞。
    姒晏清没有用工具。
    在手里这烧酒淋上那翻卷的皮肉之前，他都会先低下头。
    舌尖滚烫，带着温柔缱绻，舔去那暗红的淤血；嘴唇轻轻覆在那撕裂的伤口上，虔诚又心疼。
    这一切，姒砚辞都不知道。
    可吴怜看见了。
    殷曌痛得连脚趾都在抽搐。
    姒晏清实在看不下去了。
    “吴军医！”他头也不回地低喝，声音里全是压不住的焦躁，“取些止疼药来！”
    帐帘一掀，吴怜端着药碗进来。
    脚步刚跨进内帐，却猛地顿住。
    火光下，那素来杀人不眨眼的西南王世子，正俯身在那女人身上。
    唇上染着血，神色却是从未有过的慌张与疼惜。
    吴怜在那对男女身上停留了一瞬，随即迅速垂下头，掩去眼底的惊涛骇浪。
    “世子，药来了。”
    她的声音波澜不惊，仿佛刚才看见的，不过是寻常光景。
    ———
    殷曌失去意识前，只觉浑身上下无一处不是濡湿的，黏腻的，她迷迷糊糊地动了动身子，却发觉四肢百骸都软得不像话，整个人软得像团没了形状的烂泥，只能任由那滚烫的呼吸和粗糙的指腹在身上游走，连一丝反抗的力气也没有。
    有时觉得胸前一热，模糊中见着一人正俯在她身上，将那一团软肉含在口中，舌尖抵着那一点蓓蕾，慢慢地、细细地碾过去。
    那舌是热的，软的，带着一股子蛮横的劲儿，像是要把她那整只乳儿都吞进去。
    她不自禁地“嗯”了一声，不小心被那人听见了，越发起劲儿，干脆一只手托着那乳儿，揉过来，搓过去，时轻时重，时缓时急。
    那力道不轻不重，恰好卡在她受不住又舍不得的当口上，殷曌咬着唇，想忍住，可那声音却不听使唤，一声声地往外逸，细细的，糯糯的，那人含着她那乳儿，越含越深，越吃越多，像是要把她整个人都吞进去，又怕化了似的，用舌尖慢慢地、一圈一圈地舔，舔得那蓓蕾硬挺挺地立起来，舔得她的腿绞着褥子，身子一拱一拱地往上送，自己都不知道在要什么。
    拱得那人松开嘴，那乳儿湿淋淋地从他唇间滑出来，红艳艳的，亮晶晶的，上头全是他的唾沫。
    他低头看着那湿漉漉的乳儿，喉结滚动了一下，又俯下身去，把另一只也含住了。
    这回更狠，湿重的吮吸声“啧”地响起，殷曌无意识地嘤咛一声，身子猛地一弹，像是要把自己整个人揉碎了，塞进他口中。
    那人一只手揉着那只刚被放过的乳儿，指尖捻着那蓓蕾，揉过来，搓过去，搓得她又痒又麻，下面早已湿得一塌糊涂。
    她夹着腿，不让他碰，他也不急，只把脸埋在她胸口，用唇齿厮磨着那团软肉，轻轻地咬，细细地舔，慢慢地吮。
    那乳儿在他唇齿间被折磨得不成样子，红痕点点，齿印深深，她却觉着那疼里带着酥，酥里带着痒，痒里带着说不出的舒坦，整个人都化了，化了成一摊水，一摊滚烫的、黏腻的、怎么都收不拢的水。
    她闭着眼，意识在深渊边缘沉浮，嘴里却不停地叫着他的名字，一声迭着一声，哪里是求救，分明是敕令。
    是他这半生杀伐、唯一肯低头朝拜的神祇，在向他垂怜，在向他索求。
    他应不出声，只觉得喉头腥甜。
    将脸埋得更深，鼻尖抵着那处温软，近乎贪婪地深嗅，舌尖辗转流连，轻舔慢吮，那力道拿捏得极其刁钻——既舍不得真伤了她，又恨不得就此凿开个洞，连皮带骨将她吞下去。
    两只乳儿皆被他一一伺弄过——轮番含过，揉过，舔过，吮过，红艳艳地挺着，亮晶晶地湿着，像极了被雨水浇透的蜜桃，熟过了头，那汁水饱满得都快要溢出来，沉甸甸地坠在枝头，颤巍巍的，好似轻轻那么一碰，便会皮开肉绽，淌出一股子甜腻来。
    他伸手捧住，力道却轻得怕碎了，怕惊了，更怕一松手，这缕好不容易聚回来的魂魄又散了。
    这世上哪还有什么西南王世子，只剩一个最虔诚的信徒，朝着他的神明俯首叩拜，愈发贪婪地埋首于这片圣域，像是要将这神谕嚼碎了，连带着她的血肉，一并吞入腹中，以此证明——这尊神，是他的。

 第二十六章良药苦口

    殷曌再睁眼时，帐内弥漫着一股浓重的血腥气和草药味。
    吴怜守在榻边，见她醒了，端过温水，凑到她唇边。
    温水润过干涩的喉咙，殷曌刚想开口，一碗黑漆漆的药汁又递到了嘴边。她没急着张嘴，只皱着眉闻了闻，那股子三七、乳香的气味直冲天灵盖。
    她没说话，只用手一挡，那药碗便又回到了吴怜手里。
    吴怜也不多话，只默默舀起一勺，自己先尝了一口，再次递过去。
    殷曌还是没接。
    恰在此时，帐帘掀起，姒晏清一身铠甲走进来。吴怜忙侧身行礼，殷曌的目光越过她，直勾勾地盯着那道身影，方才那副拒人于千里之外的硬气瞬间垮了，嘴角一瘪，眼圈说红就红了。
    姒晏清脚步一顿，周身那股子煞气瞬间收敛了大半，走到榻前：“怎么了？”
    “苦。”殷曌别开脸，声音嗲嗲糯糯的，“我不想喝。”
    姒晏清从吴怜手里接过药碗，在榻边坐下：“良药苦口。”
    “那我也不喝。”她缩进被子里，只露出一双泪汪汪的眼睛，“除非……除非有爹爹以前哄我喝药的那种饴糖。”
    姒晏清眉头狠狠跳了一下，转头看向吴怜：“军中有糖吗？”
    “回世子，只有些粗制的蜜糖和野果蜜饯。”
    “我不要那个。”殷曌从被子里探出头，语气里带着点娇纵的蛮横，“我要用油纸包着、一掰就流桂花蜜的那种。你让人去买，买回来我就喝。”
    姒晏清盯着她看了半晌，简直是在看一个无可救药的赖皮。他深吸一口气，耐着性子哄道：“先把药喝了，我立刻派人去买。”
    “那你先买，我再喝。”殷曌寸步不让，一副作天作地非要作死他的架势。
    空气骤然凝固。
    姒晏清的耐心终于耗尽。他冷笑一声，不再废话，仰头便将那碗药灌了一大口。
    殷曌还没来得及躲，下巴便被一只大手死死钳住，唇齿被迫分开。苦涩的药汁瞬间充斥了口腔，她拼命挣扎，想要推开他，却被他另一只手牢牢扣住了后脑勺。
    你来我往，唇齿交战。
    那药汁在两人之间被渡过来又渡回去，一半进了她肚子，一半顺着嘴角流到了衣领里。直到她被呛得咳嗽，姒晏清才稍稍松开，指腹重重擦过她湿润的下唇。
    “还闹不闹了？”
    殷曌喘着气，连舌根都被苦得发麻，眼泪汪汪地瞪着他，还是气的“哼”了一声。
    一旁的吴怜早已面红耳赤，捏紧了衣袖，趁两人不注意，悄悄退了出去。
    见他又端起碗，殷曌眼皮一耷，二话不说，连人带被子一卷，把自己裹得严严实实。
    姒晏清盯着那团鼓起的锦被，气乐了，伸出手，却没有去掀她的被子：“作死？裹这么紧，当心把自己闷死在里面。”
    被子里传来一声闷闷的哼唧：“闷死也比苦死好。”
    “出来，我不喂了。”他放下药碗，语气懒散，听不出情绪，“省得有人跟个三岁娃娃似的，还得拿糖哄。”
    说完，看着那团被子蠕动了两下，终于缓缓拉开了一道缝，从里面露出了一双警惕的眼睛。
    她才刚探出个小脑袋，还没来得及看清局势，就被一只大手猛地扣住了手腕。
    姒晏清不知何时又端起了那碗药，另一手捏着她的下巴，趁着她张口呼吸的瞬间，大半碗苦药又毫不留情地灌了进去。
    殷曌浑身是伤，疼得厉害，哪还有半分反抗的力气，只能任由那苦涩的药汁灌进嘴里，咽进肚里。
    好不容易咽下那口药，她心头那股子憋屈劲儿却没处撒。趁着姒晏清松手的刹那，她忽然仰头，狠狠一口咬在了他的下唇上。
    带着她惯有的那股豁出去的狠劲儿。
    姒晏清眸色一沉，哪容她撒野，当即低头反客为主。
    唇齿间的一场厮杀，药味、血腥味、在两人口腔里疯狂交织。
    你含我咬，互不相让。
    帐内药味未散，血腥气却淡了些许。
    终于，殷曌耗尽了最后那点力气，连咬人的劲头都没了，软绵绵地倒在他怀里撒娇：“我在你这军营里伤得这么惨……你就不知道让让我？”
    姒晏清一只手揉着她乱糟糟的头发，另一只手揽着她的肩：“我还没让着你？你既不喜欢吴怜，直接赶出去便是，何必非要在她面前演这一出，还把自己折腾得满嘴都是药味。”
    殷曌把脸又在他怀里往深处埋了埋：“我不是不喜欢她……罢了，说了你又要说我动摇军心。”
    “说。”他收紧手臂，语气不容置喙，“在我这儿，没有什么是不能说。”
    “我总觉得……”她顿了顿，还是决定把话咽了回去，改口道，“算了，你就当我是矫情，看谁都不顺眼吧。”
    姒晏清垂眸，看着她露出的那截白皙的脖颈，上面还残留着他方才留下的痕迹。“真不想让她伺候？那便罢了。只是这军营里没别的女人了，你日后换药、擦洗、沐浴、更衣，都得等我得空了来弄，怕是不方便。”
    殷曌闻言，像是想到了什么，随口道：“不是还有军妓吗？”
    话音刚落，姒晏清周身的气息骤然冷了下来：“你还想狎妓？”
    “你是不是有病？”殷曌猛地抬头，瞪着他，牵动了伤口，疼得嘶了一声，“你当我是你，跟八百年没见过女人似的。”
    姒晏清盯着她因愤怒而泛红的脸颊，半晌，才缓缓吐出一口气：“嗯，看见你遍体鳞伤倒在我怀里的时候，我恨不得昏迷不醒的是我自己。”
    空气突然安静。
    殷曌怔住了，定定地看了他许久，眼底那戏谑和狡黠一点点褪去，良久才开口道：“姒晏清，你既是万兽之王的山君，不愿困在我那四方宫墙里，做那三千玩物之一。这种话，以后便不要再说了。”
    姒晏清的手臂僵了一瞬：“玩？”
    他咀嚼着这个字，眼底翻涌起骇人的风暴：“殷曌！这些时日，你都是在同我玩？”
    “你说呢？”她挑眉，笑意不达眼底。
    “好，好得很。”他气极反笑，“拿性命跑到我这破军营里来玩？殷曌，你当真好得很。”
    “比不得西南王世子军风严谨，”殷曌毫不退让，针锋相对，“太女殿下在你眼皮子底下遇刺，险些命丧黄泉。”
    “这事我会查清楚。”他盯着她的眼睛，“必定会给你一个交代。”
    “是吗？”殷曌凑近了些，带着嘲讽的笑意，“只怕到时候，世子爷舍不得给这个交代吧。”
    “你就这么笃定，是我西南王府下的黑手？”他冷笑，“难道就不会是你们朝廷里那些想你死的人？”
    “不会。”殷曌摇头，眼神笃定，“我都跟他们打过多少次交道了，那帮老东西的伎俩，我还看不透？”
    姒晏清的心像是被什么东西狠狠揪了一下：“你这些年……被人暗杀过很多次？”
    “大殷就我这么一根独苗，这不是明摆着招人杀吗？”她嗤笑一声，“还用得着暗杀？简直就是明着杀。”
    她说完，看着他的双眼，忽然伸出手指，戳了戳他紧绷的胸口：“姒晏清，你是不是有病？我堂堂太女殿下，轮得到你来可怜？”
    “不是可怜。”他握住她的手指，“是心疼。”
    “呵。”殷曌抽回手，重新缩回被子里，只留给他一个冷漠的背影，“多心疼心疼你自己吧。就怕你这军营漏得跟筛子似的，到时候指不定谁心疼谁。”

 第二十七章情到深处（微h）

    姒晏清深深体会到她这说翻脸就翻脸的性子，不禁暗叹了一句可爱，随即侧身躺下，手臂横过她的腰际，将她整个人圈在怀里：“所以，你会心疼我吗？”
    殷曌没睁眼，只从鼻子里哼出一声，带着点刚喝完药的苦味：“我心疼你做什么？西南王世子威震天下，缺我这点心疼？”
    “缺。”他答得很快，手臂又收紧了几分，下巴抵着她的发顶，“但我舍不得让你心疼。”
    这话搔得人心尖发痒。
    殷曌乐了，猛地翻身，伸手勾住了他的下巴：“姒晏清，你算我什么人？我堂堂太女，来心疼你？”
    他眸色深沉，任由她捏着，只将那三个字原封不动地还了回去：“你说呢？”
    “好，好得很。”
    殷曌松开手：“不是说好了要合作？要联手以天下为棋吗？世子爷若只会这般自荐枕席，在我身上讨些便宜……”
    她顿了顿，眼刀恶狠狠地刮在他脸上：
    “那这买卖，可做不长久。”
    姒晏清皱眉，开口说的却是另一个话题：“你也知道你身为太女，身边怎么没有暗卫？这次是侥幸，下次未必……”
    殷曌忽然抬手，食指抵在他唇上，打断了他未说出来的话。
    “侥幸？”她笑了一声，又轻又冷，“既然世子爷都认定我是侥幸捡回一条命，那想让我死的那个人，想必也是这么想的。”
    姒晏清眸色一沉，捉住她那只作乱的手，攥在掌心：“什么意思。”
    “这天下想让我死的人太多了，躲是躲不掉的。”她任由他握着，目光落在两人紧扣的十指上：“我不设暗卫，就是在给他们递刀子。”
    她抬起眼，直直地看进他眼底：
    “他们不动手，我怎么知道是谁在背后捅刀？越是觉得我是侥幸逃脱，下一次下手就会越狠。我倒要看看，为了杀我，他们到底能豁出多大的代价，又能扯出多少条藏在水下的鱼。”
    “你瞧，这不连你这西南王世子的军营重地，都能让人渗透得像筛子一样。可见，即便不是你们王府指使的，你这军中，也必定有内鬼。”
    她凑得近了些：
    “现在能确定的，番邦、朝廷，还有你这军营里……都有通敌的嫌疑。”
    话音落，帐内死寂。
    只有两人的呼吸声交织在一起，一个是冷静的挑衅，一个是压抑的风暴。
    ———
    接连半月，殷曌都像个废人一样躺在榻上。
    白日里昏睡，到了夜里，便睁着一双清凌凌的眼睛，等着姒晏清来喂药、擦身，她浑身缠满了白布，伤口不能沾水，那股子血腥味混着药味，连她自己都嫌弃。
    这日夜里，姒晏清刚解了甲坐到榻边，殷曌便捏着鼻子凑了过来：
    “晏清哥哥，”她拖长了调子，眼尾勾着几分媚，指尖轻轻戳着他的胳膊，“你闻闻，我都快馊了。这都半个月没洗澡了，身上都能搓出泥球来了，你就让我洗个澡好不好嘛？”
    姒晏清刚端起药碗的手顿了顿，垂眸扫了她一眼，神情是一贯的冷硬：“不行。”
    “为什么呀？”她不满地嘟囔，身子软软地往他怀里靠，“再忍忍？再忍下去，我都要变成一块腌入味的腊肉了。”
    “下个月。”他舀起一勺药，递到她唇边，“伤口长好了，才能下水。”
    殷曌盯着那黑漆漆的药汁，眉头拧成了疙瘩，心里那点小火苗噌噌往上冒——这男人，怎么比那碗药还苦。
    姒晏清没搭理她这幅苦大仇深的样子，轻轻吹了吹勺中的药汁，送到她嘴边。
    殷曌皱着眉喝了一口，苦得她舌尖发麻，正要抱怨，一块饴糖已经塞进了她嘴里。
    这是姒晏清特意按照她的要求买的，桂花蜜汁馅的饴糖，甜味在舌尖上化开，把那股苦味一点一点压下去。她又喝了一口药，又吃了一口糖。不知不觉，一碗药见了底。
    姒晏清放下药碗，拿帕子替她擦嘴角。擦过去的时候，她的嘴唇蹭到他的指腹，忽然觉得身上不对劲了。
    心口那里跳得慌，脸颊也烫得厉害，不用摸都知道红了。一股热流从喉咙里涌下去，涌过胸口，涌过小腹，涌到四肢百骸。
    她的手指不受控制地缩了缩，又伸开，伸开又缩起来，自己都没意识到，眼前的东西开始变得模模糊糊的，烛火的光晕一圈一圈地荡，红的、黄的、橙的，混在一起，晃得她眼睛发花。
    耳朵里听见的声音也不对了，姒晏清明明就在跟前，可他的呼吸声像是从很远很远的地方传来的，飘飘忽忽的。
    她伸出手，一把拽住他的衣襟，把他拉向自己，嘴唇贴上去，舌头伸进去。要把这股子说不清道不明的劲儿，全咬在他嘴上。
    她的手也不老实，扯开他的衣襟，掌心贴着他胸口，胡乱地摸，胡乱地揉。
    姒晏清被她撩得喘了一声，一把将她从床上捞起来，叉开她的腿，让她跨坐在自己大腿上。
    硬挺的龙根就那样直直抵着她，她搂住他的脖子，嘴里含着他的舌头，拼命地吸，拼命地咽，拼命地扭动着腰肢，一上一下，一前一后，用花户蹭着他那处分身。
    蹭得姒晏清箍着她的腰，大掌扣在她腰侧，一下一下用力往下撞。撞得她的乳房一耸一耸的，嘴里含混的声音从两人交缠的唇齿间溢出来，他松开她的嘴，喘着粗气，低头去咬她的耳垂。
    咬得她耳朵尖烫得像要烧起来，他含在嘴里，又咬又舔，她便受不住了，仰着脖子，一声一声地喘。
    “姒晏清……你轻点……”
    他箍在她腰上的手收得更紧了，撞得更深更重，每一下都像要把她给撞穿了。“轻不了，”他喘着，声音闷在她耳边，“唤我晦之。”
    “晦之哥哥……”她被撞得断断续续的，声音软得像一摊水，“我想要你……啊……就现在……”
    她手往下伸去，勾开他的腰带。
    他猛地收紧双臂，将她狠狠往怀里一按。殷曌闷哼一声，整张脸埋进他肩窝，身子瞬间软成了一滩水。
    他的手掌顺着衣摆滑进去，所过之处，激起一阵战栗。
    突然间，胃里猛地一阵翻搅，殷曌脸色倏地惨白，猛地推开姒晏清，趴在榻边干呕起来，却只吐出几口酸水，呛得她满眼泪花，浑身止不住地轻颤。

 第二十八章罂粟

    姒晏清几乎是踉跄着下榻，端起案上的温水便转身。
    他一手拍着她的后背，一手将碗凑到她唇边。殷曌就着他的手漱了口，整个人虚脱地靠在他怀里，连说话的力气都没有。
    “你躺着，我去唤吴军医。”他替她掖好被角，起身便要走。
    衣袖却被她紧紧抓住。
    “别走……”
    “乖，我去叫军医。”他顿了顿，指腹擦过她毫无血色的唇。
    殷曌却摇了摇头，握住了他的手腕。
    “别去。”她闭着眼，气息微弱，“想来是这段时日，你那军中伙房总拿什么鹿血、牛羊杂碎给我补身子……吃得太腥，腻着了。”
    姒晏清眉头紧锁，显然不信：“还是让吴大夫瞧瞧放心些。”
    “真没事。”她往床里侧挪了挪，“你今晚……能不能不走？”
    这些时日，他顾及着她的名声，每晚都是把哄她睡熟了，便去与士卒同睡。今夜看着她这样惨白的脸色，忽然就于心不忍了。
    他沉默地吹熄了烛火，和衣躺下。
    伸手自然地将殷曌搂进怀里，她闭着眼，一声，两声……在心里默数着他的心跳。
    数到第二十下时，头顶忽然传来他的声音：
    “殷曌，你方才说的……是真的吗？”
    她没睁眼：“什么？”
    姒晏清没再接话。
    帐内只剩下更漏的滴答声，还有两人交织的呼吸声。过了许久，那只搂在她腰间的大手突然收紧，将她往怀里又按进了一寸。
    终究，他什么也没再问。
    ———
    又是半月过去，殷曌的身子一日不如一日。起初只是头晕恶心，如今竟像是被千斤巨石压住了四肢，连动一根手指头都成了奢望。
    姒晏清掀帘进来时，正好撞见她浑身疼得不受控制地在痉挛。
    “吴军医！”姒晏清一声厉喝，几步跨到榻前，手刚碰到她的额头，便是一惊——冰寒刺骨，可她两颊的皮肤却在发烫。
    吴军医小跑着进来，刚搭上殷曌的脉搏，脸色就变了。
    “姑娘今日……可是觉得全身骨肉皆被虫蚁啃噬？尤其关节后背，疼得钻心？”老人声音发颤，看着殷曌痛苦地点头，又问，“可有大汗淋漓，皮肤湿冷，忽冷忽热？可觉心跳如鼓，喘不上气，像是要憋死在这榻上？”
    “是……”殷曌从牙缝里挤出一个字。
    吴军医没敢停，又追问起这半月的饮食汤药。
    殷曌纵使疼得神志不清，却还是一字不落地回了。
    吴军医猛地转头，厉声唤来孙女：“吴怜！把秦姑娘今日的药端来！”
    药碗端上，吴军医用手指蘸了蘸，放进嘴里一抿。不过片刻，这位在军中威望极高的老军医，竟“扑通”一声跪在了地上，磕头如捣蒜。
    “世子爷！求您看在我吴家三代行医、侍奉过老太爷和王爷的份上，看在我爹当年救过陛下的份上，更看在我吴家把独家解毒秘方毫无保留献给朝廷的份上……饶了吴怜这丫头一条命吧！”
    话音未落，帐帘一掀，姒砚辞坐着轮椅，面色如常地出现在了门口。
    姒晏清一手仍稳稳搂着怀里疼得发抖的殷曌，一手按在案几上，目光如刀，剜在吴军医身上：“说清楚。秦姑娘到底怎么了。”
    吴军医老泪纵横：“回世子，秦姑娘每日的汤药里……都被人加了罂粟壳。”
    见姒晏清眸色一沉，他急忙解释：“军中常用此物为重伤将士镇痛，少量用之，确有奇效。可一旦伤愈，便绝不能再碰。这东西……会上瘾，能毁人！”
    “毒？”姒晏清只吐出一个字。
    “比毒更甚！”吴军医声泪俱下，“长期使用，初时只是恶心呕吐、腹痛腹泻、身体脱水、体重骤减！更可怕的是会扰乱人心智——思维混乱，记忆全无，分不清东南西北，整日活在恐惧黑暗里！情绪反复无常，上一刻还在哭，下一瞬就要杀人自残！到最后，心里眼里便只剩下这口药，彻底沦为废人，再也……再也戒不掉了！”
    姒晏清心头猛地一跳，像是被人狠狠剜空了一块。
    怀里的殷曌听完这番话，却异常安静。
    “有法子解吗？”他问。
    “好在时日尚短，药瘾不大，只要即刻停了那药，慢慢能养回来。”
    姒晏清猛地转头，看向跪在一旁的吴怜，仿佛在看一个死人：“吴怜，我姒晏清可曾亏待于你？”
    “不……不曾。”吴怜脸色惨白。
    “砚辞可曾苛待于你？”
    “也不曾。”
    “那为何要害她？”
    吴怜猛地抬头，目光死死盯在姒晏清脸上，那眼神里有爱，有怨，更有一种扭曲的疯狂：“世子！我从小与你一同长大，青梅竹马，你身边除了我，从未有过别的女人！可自从她来了，你眼里就再没别人了！你日夜守着她，连看都不愿看我一眼！我只是……我只是想让你多看我一眼，想让你知道，只有我才是这军营里最适合陪在你身边的人！”
    “够了。”
    一声冷喝炸响。
    姒砚辞转动轮椅，挡在了吴怜身前，脸色阴沉得能滴出水来。
    姒晏清见状，轻轻将殷曌放回榻上，替她掖好被角，这才起身，一步步走到姒砚辞面前。
    他蹲下身，与坐在轮椅上的弟弟平视。那双平日里只对弟弟温柔的眼里，此刻满是审视与寒霜。
    “砚辞，”他开口，“她做的事，你可知道？”
    姒砚辞迎上他的目光，嘴角勾起一抹冷嘲：“哥哥这是在怀疑我？”
    “你只需要回答我，”姒晏清不退不让，“知道，还是不知道。”
    “我不知道。”姒砚辞咬紧牙关。
    “看着我的眼睛。”姒晏清逼近一步，那股属于西南王世子的压迫感铺天盖地，几乎让人窒息：“这件事，从头到尾，与你没有半点关系。”
    姒砚辞死死瞪着他，眼眶渐渐泛红，
    良久，他才从牙缝里挤出一个字：“是。”
    两人对视，帐内的空气像是被抽干了。
    姒晏清看着弟弟那双通红的眼，他眼中的寒霜终于一点点化开，伸出手，轻轻按在了姒砚辞的膝盖上：
    “既如此，”他叹了口气，声音恢复了往日的温和，“我便信你。”
    ———
    姒晏清背对着众人，站在榻前，对着殷曌开口，听不出情绪：“秦姜，你说，这吴怜，你想如何处置？”
    殷曌睁开眼，眼底没有一丝波澜，只有一片冰冷的嘲讽：“你瞧，我早说过的吧，真要到给交代的时候，你会舍不得的。”
    姒晏清喉结滚动，刚想开口辩解，却被她抬手打断。
    “吴军医。”她视线越过他，看向那个战战兢兢的老者。
    “姑娘，您请吩咐。”吴军医还跪在地上，不敢抬头。
    “带你孙女回去吧，我这儿，没什么要吩咐的了。”
    吴军医猛地抬头，眼泪瞬间夺眶而出：“谢姑娘开恩！大恩大德，老头子……老头子定当竭尽所能，替姑娘医治！”
    “行了，都出去。”殷曌疲惫地闭上眼，抬手揉了揉太阳穴，“吵得我头疼。”
    众人如蒙大赦，悄无声息地退下。
    方才还喧闹的帐篷，此刻死寂得可怕。
    姒晏清站在原地，拳头捏得咯吱作响，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“你早就知道那药有问题？”
    “嗯。”
    “那你还……”他还想问，为什么要喝？为什么要一次次让他亲手喂下去？
    “不是你逼我喝的吗？”殷曌笑着说道，“每天端着碗，非要一口一口喂进我嘴里的，不是你姒晏清是谁？”
    “殷曌！”他猛地逼近一步，眼底布满血丝，“你为什么？为什么总喜欢拿自己的性命安危来要挟人？你哪怕说一句那药有问题，我还会逼你喝吗？还会亲手一勺一勺喂进你嘴里吗？！”
    “我早跟你说吴怜有问题了，你信了吗？”她冷冷地回视他，“更何况，我这都已经吃出一身高热、呕吐来了，你都舍不得动她一下。就算我早说那药有问题，她大可以说是为了帮我止疼，正常用药。你能拿她怎么样？杖责？还是流放？”
    “说来说去，你就是不信任我。”他声音嘶哑。
    “你这也不值得我信任啊。”她毫不退让。
    “我已经把选择权给你了！”他猛地抓紧她的手腕，力道大得吓人，“只要你一声令下，她……”
    “她怎么样？”殷曌打断他，一字一顿，“人头落地？得了吧，姒晏清，这要是在皇宫，她早该是一具尸体了，若你真的要为我做主，哪还需要我开口？查出来的那一刻，她就该死了。”
    她撑着身子，一点点坐起来，尽管摇摇欲坠，目光却已坚定地穿透他的皮囊，直视灵魂：“你看，这还只是你西南王府一个家生的奴才，就已经让你左右为难了。更遑论……你是姒晏辞和姒意阑的哥哥，是西南王的儿子，更是西南王府的世子。想来，我那年迈的舅祖父至今还住在深山里，就是在为你守着那藏于西南群山里的草寇，守着你最后的退路，是吗？”
    姒晏清的手猛地一颤。
    “所以，你以身试药，假借吴怜的手，是在试探我？”
    “可惜了，”殷曌淡淡道，“你也没通过考验。”
    “值得吗？”他红着眼，死死盯着她，“就为了试探我，你冒着变成废人的风险？殷曌，你告诉我，这值得吗？”
    “值不值得，我自己说了算。”殷曌强撑起身子，即便虚弱，那股子太女的威仪却丝毫不减。“外界都说我天纵奇才，可我其实蠢笨得很。书要读很多遍才能背下来，坑要自己踩过、摔过，才知道疼。我现在会的一切，都是拿命换来的。不亲自试试差点死在你这儿，怎么能确定，西南王府真有谋逆之心？”
    “殷曌，你告诉我，你到底为什么来的西南？”
    良久，殷曌忽然伸手，掐着姒晏清的下巴：“姒晏清，你问我，我此次来西南，到底为何而来……若我说，我真的只是来看看哥哥你，你信吗？”
    “你唤我……什么？”他瞳孔骤缩。
    “你忘了？”她笑了，笑意里带着几分苍凉，“你除了是姒晏辞和姒意阑的哥哥，也是我的哥哥呀。”
    “我……”他喉咙像是被堵住了。
    “我只是想来看看，”她收回手，重新躺下，侧过身去背对着他，“与我流着相同血脉，人生经历几乎一致的另一个‘我’，究竟长什么样子。”
    身后许久没有动静。
    就在殷曌以为他不会再开口时，却听那男人的声音在身后响起：
    “我让你失望了吗？”
    殷曌闭着眼，唇角微微勾起：“没有。恰恰相反，你虽有雷霆手段，却有菩萨心肠，重情重义，好到……足以与我共天下。”
    身后，一阵衣料摩擦的窸窣声。
    姒晏清跪地，重重叩首：“臣，不敢。”
    “世子平身吧。”她没回头，声音恢复了往日的清冷与威仪，“替本宫准备热水，替本宫沐浴更衣，明日开始，还有硬仗要打。”

 第二十九章尊卑（微h）

    殷曌药瘾上来的时候，姒晏清正与几位心腹将领对着沙盘低声争执。
    手指死死摁在一处插着小黑旗的位置：
    “暹罗这次是下了血本。不只是粮草军械，连象兵都派出来了。他们不仅要撕开骠国的防线，更要拔掉我们在阿瓦城的羁縻宣慰司。”
    战事一触即发。
    主帅大营里议论的热火朝天，而这边的浴帐内，静得只剩下水声。
    殷曌把自己整个泡在冰冷的井水中。
    寒气顺着毛孔往骨头缝里钻，冻得她五脏六腑都在痉挛。
    只有这种近乎自虐的冰冷，才能暂时压住体内那股邪火——有无数只蚂蚁在啃噬她的骨髓，又热又痒，恨不得把皮肉都撕开来挠。
    连骨头都像是被人生生敲碎后，又在沸水里反复熬煮。
    她甚至能感觉到血液在血管里逆流，每一次流动都带着腐蚀般的剧痛。
    就在这阵要命的翻搅稍稍平息，她仰头靠在桶壁上剧烈喘息时，亲兵的声音在帐外响起：
    “秦姑娘，吴怜求见。”
    殷曌连眼皮都没抬：“不见。”
    可那人像条癞皮狗似的，怎么甩都甩不掉。
    亲兵去而复返，声音透着为难：“姑娘，那吴怜……长跪于帐外不起，说是要给您赔罪。”
    殷曌闭着眼，从牙缝里挤出一声冷笑。
    跪？
    跪你妈呢跪！
    她费力地捧了把冰水泼在脸上：
    “告诉她，”殷曌喘了口气，“我不杀她，已经是看在她爷爷那点军功的份上。她爱跪，就去姒晏清那儿跪，别他妈来我这儿赛脸。”
    ———
    到底是吴大夫的孙女，又是在这军营里长大，与多少将士朝夕相伴，又有多少将士喝过她爷爷配的药，被她亲手包扎过伤口。
    今日见她跪在众目睽睽之下，几个年轻的小兵终是看不下去，互相递了个眼色，其中一人咬了咬牙，猛地转身，大步朝着主帅大营的方向跑去。
    殷曌正浸在刺骨的井水里，意识已经开始涣散了，忽然觉着水波一动，一只粗糙温热的大手伸进水里，径直朝她胳膊抓来。
    她猛地睁眼，眼底瞬间闪过一抹厉色，五指如钩，反手便要扣断那人的腕骨。
    直到看清姒晏清那张冷硬的脸，她才卸了力道，整个人软了下去。
    “你怎么来了？”她冻得牙齿都在打颤，“军务……商量完了？”
    “嗯。”姒晏清脸色阴沉，眉头拧成个死结，应了一声，一把将她从水里捞了起来。
    扯过厚厚的毛毯，将她里三层外三层地裹紧，像抱个孩子似的把人搂在怀里，大步走向榻边。
    盯着她冻得发紫的嘴唇，语气陡然转厉，“我不是吩咐了，让人给你准备热水，谁准你碰冷水的！”他咬着牙，语气里压着怒，手上的动作却温柔至极，仔细替她擦着发梢的水珠。
    殷曌缩在他怀里，贪恋着那点体温：“冷水……舒服。”
    “胡闹。”姒晏清低斥一声，将她安置在榻上，又将被角压实，“有没有好受些？我让人熬了姜汤，一会儿喝了，我陪你睡会儿。”
    “军务要紧，不用管我。”她下意识推拒。
    “无妨，都已安排下去了。”他坐在榻边，指腹拂过她冰凉的额头。
    帐内安静了片刻，“吴怜呢？”殷曌忽然开口，打破了这片刻的安宁。
    姒晏清动作一顿，声音冷了下来：“还跪着。”
    “她这是跪给军中将士们看的。”殷曌扯了扯嘴角，笑意凉薄，“怎么，世子爷就不出去怜香惜玉一番？免得寒了军心。”
    “她跪她的，与我何干。”姒晏清俯身，吻了吻她上扬的嘴角，“我怀里香玉温软，何必去管外面那些腌臜心思。”
    殷曌盯着他看了半晌，忽然叹了口气，“让她进来吧。”她闭上了眼，“跪久了，对你在军中的名声不好。将士们看着，心里难免会有想法。”
    姒晏清深深看了她一眼，良久，他转身，对外沉声道：“让她进来。”
    殷曌斜倚在榻上，连看都懒得看吴怜一眼。
    吴怜膝行两步，上前磕头：“我……我是来向姑娘认错的。”
    “行，我听到了。”殷曌现在确实没精气神听她放屁，“你可以滚了。”
    吴怜却没动，依旧保持着那个卑微的姿势：“我不明白，究竟哪一步做错了，是从第一碗药起，姑娘就知道有问题了吗？”
    “不知道。”殷曌答得干脆。
    “那姑娘为何……”吴怜猛地抬头，眼底写满了困惑与惊惧。“为何得知那药有问题时，如此镇定自若。”
    “这话，是你自己想问，还是你背后那个人，让你来套我话的？”
    “这事全因我爱慕世子，一人所为！”吴怜急急辩解，“并无任何人指使！”
    “有没有人指使，对我来说都一样。”殷曌懒洋洋地换了个体位，牵动伤口的时候，还嘶了一声，惹得姒晏清一阵心疼，“至于你问我怎么知道的……实话告诉你，我真不知道那药里加了料。我又不是神仙，哪儿能一闻就闻出那劳什子罂粟壳的味道？”
    吴怜愣住了：“那……那姑娘为什么还……”
    “我不知道药有问题，但我知道你有问题。”殷曌终于舍得睁开眼盯着她，“既然人都有问题，那这个有问题的人端出来的所有东西，还能相信吗？”
    “自打姑娘进军营以来，除下药以外，我并未做过任何伤害姑娘的事！”吴怜咬着牙，试图做最后的挣扎，“姑娘是凭什么断定我有问题的？”
    “凭你蠢。”殷曌冷笑，“那日在林子里，黑衣人杀过来，你当面提醒我一句‘小心’，背后却没吭声。若你跟那伙人没关系，见我遇袭，正常人的反应该是尖叫提醒，或者拉我一把。可你没有。”
    她顿了顿，眼底掠过一丝讥诮：“还有，我故意在你面前跟姒晏清亲热的时候，你眼里流露出的不是嫉妒，而是杀意。一个小小的医女，见到世子宠幸别的女人，顶多是羡慕，哪来的胆子起杀心？”
    吴怜脸色惨白，嘴唇哆嗦着，还想说什么。
    殷曌却没给她机会，撑着身子往前倾了倾：
    “我不杀你，是不想让你们如愿。想来，那日姒砚辞挡在你身前，保你一命，也是因为这个原因。”
    “你们选在姒晏清的军营里对我下手，打得什么算盘，真以为我看不明白？”
    “你们想挑拨朝……想让世人看笑话——堂堂西南王世子，为了一个女人，杀了一直伺候他的医女，还是追随他多年的老臣孙女。这一刀下去，砍的不是你的脑袋，是姒晏清的军心，是他手里这十万西南边军的军心。”
    “你以为你凭什么能被你背后那人千挑万选出来犯这么大的罪，皆因你吴家三代效忠西南王，又有恩于当今陛下，可只要我开口，姒晏清就得权衡——是将你碎尸万段解我心头之恨，还是顾念旧情保下你以安老将旧部之心？”
    “再者，你们选在这个时候动手，就是要让姒晏清首尾不能相顾。边关告急，他在前方拼命，后方却因为一个女人自断臂膀，这消息一旦传出去，那些原本就对他阳奉阴违的土司，还有那些虎视眈眈的蛮夷诸部，谁还会真心臣服？”
    “现在想想，你们冲我来，不过是一箭双雕，借废了我，来动姒晏清，不，你们的目标，是大殷的西南屏障！甚至是整个大殷！”
    殷曌说完，重重靠回姒晏清怀里，疲惫地闭上了眼。
    “现在，你可以滚了。再跪在这儿，我就当你是默认了。”
    ———
    吴怜走后，殷曌再也压不住体内的那股邪火。
    翻身将姒晏清压在身下。
    姒晏清被她那双含泪的眼睛一望，顿时喘不过气来。
    她身子一歪，毛毯底下漏出半截肩膀来，“痒……”她开口的声音都变了调。“好痒，姒晏清，你帮帮我。像有千万只蚂蚁在我身上爬。”
    说话间，她已经伸手，抓住了姒晏清的手掌按在了自己乳房上。
    “想让我怎么帮你，嗯？”他仰起头去蹭她的鼻尖。
    殷曌没有回答，只是带着他的手，在自己身上摸索。
    从心口往下，到腰际，到小腹。
    先是用力地揉，再是恶狠狠地搓。
    还是不够，他一把掀开毛毯，彻底露出她底下那对白腻的乳儿，双手扣上去，扣得她“啊”了一声，又被他揉得变了调。
    “用力！”她的声音里带着哭腔，又带着说不清的欢愉，“姒晏清，用力！弄死我！”
    哭得姒晏清的眼睛都红了，加大了力道，搓揉着她的乳肉，掌心里那两团软肉被他捏得变了形，白腻的皮肤上泛起一道道红痕。
    他恨不能当下就把它们抓爆了，揉碎了，揉进自己手心里。
    殷曌被他弄得浑身发软，可药劲儿还在身上爬，痒得她受不住。
    她瘫在他身上，他抱着她翻了个身，将她压在身下。
    她猛地抬手，五指插进他鬓发里，一把将人扯了下来。
    唇齿相撞，疼得两人皆是呼吸一滞，随即又更凶狠地碾磨上去。
    她咬破了他的下唇，血腥味在舌尖炸开，那味道又腥又咸，她却像着了魔似的，伸着舌头去舔，去卷，恨不得将他那点温热全都吃掉。
    姒晏清粗喘一声，手掌死死卡住她的下巴，迫使她仰头承受他的长驱直入，他的粗暴扫荡，他的舌头勾着她的舌头，牙齿绞着她的嘴唇，两具身体贴得没有丝毫缝隙，吻到天旋地转，吻到天昏地暗，吻到彼此都喘不过气，吻到她整个人都软在他怀里。
    姒晏清松开她的唇，凑到她耳边：“殷曌，说你想我，要我。说你真的会要我。”
    殷曌的身子僵住了。
    那声音落在她耳朵里，像一盆冷水瞬间浇灭所有欲火。
    可那药劲儿还在，她睁开眼睛，看着近在咫尺的那张脸，看着那双满是翻涌情欲的眼睛：
    “姒晏清，你想什么呢？”她的声音又恢复了那种冷淡的、居高临下的调子，“你不过是我用来戒毒的药引子。”
    姒晏清的脸僵住了。
    “你他妈再说一遍。”
    “你在气什么？你有什么资格生气？说什么恨不能替我遍体鳞伤，可真到利益抉择的时候，立马可以不顾我的感受。世子爷，咱俩之间，到底是谁在玩？”
    姒晏清的拳头攥得咯咯响。
    “好好好，好得很。”他说，声音从牙缝里挤出来，“玩？不是要玩吗？今天就让太女殿下见识见识，到底他妈谁玩谁。”
    他一把将殷曌从榻上捞起来，翻了个身，让她跪趴在榻上。
    看不见他的表情，只听见身后窸窸窣窣的衣裳声，然后一只滚烫的大手按在她腰上，将她的腰往下压了压，迫使她的臀翘起来，光溜溜地暴露在空气中。
    姒晏清将她的双腿并拢，将自己的肉柱嵌了进去。
    下面那根东西抵在她腿间，上面他揪住她的头发，逼她仰着头。
    “说，”他带着狠劲儿的声音从她头顶落下来，“咱俩之间，到底，谁他妈玩谁？”
    殷曌嘴里不饶人：“世子爷就这点本事？只会在床上搞女人？”
    姒晏清没有回答，下身猛地一挺，直直朝她花穴口撞去。
    揪着她头发的那只手又用力将她拉了回来，又是一撞。
    一下，一下，又一下，不留余地，不留缝隙，狠狠地撞，撞得她浑身发颤，撞得她嘴里的话断断续续，不成句子。
    那根东西几次堪堪顶进花穴口，滚烫的龟头碾过那处嫩肉，又急速抽离，然后以更大的力气又冲了回来。
    撞得她浑身发软，双腿夹不住，他又伸手将她的腿按紧，不让她松开。
    穴口不一会儿就被撞得红肿起来，嫩肉翻在外面，磨得又红又烫。有那么一瞬间，那根东西顶得太深，都已经挤进去了小半个龟头，疼得她叫出了声：“姒晏清，你混蛋！”
    “混蛋在搞你。”他的声音再次从头顶落下来，带着喘息，带着狠意，“叫我，大声叫。”
    “啊——你……姒晏清……”她的声音被撞得支离破碎，“好痛……那里……被你磨出血来了……”
    这话让姒晏清不自觉地停止了猛烈的冲撞。
    他松开她的头发，低下头去看。那处嫩穴果然被磨出了细细的裂痕，几丝血珠渗出来，和着晶莹透亮的黏液，糊在那处，又红又肿。
    他伸出手，轻轻碰了碰，她“嘶”了一声，身子一颤，想往旁边躲。
    他没有再动，俯下身，将脸埋在她腿间，伸出舌尖，轻轻舔了上去。
    殷曌猛地倒抽一口气，像被火燎了似的，浑身瞬间绷紧，下意识便要往前缩，可那只手却稳稳地按住了她，纹丝不动，反倒将她那点细微的颤抖，尽数收入掌心。
    他的舌尖温热，软软的，一下一下舔过那些细小的裂痕，将渗出的血珠卷进嘴里。那感觉痒痒的，疼疼的，又说不出的舒服。她的身子慢慢软了下来，趴在那堆凌乱的被褥里，由着他舔。
    “啊……”她的声音开始变成了软绵绵的，带着尾音的撒娇，“晏清哥哥……晦之哥哥……往里面舔……”
    姒晏清抬起头，看了她一眼。
    她侧着脸，趴在枕上，半睁着眼睛看他，那双眼尾微扬的凤眸里，此刻盛着两汪潋滟的水光。
    眼波流转间，透着一股子勾魂摄魄的媚意。
    她也不说话，只这么带着钩子看着他。
    他不再忍耐，又低下头，将舌头往深了舔去。
    那处湿热，紧致，裹着他的舌根，一股淡淡的腥甜散开来。
    他从来没有尝过女子这处的滋味，有些生疏，有些好奇，可舌尖卷进去的时候，他觉得，这是天底下最美味的东西。
    于是他舔得更深了，舌头在里面搅动，搅得她浑身发颤，嘴里含含糊糊地叫着：“哥哥，好喜欢哥哥。”
    “喜欢”这两个字，猝不及防地砸在他耳膜上，又狠狠烫进心口最软的那处。
    姒晏清呼吸停滞，随即抽出湿滑的舌，死死盯着她。
    那双凤眸里的潋滟还未散尽，春意正浓，他像是被蛊惑了一般，重新覆了上去，吻住那张刚刚唤他“哥哥”、又诉说“喜欢”的唇。
    两舌相抵，如胶似漆，仿佛生来就该长在一处，缺了谁都是残躯。
    就在两人吻得难舍难分，就在那滚烫的硬物抵上来，即将破门而入的刹那——
    殷曌猛地偏头，避开了他的唇。
    “姒晏清，你不能这样。”
    他动作顿住，额角青筋暴起，声音哑得可怕：“为什么？”
    “你听好了。”殷曌转回头，迎着他的目光，眼底的媚意瞬间消散，只剩下属于上位者的凛冽与清醒，“若做不到对我俯首称臣，做不到事事以朝廷社稷为先——你凭什么当我的侍君？”
    姒晏清气极反笑：“殷曌，你以为到了现在，还由得了你做主？”
    “由得了。”
    “姒晏清，”此时的她，眼里没有半分媚态，只有属于太女的凛冽和威压，“我以未来天子的名义起誓——今日你若敢强行自荐枕席，他日，我殷曌必定举全国之力，倾天下之兵，踏平你西南王府。”
    她一字一顿，如金石坠地：
    “太女誓言，一言九鼎。”

 第三十章惊雷（微h）

    姒晏清听完，浑身僵硬，呆滞在她身上，半晌没缓过神来。
    久久无言。
    他渐渐松了力道，任由她从怀里滑落到床上，胡乱地整理好衣襟，随后翻身下榻，对着殷曌重重磕了个头。
    “方才，是臣僭越了。”
    话音未落，人已起身，头也不回地往营帐外走去。
    体内的药劲儿这时才后知后觉地翻涌上来，像千万只蚂蚁顺着血管往骨髓里钻。
    疼得殷曌眼前阵阵发黑，早没了心思去顾及他的感受。
    只吊着最后一口气，踉踉跄跄地往那桶寒凉刺骨的井水扑去。
    只要扎进去，只要凉下来……
    就在她半个身子快要栽进桶里的瞬间，一道黑影从背后猛地袭来。
    是去而复返的姒晏清，一把将她死死箍在怀里，勒得她生疼：“你在干什么！”
    “放开我……”殷曌在他怀里疼得直哆嗦：“痒……疼……难受……让我进去……”
    “你疯了？”他低吼，试图按住她乱蹬的腿。
    “哥哥，”殷曌忽然软了下来，整个人像没骨头似的往他怀里贴，脸颊在他衣襟上反复磨蹭，声音带着哭腔，又媚又哑，“晦之哥哥……我难受……你帮帮我，好不好？”
    她每蹭一下，那股子要人命的热浪便更甚一分。
    姒晏清刚压下去的那股火，又被她给蹭了上来。
    姒晏清哪里还忍得住，二话不说，将她打横抱起。
    殷曌的身子此时已是软如春柳，半点儿筋骨也无。
    姒晏清半搂半抱，将她轻轻放在床上。
    他俯身压下，额头抵着她的额头，两下里气息交缠，目不转睛地盯着她，只见云鬓半偏，一枕青丝，衬得那张脸庞，似羊脂玉般，白得几近透明。
    “你宁愿去那冰水里泡着，也不肯要我。你让我怎么帮你？”
    殷曌只觉那药力如万蚁钻心，烧得她神智昏聩，哪里还有半分理智听他说了些什么。
    那股子又痒又燥的劲儿，又逼得她不得不拱起身子，去寻那一点慰藉。
    一声“哥哥……”腻得能拉出丝来，一双凤眼里水光潋滟，似求饶，又似勾引，“帮帮我。”
    姒晏清闻言，眼底那团火烧得更为炙热，低头，在她乳房上重重地咬了一口，留下一抹艳色。
    殷曌只觉那股子羞耻与快意一同涌上，闭上眼，挺起腰腹，将自己主动迎了上去。
    姒晏清的手掌一路下滑，掌根抵住那处，只轻轻一按，她便浑身一颤，双腿立刻并拢，死死夹住他的手，不让他动，也不让他进。
    “放心，”他嘴里还叼着她的乳头，“我不进去。”
    随即又从乳房一路吻到嘴角，一寸一寸地啄，啄得她嘴唇发痒，啄得她忍不住微微张开。
    他觑着她微启的樱唇，趁她气息不稳，舌尖滑了进去，寻着了她那截丁香，紧紧绞住。
    这会儿子他也不急着攻城略地，只拿那灵巧的舌，一勾一挑，一逗一引，如同戏弄着水里的游鱼，逼得她心痒难耐。
    殷曌原本还存着几分清明，想要躲，想要退，可那药劲儿烧得她神志恍惚，身子早已不听使唤。
    她被他勾着、引着，竟也忘了尊卑，忘了伦常，只凭着本能去追逐那一点津液。
    待追上了，两条舌儿便如藤蔓绞缠，你进我退，你挑我迎，只搅得津液横流，滋滋作响。
    缠绵得令人窒息。
    殷曌起初还绷着身子，双腿夹得死紧，渐渐地，丹田里升起的暖流，混着药力，将她那一身傲骨一寸寸断去，身子便也一点点软了下来。
    那双绞着他的玉腿，再无半分气力。只软软搭在他腰间。
    姒晏清何等人物，自是察言观色，见好就收。
    只将那掌根，轻轻抵在那处要命的软肉上。不急不躁，只一圈一圈地揉将起来，力道拿捏得恰到好处，不轻不重，恰似那春雨润物，又似那钝刀子割肉。
    他要的哪里是这一时半刻的皮肉欢愉？
    他就是要看着这九天之上的凤凰，在他掌心里心甘情愿摘下凤冠，收起爪牙。
    他就是要亲眼瞧着，太女殿下的天威，在他身下，究竟还能剩下几分。
    那揉弄之间，不知不觉已逼得她那原本紧闭的花心，不得不随着他的节奏，一启一合，吞吐着那难以言喻的欢愉与煎熬。
    他的拇指按上去，按着那粒小小的花核，轻轻一捻。
    眼见着殷曌的身子猛地弹了一下。
    他便停了手，等她缓过来，等她重新软下来，再开始揉。掌心裹着那处，从外往里揉，从下往上揉，把那两片花唇揉得越来越红，越来越肿，花汁蜜液一股一股地往外涌，往他手心里头涌。
    也是奇了，殷曌初时只觉万蚁钻心，奇痒无比，此刻却已换了光景。
    那痒意竟似生了根、发了芽，化作一股子说不出的酥麻，从骨髓深处往外钻，如春日藤萝，缠腰绕腿，顺着他的节拍，一挺一落，一迎一送。
    恰似水波荡漾，一浪推着一浪，端的风情万种。
    只听她口中娇吟不断，那声音细细碎碎，也不成调，半是难耐，半是贪欢，只管“嗯……啊……”地哼着。
    尾音袅袅，先是往上挑，挑得人心尖发颤，待到极处，又如那落花坠地，轻轻巧巧地，全落进了姒晏清的掌心里。
    姒晏清见她这般光景，哪里还不明白？他停下那作乱的手掌，俯身凑近她耳畔，带着几分戏谑，几分狠劲：
    “殿下这便是舒服了？方才那股子‘宁死不从’的硬气，哪儿去了？”
    殷曌闻言气得满脸通红，偏生身子控制不住又地往他怀里送了几分，嘴里却仍不服软，只含糊道：“哥哥……晦之哥哥……别停……”
    姒晏清一想起方才那幕，心头那股邪火便直冲顶门。
    这女人好大的胆子，竟敢拿天下为注，抬出西南王府压他，那副气吞山河、视他如无物的架势，端的狠辣。
    他低头看着眼下这具在他掌中颤得不成样子的身子，猛地加重了力道，发狠地往那软肉里掐：
    “方才不是还要拿西南王府威胁我，不是还要去跳那冰水吗？怎么，这会儿倒知道要我了？”
    他一边说着，一边将那处揉弄得愈发狠厉，半分不给她喘息的机会，只逼得她脑子里只有这榻上这档子事，心里头只有他姒晏清：“殿下，这天下可不是任由你拿捏人的筹码。”
    殷曌被他这番夹枪带棒的话激得怒火中烧，那处被他又是掐又是揉，疼里透着痒，痒里透着酸，酸里又泛起一股子要命的酥麻，种种交织，神智不清，语无伦次，只觉一口气吊在嗓子眼，上不去也下不来。
    “轻……轻点……”
    姒晏清索性停了手，只拿那滚烫的掌心虚虚地贴着，静静地享受着她这副对自己欲罢不能的神态。
    谁知那药劲儿实在猛烈，不过一瞬，殷曌便受不住了。她腰肢一挺，双腿死死绞住他的腰，带着哭腔，胡乱央求道：
    “哥哥……别停……再重一点……再重些……”
    他俯下身，落下轻飘飘的三个字：
    “求我呀。”
    殷曌终是溃不成军。
    她闭上眼：“……求你。”
    姒晏清眸色一暗，那点笑意瞬间化为一片深不见底的幽潭。
    “乖。”他吻去她的泪，“既是求了，那往后这痒、这疼，是爽还是死，可都得听我姒晏清的了。”
    姒晏清将她那双腿架在自己肩头，又抬手把她腰一托，高高垫起她的臀。
    那花芯儿便尽数敞开了，粉嘟嘟的，湿答答的，像是雨后还带着露水初绽的桃花瓣儿。
    他低下头去，凑近那花芯，舌尖在那嫩蕊上轻轻一点。
    就着她颤抖的大腿根，顺着那花唇的纹路一溜一溜地舔，从上到下，从左到右，把那层层迭迭的花瓣儿都舔得湿透了，才将整张嘴覆上去，含住了那花芯，轻轻地吮。
    这一吮，吮得她整个人都软了，腰肢往下一塌，又被他稳稳托住，由着他一口一口地咂。
    咂巴咂巴，像是小儿吃奶，砸得她脸热心跳，底下更是泛滥成灾。
    他吮得兴起，舌头便往那花芯深处探，一探一探的，像是要探到那花芯底下的泉眼去。
    可他不知，那泉眼早已被他搅得一股一股的往外涌津液，又尽数被他自己个儿给吞了下去。
    他也不嫌，泉眼涌多少，他便吞多少，越吞，越是吞得更起劲了，喉结一上一下地滚，恨不能把这一整口井都给吸干了去。
    她从没被人这样折腾过，伸手去推他的头，可手上哪里还有力气？
    推不动，便一声一声的唤他“哥哥，晦之哥哥，晏清哥哥，世子哥哥，好哥哥。”
    直喊得他底下那根硬得发疼，可他又舍不得放开这张嘴，只把舌头又往深处送了几分，在她那花芯最娇嫩处来回地刮。
    刮得她浑身发颤，两条腿在他肩头乱蹬，不知蹬了几许，终于，那花芯里一股热流喷薄而出，尽数射进了他嘴里。
    他也不躲，反而迎了上去，把那热流一口一口咽了下去，似品陈年佳酿，品得浑身的骨头都酥了半边。
    那股子灭顶的浪潮终于卷过，殷曌浑身一瘫，已是香汗淋漓，眼神涣散。
    姒晏清却在这时抬起了头。
    他唇角还沾着晶亮的水光，那是她方才泄出的琼浆玉液，在烛火下泛着淫靡的光泽。
    他也不擦，就这么盯着她那张失神的脸，随即俯身压下，将自己沾满了她味道的唇，狠狠堵上了她还在急促喘息的嘴。
    “唔——”
    殷曌被迫承受这个吻。
    唇齿交缠间，满是自己那股子又腥又甜的味道，被他渡进嘴里，又被他掠夺回去。
    这混合着情欲与羞耻的味道，让她本就迷离的神智更加混沌，只能任由他含着她的舌，半是甘美，半是蚀骨。
    云收雨歇。
    姒晏清吩咐人打来热水，取过温热的毛巾，替她细细擦去一身黏腻，又仔细清理过她的下身后，替她掖好被角。
    “这药劲儿散了大半，今夜应是无碍了。”他低声嘱咐，“帐外留了亲卫，若是再发作，即刻唤人来寻我，断不能再用那冷水伤身子，听见没？”
    言罢，他俯身吻了吻她额头，转身便欲离去。
    就在他转身的刹那，手腕被她死死抓住。
    “哥，”殷曌的声音带着事后的软糯与沙哑，“别走。”
    姒晏清顿住脚，回身看她。
    烛光摇曳，映着她一张苍白的脸，她仰着头，轻声央道：“哥，留下来，陪我好吗？”
    姒晏清沉默片刻，终是叹了口气，又重新躺了回去，将她揽入怀中。
    两人相拥而眠，倒真像是相依为命的兄妹。
    夜深人静，怀里的人早已沉沉睡去，姒晏清却毫无睡意，对着那张睡颜低声问道：“殷曌，在你心里，我就只是哥哥吗？”
    怀中女人并无应答。
    许久，才听得她梦中呓语，含糊不清地嘟囔了一句：“娘……我找到哥哥了……”
    平地起惊雷，在姒晏清耳边炸开。
    他整个人猛地僵住，连呼吸都停了一瞬。
    良久，他收紧了手臂，将下巴抵在她发顶，望着帐顶那晃动的光影，轻声低喃：
    “殷曌，我该拿你如何是好？”

 第三十一章军需

    殷曌醒来时，姒晏清已不在帐内。
    她动了动筋骨，浑身骨头都像是被拆过一遍，却又通体舒畅，昨夜那蚀骨的痒意荡然无存。
    她扭头看了眼身旁的床铺，也不知那人是几时走的，心里空落落的，然而腹中更是空荡荡的，倒也没精力伤春悲秋，草草梳洗了便往伙房而去。
    伙房里热气腾腾，几个火头军正忙着腌肉、制作风干肉，案板上堆着半人高的锅盔和硬邦邦的干米饭。
    空气里弥漫着一股子硝烟味儿，看来这西南边境，是要动真格的了。
    殷曌也不挑，随手拿了俩馒头，便溜达到了后山的驯兽场。
    尘土飞扬，腥气扑鼻。
    一只吊睛白额大虎正对着场内一头牛发起猛攻。
    那牛角虽利，却也不过片刻，便被老虎咬穿了喉咙，血淋淋的场景煞是骇人。
    殷曌站在场外，看着那老虎撕扯猎物的内脏，竟下意识地舔了舔嘴角，眼底闪过一抹异样的嗜血光芒。
    “这老虎虽凶猛，可那南疆战象高达丈余，皮糙肉厚，这样小巧的身量，如何咬得死那庞然大物？”她问身边的驯兽师。
    那驯兽师解释道：“回姑娘，大象虽大，象皮虽厚，却有七寸。咱们这虎不是去跟它比力气，是去咬它的鼻子，抓它的眼睛，掏它的肛。只要动作够快，哪怕是大象，也能被活活拖死。再者，咱们会在虎爪上绑上特制的倒钩，只要缠上去，不死也得脱层皮。”
    正说着，她眼前一黑。
    一双大手，严严实实地捂住了她的眼睛。
    “你干嘛呀？”殷曌嘴里含着半口馒头，声音黏黏糊糊的。
    姒晏清的声音在头顶响起：“不在营帐里好好歇着，瞎跑什么？”
    殷曌也不挣扎，三两口咽下馒头，转身，脑袋往他怀里一靠，手指头勾着他的腰带，就开始晃。
    “哥~”她拖长了音调，“我饿了。”
    “没吃早膳？”姒晏清低头，看着她这副难得一见的娇态，眉头微挑。
    “那馒头硬邦邦的，不好吃。”她仰起脸，眼波流转，那点刚才看老虎时的狠劲儿全化了，只剩下无辜和委屈，“我想吃热的，想吃炮豚，黄焖鱼翅，樱桃肉，烧鹿筋，还想……还想让人给我炖碗燕窝。”
    姒晏清被她蹭得心烦意乱，昨夜那股邪火还未散去，这会儿又被她勾了起来：“别闹，说正事。”
    “我没闹呀。”殷曌仰起脸，眨巴着大眼睛，一脸无辜，“怎么，西南王府的俸禄，连太……连一个女子的零嘴都供不起了？”
    “不是供不起，是不能挪用了军费去填私欲，公是公，私是私。”
    “我不管，”她顺势抓住他的手腕，摇了摇，撒娇耍赖到了极致，“反正你要是不给我吃，我就天天跟在你屁股后面，让你烦，让你什么事都干不成。”
    姒晏清盯着她看了半晌，眼底那点无奈渐渐化作了纵容。
    他终是妥协，从袖中摸出一枚私印，塞进她手里，顺势将她那只不安分的手握紧。
    “拿着。自己去内库支取我的俸禄，算是我个人给你的。不用记账，也不用还。”他凑近她耳边，气息温热，“但凡缺什么，只管去买。若是再让我看见你拿那馒头充饥，或是再去用那寒凉的井水……”
    “我就把你锁在榻上，再也回不了你那东宫。”
    ———
    殷曌倒也没狮子大开口。
    姒晏清身为西南王世子，每年的例银俸禄合起来有六千余两，哪里就供不起她这几口吃食。
    她接过那私印，指尖一转，只取了二百两。
    刚好够她吃好喝好，顺便……
    “轻点轻点……”殷曌趴在榻上，“哎呦……”
    那技师手上力道下得足，指节抵着她后腰那处酸胀的筋结，重重一按。
    “就这里，重点重点！”她猛地吸了口气，身子一颤，随即又软了下去，长长地舒出一口气，“啊……舒服。”
    这技师是名叫阿罗，是“江月楼”里的头牌之一。
    阿罗收回手，取过温热的毛巾替她拭去背上的薄汗，眉头微蹙道：“姑娘，您这腰肩劳损可严重了。这筋络板结得厉害，怕是常年伏案操劳所致。若不调理好，日后年纪稍长，怕是要受罪。”
    殷曌闭着眼，听到那句“日后要受罪”，不以为然地从鼻子里轻轻哼出一声笑：
    “受罪便受罪吧，这身子本就是拿来用的。”
    她顿了顿，像是想起了什么，嗓音又软了几分，带了点讨赏的意味：
    “好阿罗，你这手法这样好，若是能常去军营里给我按按，我亏待不了你。”
    阿罗手下力道未停，闻言只恭敬道：“姑娘抬爱，只是军营里头规矩严，轻易不得让我们这些人家进出，姑娘若喜欢，只管吩咐一声，小的们随时伺候着。”
    殷曌不再说话，只微微动了动指尖，示意知晓。
    ———
    排兵布阵一整天，姒晏清揉着发胀的额角，正想就着烛火喘口气。
    帘子一挑，姒砚辞坐着轮椅进来，身后还跟着几个端着食盒的亲卫，将几样热腾腾的菜肴和一壶酒摆在案上。
    自那日对峙后，这对兄弟已有数日未见。
    姒晏清神色不动，只迅速敛去眼底的疲惫，换上一副柔和神态：“砚辞，这么晚了，有事？”
    姒砚辞挥手屏退左右，将一碗还冒着热气的参汤推到他面前，语气关切：“听闻哥哥连日操劳，还未用晚膳。身为弟弟，来看看也是应当。”
    兄弟二人有一搭没一搭地寒暄了几句，气氛看似缓和。
    然而，姒砚辞话锋一转：“今日核账，听闻那位秦姑娘去军需官处，支走了二百两银票。”
    姒晏清端杯的手停在半空，侧目看他。
    姒砚辞连忙补了一句，语气诚恳：“我并非要干涉哥哥的私事。只是这二百两，若是寻常开销倒也罢了，可如今大战在即，这钱粮出入，哪怕是哥哥的私库，也难免会被底下那些好事之徒嚼舌根。”
    他顿了顿，目光忧心忡忡：“您是主帅，这全军上下十万双眼睛都盯着您，若是让人传出，说咱们主帅为了红颜，不惜重金买笑，那这军心……恐怕要浮动。”
    姒晏清放下碗：“那是我的私俸，与军需无关。”
    “哥哥明鉴，这钱虽是从您私库出的，可经的是军需官的手，走的是军营的门。”姒砚辞苦口婆心，言辞恳切，“万一有人借题发挥，说这笔钱去向不明，或是借此攻击您偏宠女色、动摇军心，那对您这统帅威信，非常不利。”
    “她花的是我的钱，用的是我的私库。军心若是要靠克扣一个女子的嚼用才能稳住，那这仗，不打也罢。”
    他看着姒晏清不变的脸色，继续柔声道：“弟弟掌管粮草账目，最怕的就是这种说不清的糊涂账。我这是为了保全哥哥的名声，才不得不提这一嘴。那秦姑娘毕竟是天家贵女，眼界高，心思深，咱们这西南一隅的供给，怕是难以长久入她的眼。”
    姒晏清自然听懂了他的弦外之音，冷笑一声：“依你之见，这钱不该花？”
    “不是不该花，是不能花得这么招摇。哥哥，天家的胃口，岂是您这区区世子能填满的？弟弟是怕您掏心掏肺，最后反倒落个身败名裂，一无所有。”
    姒晏清直到听到这句话，才站起身，周身寒气逼人，盯着轮椅上的弟弟。
    姒砚辞毫不退缩，仰头看着他，眼神清澈坦荡。
    “莫说是区区二百两，便是她要掏空我整个私库，将这西南王府搬空，那也是我心甘情愿。”
    他俯下身：
    “砚辞，有些事，知道得太多，对你没好处。这二百两，买的是她的舒坦，至于其他的……自有我担着，你好好做好世子的弟弟，西南王府的二公子即可。”
    帐内烛火猛地一跳。
    姒晏清挥手屏退了姒砚辞，便唤来亲兵问：“秦姜回来了没？”
    亲兵低头禀报：“回世子，秦姑娘回来了。”
    姒晏清“嗯”了一声，正欲起身，那亲兵却上前半步，欲言又止，竟是横身挡住了去路。
    “怎么？”姒晏清眸色一沉，寒意顿生。
    那亲兵咬牙跪下：“属下……属下今日奉命暗中护卫姑娘，见她白日里先是去了‘铁卫坊’看兵器，后又去了‘醉江楼’用膳。只是……只是后来……”
    “说。”
    “后来又去了那‘江月楼’……”亲兵的头更低了，“姑娘在那里面待了足足有一个时辰。而且……属下守在屋顶上，隐约听见里头传出了……传出了靡靡之音，还有女子娇媚的讨饶声，听着……听着不像善类。”
    姒晏清脸上的怒意却奇异地收敛了。他没有发火，只静静地点了点头，手指摩挲着腰间的玉佩，神色晦暗不明。
    “知道了。”他淡淡道，“你下去吧。”
    亲兵愣住，不敢置信主子这般平静，只得悻悻退下。
    帐帘落下，姒晏清独自立于昏暗之中。他闭上眼，脑海里浮现的却是她白日里那副在他怀里娇软撒欢的模样，以及那句——“晦之哥哥，我难受”。
    姒晏清猛地睁眼，掀帘而出，大步朝着她的营帐走去。